Враг стабильности
Шрифт:
Никто нам не ответил. Нас провожали взглядами - и только. Значит, на этот раз удалось обойтись без драки.
Мы побили все рекорды по скорости. На следующий день через четыре часа после восхода солнца 'Ласточка' уже резала спокойные воды Большой Белой реки, направляясь к океану.
Я же занимался тем, что и предполагал для себя. Вода в реке была холоднющей, вот почему кок притащил большой котел подогретой воды. Так, налить в лоток... теперь всыпать этого коричневого грунта, а теперь методичная промывка. Ничего ценного. Ладно, в ящике
Все содержимое первого ящика в конечном счете ушло за борт, потому что там не нашлось ни единого стоящего кристалла. Вода остыла, руки побаливали. Ну так что же, примемся за второй ящик...
Третий ящик принес успех: один алмаз около восьми миллиметров в поперечнике, превосходного качества пиропы - целых две штуки, один чуть меньше сантиметра, другой чуть ли не полтора. И еще мелкие гранаты дурной формы, в пяток миллиметров. Тоже две штуки. Собственно, одни эти кристаллы уже оправдывали нашу экспедицию, но человек такое гнусное существо: сколько ему ни дай, он все равно кричит: 'Маловато будет!'
Сгустилась тьма. Ничего, у меня еще два дня. Дюжину ящиков я промою, это наверняка.
(еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)
Лодка возвратилась с Малой Белой точно в назначенный срок. Я бы воздал должное дисциплинированности руководителю группы. Капитан Струф и не подумал это сделать: такое поведение было абсолютно естественным, за что же тут хвалить?
Капитан и маг уединились для важного разговора, меж тем, как гребцы готовили 'змей' к выходу.
Тренг рассказал о событиях в походе, не упустив ничего. Капитан выслушал, как обычно, очень внимательно.
– ...и вот с какими результатами мы вернулись...
Маг извлек два кожаных мешочка с завязками.
– Здесь алмазы. Здесь гранаты.
Капитан всеми силами пытался сохранить невозмутимость. Получалось так себе. Девять алмазов! Такое количество, кажется, еще никто не привозил. Да и гранаты вполне хороши.
– Какие ты сделал выводы?
– Владелец 'Ласточки' куда полезнее нам живым и на свободе.
Кивок согласия.
– В следующий раз, когда Тхонг попытается устроить охоту на этот корабль, я сделаю все от меня зависящее, чтобы отговорить вождя Франха от участия в этом деле.
– Это не все, мой капитан.
– ?
Следующую фразу маг произнес очень медленно и отчетливо.
– Я еще не слышал, чтобы у кого-то из земляных червей, даже из Академии, были такие кристаллы и такие заклинания. А ты?
– Я тоже. Но что ты хочешь этим сказать?
– То, что этот человек не принадлежит ни к какой группировке. Он сам по себе. Следовательно, он чужак для всех.
– С первым выводом согласен. Второй слишком смелый.
– Не слишком. При такой гигантской магической силе он мог бы сделать блистательную карьеру среди магов. А его никто и никогда не видел при ленте. Вывод: отсутствие университетского образования. Есть еще один факт: то,
– Допустим. Какой вывод ты делаешь?
– Вывод ты уже сделал. Этот человек ни с кем не должен делиться. А вот торговать и сотрудничать с ним можно.
– Мы не купцы. Мы воины.
– Но вынуждены порой быть купцами, и ты знаешь причины этого.
Капитан неохотно кивнул.
– И еще. Совсем недавно 'водорез' с Нурхата попытался захватить 'Ласточку'. В результате сам еле ушел. Вождь Тхонг сделал себя врагом этого человека.
Возразить было нечего.
Глава 25
Я бы погрешил против фактов, сказав, что мы не ожидали нападения. Скорее даже наоборот: пока мы с Тареком вдвоем промывали кимберлит, у нас было время обсудить некоторые чисто военные вопросы.
Лейтенант держался мнения, что из чисто тактических соображений в эскадре, направленной по наши души, обязательно должны присутствовать 'водорезы', ибо только они могут хоть как-то конкурировать по скорости с 'Ласточкой'.
– Нападение с трех сторон, вот единственный способ нас прижать как следует. Только Дофет не даст им возможности, у нас есть средства оторваться от пары 'водорезов' и двинуться в сторону одного. На дистанции мы с Малахом и Ваханом его размолотим.
– Вот именно, дружище, на дистанции. 'Бегущие волны' запускать на расстоянии тысячи двухсот ярдов, а еще лучше - полутора миль.
– А как насчет ресурса амулетов?
– Спросим у Сарата.
Наш главный магоавторитет со всей уверенностью заявил, что за три 'волны' на амулет он ручается, а вот четвертая под вопросом.
– Это, конечно, в расчете на полторы мили, а если их на миле использовать, то все пять выйдут. Применять данные надо с известной осторожностью, надо вам знать. Дополнительный расход энергии идет от зигзага, это добавь к расходу процентов пятнадцать-двадцать. Рассеяние на волнах - еще процентов пять...
– Ладно, друг, спасибо за консультацию. Я бы на твоем месте отдохнул, потому что через сутки мы войдем в опасную зону.
– Не-а. Прежде я свяжусь с женой, сообщу ей, что мы в порядке, и все такое. Между прочим, узнаю последние новости о твоей ненаглядной.
– И о Кири тоже. Я почему-то думаю, наша норка теперь у Моаны живет.
(сцена, которую я видеть никак не мог)
На Юге традиции чинопочитания куда более развиты, чем на Севере. Нарушение формальной субординации - например, доверительная беседа между старшим дознавателем и дознавателем - помилуйте, такое почти невозможно (даже при закрытых дверях). 'Почти' - поскольку Пресветлые в своей снисходительности иным разом попустительствуют Темному в его выходках.