Шрифт:
Эрин Хантер
Erin Hunter WARRIORS
The Power of Three
Book six: Sunrise
Пер. с англ. В. А. Максимовой / Худ. Л. X. Насыров. — М.: OЛMA Медиа Групп, 2010.
– 352 с. — (Коты-воители).
Таинственная
Воробей намерен выяснить, кто его настоящие родители, но чтобы докопаться до истины, ему придется переворошить целую гору лжи и недомолвок.
Остролистая возмущена несоблюдением Воинского закона и обезумела настолько, что вычеркнула из своего сердца даже того, кем прежде восхищалась.
Львиносвет становится свидетелем события, которое разрушит все, во что он когда-либо верил.
В жестокую пору Голых Деревьев пробуждается новая опасность, и еще один Грозовой воитель может исчезнуть навсегда.
С благодарностью посвящается Минн и Стиву Уитманн
Особая благодарность Черит Болдри
Пролог
Прозрачный лунный свет заливал каменный овраг, но если на поляне было светло, как днем, то за кустами и под скалами притаились тени — длинные и грозные, как выпущенные кошачьи когти. Склонившись над неподвижным телом Уголька, Листвичка в последний раз вылизывала его, и темно-серая шерсть мертвого кота постепенно становилась серебряной в бледном сиянии луны.
Воробей помогал наставнице, бережно поглаживая хвост Уголька против шерсти, чтобы тот поскорее высох.
Листвичка подняла голову и обратила взор к ледяному сиянию предков-воителей.
— Пусть Звездное племя осветит твой путь, Уголек! — еле слышно обронила она, а затем холодная ночь услышала слова, которые целители издревле произносят над телом погибших соплеменников: — Да будет твоя охота легкой, бег быстрым, а укрытие надежным.
Но на этот раз традиционные слова, обещавшие умершему долгую и счастливую жизнь в небесном кошачьем воинстве, не только не успокоили Листвичку, но, напротив, острыми когтями впивались ей в шкуру. Целительница не могла отделаться от мысли об аккуратной смертельной ране на горле Уголька. Отметины зубов были малы для собаки, слишком чисты для лисы и чересчур остры для барсука. Их мог оставить только кот.
Но что это был за кот? Кто и за что мог так ненавидеть Уголька, чтобы решиться на хладнокровное
«Кто это мог быть — воин Ветра, случайный бродяга? Молю тебя, Звездное племя, дай мне знать!»
Но более всего Листвичку страшила мысль, что убийцей мог оказаться кто-то из Грозовых воителей. Правду сказать, по характеру Уголек был не сахар, он был упрям и несдержан на язык, но это не мешало ему оставаться преданным и благородным воителем, пользовавшимся уважением всего племени. У кого из Грозовых котов мог быть повод для такого страшного преступления?
Склонившись над неподвижным телом, Листвичка принялась счищать землю, приставшую к лапам Уголька. Внезапно что-то легкое и пушистое защекотало ей нос и, наклонившись, целительница разглядела клочок шерсти, застрявший у мертвеца между когтей.
«Нет! Этого не может быть! — Склонившись ниже, Листвичка обнюхала находку. — Великое Звездное племя! Мне знаком этот запах!»
У Листвички потемнело в глазах. Она попыталась убедить себя в том, что клочок шерсти мог принадлежать кому-то из котов, доставших тело Уголька из ручья и относивших его в лагерь, но разве себя обманешь?
Во-первых, клочок шерсти слишком сильно пропитался запахом речной воды, а значит, он не мог быть вырван из шкуры сухого кота, а во-вторых, мертвые когти Уголька уже ничего не могли бы зацепить. Вялые и безжизненные, они потеряли всю хватку, и могли бы без вреда пройти сквозь шерсть любого кота.
Этот клок шерсти принадлежал убийце Уголька.
Дрожа всем телом, Листвичка аккуратно вытащила шерстинки и отнесла их в свою палатку. Здесь она трясущимися лапами завернула страшную находку в листок и спрятала в самую дальнюю часть кладовой, за свертки с целебными травами. Правда о смерти Уголька не должна выйти наружу!
Неужели душевная боль может быть такой страшной? И разве можно остаться в живых, когда твое сердце разорвано в клочья?
«Неужели это я во всем виновата?»
С грозным рычанием Щербатая накинулась на Синюю Звезду и прижала ее лапами к сочной траве небесных охотничьих угодий.
— Это ты во всем виновата! — зарычала она. — Это все из-за тебя! Ничего не произошло бы, если бы ты позволила открыть Грозовому племени эту гнусную тайну!
Синяя Звезда в отчаянии замолотила лапами, но не смогла справиться с бывшей целительницей.
— Ты что, с ума сошла? — зашипела она грозно. — Ты забыла, что я твоя предводительница?
Но Щербатая, казалось, забыла о всяком уважении к бывшей предводительнице. Их общее прошлое рассыпалось в прах перед страшным будущим, угрожавшим племени, которое она давно считала своим.
— Твоя тайна превратилась в червя, поселившегося в сочном яблоке! — рычала Щербатая, сверкая желтыми клыками над самым ухом Синей Звезды. — Грозовое племя гниет изнутри! Сколько еще крови должно пролиться, прежде чем правда выйдет наружу?