Возвращение Узурпатора

— Ваше Величество! Беда, страшная беда!

В тронный зал ввалился пузатый слуга. Он бежал, забавно перебирая тонкими ногами и еле дыша после длинной лестницы, которая вела к дворцу.

— Демон напал! Советники его сдерживают, но надолго их не хватит!

— Да слышу, не глухой, — махнул я ему в ответ.

Утро сегодня выдалось хорошим. Солнышко светило, яичница на завтрак получилась особенно вкусной, с Южных провинций привезли отменное вино.

А на зарядку пожаловал сам Верховный демон Бергир!

— Светоза-а-ар-р-р-р! — доносилось снаружи его злобное рычание. — Выходи! Сразись со мной!

— Да погоди ты! — крикнул я в сторону выхода. — Меч свой найду и выйду! Где же я его оставил…

Уже несколько минут я рыскал глазами в поисках своего грозного оружия. Но тут прямо передо мной возникла моя помощница Анна. Невысокая девушка с длинными чёрными волосами и вечно спокойным выражением лица.

— Вот! — В руках она держала мой меч.

В ножнах, обшитых кожей Чёрной смерти, с золотыми вставками. Гарда прямая, с гравировкой, навершие с рубином — тоже в золоте.

— О, спасибо! Где ты его нашла?!

— Ну… — она немного приподняла бровь. — Вы оставили его рядом с уборной, Ваше Величество…

— Ах, да, точно! А я ищу его по всему тронному залу, ха-ха! — Я обнажил клинок, и солнечный свет заиграл на волнистых узорах стали. — Бергир, я иду, старая ты чертяка! Держи хвост покрепче!

С широкой лыбой на лице и полный энтузиазма я рванул на улицу.

Столица моей империи, прозванная в честь меня же Светозаром, раскинулась на километры вокруг. Но огромная рожа Бергира нависала над защитными стенами, и красные злые глаза демона отлично виднелись даже с такого расстояния.

Бежать было долго, поэтому решил применить мою силу — Глас богов.

«Ветер, даруй свои невесомые крылья!»

Сказанные на языке богов слова отозвались в Источнике моей магической силы, и я полетел в сторону разразившейся битвы.

Мои ближайшие соратники, с которыми мы и объединили десятки разрозненных народов в единую Великую империю, сейчас осыпали Бергира ударами. Тот становился всё злее и злее, но, когда заметил меня, расширил глаза, развёл когтистые лапы и громко прорычал:

— Р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а!

Мне навстречу ударили ветер и звуковая волна. Соратников разбросало в стороны, с крыш домов послетала черепица, а деревья гнулись, как во время жуткого урагана.

— Р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а! — ответил я, взмахнув мечом.

И в сторону Бергира полетел сверкающий серп чистой небесной энергии.

Столкновение отозвалось оглушительным звоном и вспышкой света. Бергир отлетел назад, подальше от города, и своим огромным телом смёл немалую часть леса, прежде чем остановиться, уперевшись в высокий холм.

Он тут же вскочил на ноги, что вызвало небольшое землетрясение, но я уже был прямо перед ним и заносил меч для нового удара.

«СГИНЬ!»

Сила божественных слов припечатала Бергира

к земле.

«Гром, даруй мне свою силу!»

И с ударом меча демона поразил столб молнии.

Когда всё улеглось, на том месте образовался огромный кратер, но городу ничего не угрожало. Несколько облысевших крыш — единственный ущерб от появления Верховного демон…

Погодите-ка.

Это же был сам Бергир! Владыка демонов, некогда посылавший на нас свои орды и желавший поглотить землю.

Если он собственной персоной явился по мою душу, то получается…

— Я что, всех старших демонов уже перебил?

Пока мои мысли заполняли печальные думы о предстоящей скуке, из города начали доноситься радостные крики жителей.

Меня встречали как героя!

Хотя я и был героем, не так ли?

Горевать о почившем заклятом враге можно и потом. Поэтому я встряхнулся и направился обратно в цитадель. К моему появлению там уже собралась толпа. Вельможи, министры, влиятельные торговцы и прекрасные дамы в пышных платьях кланялись мне и хвалили моё могущество и отвагу.

А одна дама, чуть наклонившись и открыв взгляду глубокое декольте, прошептала, что будет ждать меня после обеда на западной смотровой башне.

Это была самая высокая башня города, откуда открывался чудесный вид на холмы и леса вокруг.

Да и барышня была самый сок — пухлые губки, широкие бёдра. А глаза!.. Взгляд прямо-таки кричал о её раскованной натуре.

Покойся с миром, Бергир!

Но не волнуйся. Горечь об утрате сегодня загладит одна прекрасная незнакомка.

Настроение поднялось, и уже с широкой улыбкой я дошёл до подножия трона, где стояли мои верные соратники. Могучий витязь Велизар, суровый воитель Асван, прекрасная жрица Эфлен, не менее прекрасная колдунья Асмарида и мрачный багатур Кхазар.

— Благодарю вас, друзья! — воскликнул я погромче, чтобы все услышали. — Ваша помощь была неоценимой. Не задержи вы демона, город потерпел бы огромный урон.

Я развернулся лицом к толпе, поднял руку и воскликнул:

— Бергир повержен! Да настанет мир в нашей империи!

— Ура! Ура! Ура! — откликнулись мои подданные.

Но когда я развернулся обратно, передо мной возникло недовольное лицо Эфлен.

— Ты где пропадал? — прошептала она гневно.

— Меч искал, — шепнул ей в ответ.

— Да ты!..

На лице Эфлен читалось дикое раздражение, но бьюсь об заклад из-за той барышни, а не из-за моего опоздания на битву.

Я поднялся по ступеням под звуки барабанов и горна, знаменующих конец войны между демонами и людьми.

Сел на свой трон и вздохнул поглубже, вкушая запах победы. Утро действительно выдалось лучше всяких…

Вдруг вокруг трона засияли какие-то символы, из них вырвался золотистый яркий свет. И прежде, чем он ослепил меня, я успел увидеть взволнованное лицо Анны. Которая, напомню, отличалась постоянным спокойствием.