Вожак стаи
Шрифт:
— Что замер? Добивай и айда отчитываться заказчику! — поторопил меня Маркус. — Дело сделано, комплекс наш!
Но я медлил, не желал стрелять, и совершенно не понимал, почему.
Переключив режим прицеливания, я сменил кратность, и изображение тут же напрыгнуло на меня.
Я разглядел лицо девчонки и тут же ее узнал…
Глава 8
Пленница
Серый сокрушенно покачал головой.
—
— Надо было прикончить это недоразумение еще там, во время боя, — поддакнул Маркус.
— Нет, — отрезал я, — никого мы убивать не будем.
— На кой черт тебе сдался какой-то вшивый мародер?
— Она не мародер, — коротко ответил я.
— Так… — нахмурился Серый, — ты ее знаешь?
— А разве вы ее не узнали?
Девчонку, которую мы захватили (именно она была пилотом «Раптора»), я действительно встречал раньше, как и остальные. Правда, тогда она выглядела совершенно иначе, была намного моложе и…не была такой потрепанной.
Один из самых молодых воинов барона Круа, получившая звание пилота меха, лихо пройдя испытание боем.
Я помню ее с гордо поднятой головой, стоящей рядом со своим господином во время парада.
Она сопровождала Кари, какое-то время была ее телохранителем, но затем, когда империя призвала моего отца, графа Тирра, на сражение с мятежниками, Мелиса должна была отправиться вместе с остальными гвардейцами барона Круа в далекое путешествие. Барон, как и многие другие вассалы моего отца, получил приказ: надлежало остановить войска мятежного герцога, поднявшего бунт против трона и захватывающего одну провинцию за другой.
Я помню сводки с поля боя. Начавшаяся так удачно компания вдруг потерпела крах — все силы лоялистов были разбиты людьми герцога. Остатки флота отступили, оказались в окружении, как и подмога, спешившая им на помощь.
Затем, когда мятежный герцог позарился на центральные миры империи, окруженные мятежниками имперские войска отважились на отчаянный ход — попытались прорвать кольцо.
И им это удалось. Правда, мой отец, мой брат, барон Круа — все они пали, как и их «дружины».
О выживших вообще не было никаких новостей, хотя я слышал о гвардейцах, тайком вернувшихся домой. Однако надеждами себя не тешил — отец и те, кто был рядом с ним, вряд ли смогли бы вернуться — их накрыли с орбиты. Шансов выжить после такого практически нет.
Что касается тех, кто пережил сражение или бежал с поля боя еще до того, как имперские силы оказались в окружении, — они были объявлены дезертирами и их ждало наказание в империи.
Кто-то остался на периферии, кто-то отправился к внешникам, ну а кто-то, как Мелиса, тайком, вернулся в империю… Что им здесь было делать? По сути только одно — становиться разбойниками и бандитами. Сбиваться в банды и грабить тех, кто не сможет дать отпор.
Вот Мелиса и стала одной из
— Я узнал ее, — заявил Артус, — это воительница барона Круа.
— Барона Круа? — удивился Серый. — Как она выжила?
— Неважно как. Главное, что ее господин погиб, — заявил Артус, — понимаешь, что это значит?
— Понимаю, — кивнул Серый, — теперь она отщепенка, изгой. Наверное потому здесь, среди этого сброда…
— Именно.
— Что ж, придется пытать… — вздохнул Серый.
Я был возмущен таким заявлением.
— Нет! — выпалил я. — Пытать ее мы не будем.
— А что с ней делать? — пожал плечами Серый.
— Я с ней поговорю…
— Думаешь, вспомните старые времена, расчувствуетесь, и она тебе все выложит?
— Может и так, — буркнул я.
— Тогда тебе и карты в руки, — заявил старик, — если уж взяли пленного, нужно выяснить, где база мародеров, какая у них техника и где ждать следующего удара. Сможешь — отлично. Нет — придется применять другие методы. Для сантиментов у нас нет времени. Ты ведь это понимаешь? Здесь не империя, и правила войны не для таких, как мы.
— Я справлюсь, — кивнул я.
— Уверен? — нахмурился старик.
Он явно был противником принятого мной решения. Но…если в прошлом бою из-за свежей раны я передал командование ему, то вне боя рулил отрядом все еще я. Значит мне и решать.
Я снова кивнул, а затем поднялся и вышел из кают-компании, направился на техническую палубу, где и был на скорую руку сооружен «карцер».
* * *
Когда я зашел в «камеру», пленница сидела под противоположной стеной на полу и глядела перед собой.
Когда я появился, она даже не пошевелилась, ее глаза продолжали пялиться в пустую стену.
Я дернул ногой, пододвигая ближе стул, уселся на него.
— Я хочу знать, где база мародеров, какая у них техника и куда они собираются ударить, — заявил я.
Как и ожидалось, девушка молчала.
— Я жду ответа, — выждав несколько секунд, заявил я.
Девушка все же перевела взгляд на меня, осмотрела с головы до ног и, усмехнувшись, ответила:
— Я тебе ничего не скажу, наемник…
Ее презрительная усмешка лишний раз подтвердила мою уверенность в том, кто она, поэтому я ответил:
— Никогда не думал, что гвардеец барона Круа будет заодно с бандитами и налетчиками.
Она опалила меня гневным взглядом.
— Я не гвардеец!
— Да ну? Разве не ты Мелиса Брандир, самый молодой пилот в истории баронства, а может и графства, а главное — гений по части управления легкими мехами?
Она непонимающе поглядела на меня.
— То, как ты прошла испытание и заслужила свой титул, произвело на меня впечатление. А барон Круа, сделав на тебя ставку, заработал целое состояние…