Волшебник
Шрифт:
Лори с тревогой взглянул на Пага.
– Как ты думаешь, что там стряслось?
Не дождавшись ответа, он ловко спрыгнул с повозки и побежал вслед за стражами. Через несколько мгновений Паг нагнал его. Они остановились у богато украшенных носилок, в которых путешествовал глава семьи Шиндзаваи. По дороге навстречу им неторопливой рысью ехали всадники. Паг не поверил своим глазам.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– шепотом спросил он Лори.
Когда четверо встречных путников приблизились на достаточное расстояние, оказалось, что лишь один из них
Всадник, высокий - ростом почти с Пага - широкоплечий цурани, неторопливо и несколько неловко спешился и направился навстречу процессии.
Лори презрительно хмыкнул и прошептал на ухо Пагу:
– Ну знаешь, если они станут подобным образом обращаться с лошадьми, нам нечего опасаться, что у них когда-нибудь появится конная гвардия! Ты только взгляни на эти обрывки стремян, из которых сплетена уздечка! Ни седла, ни упряжи! А бедный коняга выглядит так, словно его не чистили несколько месяцев!
По приказу своего господина слуги опустили крытые носилки наземь и помогли старику выйти на дорогу. Хокану, примчавшийся вместе с несколькими воинами из самого хвоста колонны, заключил всадника в объятия. Затем высокий незнакомец бросился к старику и почтительно поклонился ему чуть ли не до самой земли. Паг и Лори слышали, как он воскликнул:
– Отец, я так рад нашей встрече!
Глава рода Шиндзаваи ответил на приветствие сына кивком головы и произнес:
– Касами! Первенец мой! Я счастлив видеть тебя здесь! Скажи, давно ли ты возвратился?
– Меньше недели тому назад. Я собрался было ехать к вам в Джамар, но мне сообщили, что вы направляетесь сюда, и я стал ждать вашего прибытия в поместье.
– Хорошо, что ты вовремя получил это известие и мы не разминулись. Скажи, кто это с тобой?
– и он кивнул в сторону чо-джайнов.
– Это, - Касами указал на одного из них, - предводитель атакующих Кс-Калак. Он и его воины только что вернулись с Мидкемии. Там они мужественно сражались против воинственных коротышек, что живут в горах.
Гигантский муравей сделал шаг вперед и с достоинством воздел вверх правую переднюю лапу - совсем как воин, отдающий честь.
– Приветствую тебя, о Камацу, глава славного, доблестного рода Шиндзаваи!
– произнес он высоким гнусавым голосом.
Старик наклонил голову и учтиво ответил:
– Добро пожаловать в наше поместье, Кс-Калак! Честь и слава всем твоим собратьям! Чо-джайны всегда будут нашими желанными гостями!
– Воин-муравей с поклоном отступил назад, и Камацу обратился к старшему сыну: - Что это за животное, Касами, на спину которого ты столь отважно взгромоздился? Оно не причинит тебе вреда?
– Это лошадь, отец. На подобных ей созданиях варвары-мидкемяне сражаются и
– Но как тебе удается удерживать равновесие, сидя на ее спине?
– с тревогой спросил старик.
Касами рассмеялся:
– По правде говоря, с большим трудом. У варваров существует множество приспособлений, которые позволяют им чувствовать себя вполне удобно верхом на конях. Но мне пока еще не удалось раздобыть ни одно из них.
Хокану с улыбкой хлопнул брата по плечу.
– Надеюсь, у нас найдется кому поучить тебя ездить на этом чудовище!
Касами удрученно покачал головой и посетовал:
– Я просил прислать сюда нескольких варваров, но все они умерли в дороге!
– А вот я прихватил с собой двоих, которые пока еще живы! усмехнулся младший брат.
Касами с любопытством посмотрел на рабов, стоявших поодаль. Взгляд его тотчас же привлек светловолосый Лори, который был на голову выше всех остальных. Старший сын властителя Шиндзаваи сразу признал в нем и его низкорослом темноволосом друге пленных мидкемян.
– Благодарю тебя, дорогой брат!
– с поклоном проговорил он.
– Ты оказал мне огромную услугу. Надо будет спросить его, умеет ли он ездить верхом на лошади. А теперь, отец, позвольте мне покинуть вас и вернуться в поместье, чтобы должным образом подготовить все к вашему приезду.
Камацу обнял сына и кивком отпустил его. Касами взгромоздился на коня, и тот неспешной рысью затрусил прочь.
Паг и Лори вернулись на свои места на крыше повозки.
– Вот так чудовища!
– воскликнул Лори, покачав головой.
– Кто это такие? Откуда они здесь взялись?
Паг усмехнулся:
– На Келеване можно увидеть и не такое! Цурани называют их чо-джайны. Они живут в гигантских муравейниках, и в каждом своя королева. Чо-джайны - подданные Империи. Они обитают здесь с начала времен. Во всяком случае, так говорили мне невольники-цурани.
Лори посмотрел вперед, туда, где виднелись фигуры всадника и трех огромных насекомых.
– Не хотел бы я встретиться с таким противником один на один! Гляди-ка, с какой скоростью они бегут по дороге!
Паг промолчал. Слова старшего сына главы рода Шиндзаваи о битве чо-джайнов с "коротышками" всколыхнули в его душе воспоминания о доме, об отважных гномах и о Томасе. Где-то он теперь? Да и жив ли? Если ему удалось уцелеть, то прежний беззаботный мальчишка Томас, каким его запомнил Паг, стал теперь взрослым мужчиной.
Господский дом в поместье Шиндзаваи поразил Пага своей величиной. Если не считать дворцов и храмов, он еще не видел в Цурануани строения столь внушительных размеров. Дом располагался на вершине холма, с которого открывался великолепный вид на окрестности. Выстроенный в виде прямоугольника с внутренним двором посередине, как и городской дом в Джамаре, особняк в несколько раз превосходил его величиной. В просторном внешнем дворе разместились поварня, службы, мастерские и бараки для рабов.