Возвращение
Шрифт:
Речка оказалась гораздо чище той, к которой я привык дома. Без нефтяных радужных разводов на ровной ряби, без проплывающей мимо полузатопленной пластиковой тары и полиэтиленовых кульков. Да и сама вода — прозрачная, как в бассейне. Вон, испуганно-суетливо дернулась от моего силуэта стайка малька. А вон — рак тащит по дну кусок чего-то бесформенного в норку, забавно пятясь и вздымая песок. Держась в тени берега, промелькнула рыбина посущественнее. Вполне увесистый «лапоть». В ожидании такого не жаль и пару часиков с удочкой в засаде просидеть…
Мама дорогая, тут неизвестно как самому с крючка сняться да обратно ускользнуть, а он о рыбалке думает!
Я уселся на берегу, пристроив меч на колени, и принял стилизованную позу мыслителя.
Итак,
Для начала — мир, словно вынутый из моей памяти. Даже краски, как в детских воспоминаниях: яркие, сочные. А что обычно вспоминается тем, кто не проводил все каникулы на Канарах или Багамах? Правильно: под босыми ногами мягкая, зеленая лужайка, щедро усыпанная мелкими белыми цветочками, обдувающий лицо легкий ветерок и ощущение теплого, беспредельного счастья… Не какого-то конкретного, а вообще — во вселенских масштабах, центром которого являешься именно ты.
«Ко-кое все зеленое, ко-кое все красивое, ко-кое солнце желтое, ко-кое небо синие».
Кстати о солнце! Оно вон куда уже взобралось, а жара совершенно не ощущается, невзирая на теплый байковый костюм и кольчугу. Будто не взаправду все, а так — декорации… Но лично для меня это обстоятельство ровным счетом ничего не меняет. Играть придется с полной отдачей. Есть такое ощущение, стойкое, словно запах нафталина, что провал спектакля по вине артиста, изображающего главного героя, режиссером-постановщиком не будет одобрен. Ему желательно, чтобы премьера прошла на «ура»! Иначе будут сделаны соответствующие оргвыводы. С такими вытекающими последствиями, что никому мало не покажется. И, в первую очередь, самому артисту. Занавес!..
Сосредоточься, Влад… Хорош мыслями рыскать по древу. Сам перед собой чего интеллектом форсишь? Я понимаю, что привычка — это вторая натура, но все же… Будь проще. Как в строю. «На первый-второй, рассчитайсь!»
Итак, все сначала. Кто-то как-то и неизвестно зачем перенес меня опять-таки неизвестно куда. Внешнюю похожесть пейзажа пока отбросим как несущественную. А что мне вообще известно об этом мире?
Первое, тут до недавнего времени велась война между людьми и не людьми. Затяжная и беспощадная. Возможны, варианты с временными союзами. Окончилась война окончательной и безоговорочной победой императора людей, но с такими потерями, что человечество оказалось на грани исчезновения. Тогда как проигравшие войну нелюди сумели сохранить свои популяции в более-менее пристойном числе.
Второе, переместили меня сюда не с чем-нибудь, а с экипировкой воина. Пусть легкой, но все-таки неизвестные «доброжелатели» озаботились положить в баул именно кольчугу и меч, а не гроссбух, справочник ветеринара или учебник по геометрии. Соответственно следует предположить, что именно в этой ипостаси я им на подмостках и нужен. Но почему именно я? Обычный сержант аэромобильных войск, коих в наших доблестных вооруженных силах тысячи? Стреляю я, положим, сносно, немного минному делу обучен, в рукопашке не из последних в части. Но даже в нашей роте найдется парочка ребят, которые во всем этом, а особенно — в умении обращаться с железом, дадут мне любую фору. Так в чем прикол? Что я такого знаю или умею, что тут на вес… чего-то очень ценного. Вот блин, я даже в здешних денежно-товарных отношениях не ориентируюсь… А контракт заключил. Может, меня уже кинули? Подписали за харчи и обслуживание работать?
Опять понесло?.. Успокойся и думай…
Легко сказать: думай. Коли я как раз этим делом никогда особенно и не увлекался. Даже те знания, что мимоходом в школе приобрел, давно из головы выветрились. Прогулки по горным склонам очень обратному процессу способствуют. Слыхали о ветровой эрозии? Говорят, она даже скальную породу разрушить способна. Врут, наверное… Ну и пусть себе, кому это мешает? Важно другое: я и в самом деле ничего существенного
Кстати о богах. То, что над крышами нигде не проступала маковка церкви, меня не удивляло. Был бы храм, Выселки носили б гордое название села, а не деревни. Но то, что в доме никаких икон не наблюдалось и ни Титыч, ни Листица в разговоре никому ни «славу», ни «Акбар» не произносили, немного настораживало. Обычно верующие люди не забывают упомянуть «всуе» имя небесного покровителя. Во всех оттенках… Надо будет при случае уточнить. Не Фрэвардину ж мне, в самом деле, молиться… Ладно, боги вечны, будем надеяться, что обратить свой вопрос к ним я еще успею.
Более актуально сейчас было понять, во что я вляпался, изъявив согласие стать Защитником деревни? Судя из названия профессии — это аналог поединщика. Было, кажется, в нашей истории нечто похожее. Когда все споры решались на Божьем суде. Но при этом и истец, и ответчик имели право вместо себя выставить на бой наемника. Я не из трусливого десятка и постоять за себя вполне могу, поэтому будем считать, что коварство старосты не беспредельно и он не сунет меня с шашкой наголо под какой-нибудь аналог местной бронетехники. Да и режиссер не настолько тупо прописал мою роль, чтоб списать во втором акте… Если только продюсеры бюджет не урезали.
Вполне возможно, что стоило еще чуток пошевелить мозгами, но, во-первых, от столь длительных размышлений у меня затек подбородок, а во-вторых, надоело переливать из пустого в порожнее. Разберемся по ходу движения… А потому, приняв столь оптимистическое решение, я неспешно разоблачился и полез в воду… Не зная броду…
Глава третья
Пещеру прозвали Одноглазой из-за овального отверстия, расположенного над зевом на уровне чердачного окна. Примерно так рисуют циклопов. А в старинном фильме, кажется, про Руслана и Людмилу, тоже нечто похожее изображалось… И если сам лес все же немного отличался от воспоминаний детства, то пещера была точь-в-точь прежней. Собственно, и к роще мои претензии носили скорее косметический характер. Потому что среди привычных грабов, дубов, берез, ольхи и сосен я не заметил деревьев неизвестной породы. Или — не опознал… Меня больше напрягал тот факт, что зеленые насаждения выглядели как садово-парковая зона, доверенная присмотру армии садовников, а не как положено диким зарослям. Это наводило на мысль, что лес не принадлежит обществу. И хозяин, хоть и разрешает крестьянам пользоваться хворостом и валежником, сурово наказывает за порчу и воровство деловой древесины. А главное — мой прежний опыт общения с людьми в лампасах был устойчиво негативным. Обычно, после появления на горизонте подобной фигуры, становились калеками или умирали хорошие парни.
Во куда меня занесло…
Стою в нескольких шагах от пещеры, внутри которой притаился смертельно опасный зверь. Людоед! И при этом рассуждаю о сложностях феодального быта и вредоносности генералитета. А с другой стороны, почему бы и не отвлечься? Таинственного хищника пока не видно, даже зловония от гниющих остатков трапезы, сопутствующего норе любого крупного мясоеда, пока не ощущается. За спиной у меня, всего в каких-то ста шагах, ближе не подобраться — учует, на деревьях две дюжины умелых и прочих лучников. Я — в крепком, не чета средневековому железу, доспехе, и меч в руке — совсем не игрушечный. С верным АКС, которым в отличие от обоюдоострой стальной полосы я умею неплохо пользоваться, не сравнить, но все ж не школьная указка. Да и задача мне сегодня поставлена скорее спринтерская, чем фехтовальная. Авось и выгорит?.. Стометровку я еще со школы на «отлично» бегаю…