Волчий лог
Шрифт:
Стая разглядывала невесту своего альфы, громко выражая одобрение. Мужчины отпускали двусмысленные шуточки, у женщин блестели глаза: у кого-то от воспоминаний, у кого-то — от надежды на собственное близкое счастье. Немногочисленные поселковые дети радостно галдели, для них эта свадьба была первой, которую они видели.
Я отыскала глазами Никитку. Сын серьезно смотрел на происходящее вокруг и держал за руку дочку Татьяны. Заметив мой взгляд, Ник приветственно взмахнул полосатой варежкой, и в его глазах появилось отражение всеобщего восторга. Оно и понятно. Оборотни не так часто находят свою пару, а
Я стояла за Никой, пытаясь унять ноющее сердце. Вырвать бы его, да выкинуть куда подальше… И почему оно голове не подчиняется?
— Прошу, Ника Александровна, — шофер открыл дверцу машины.
Рыжая села на заднее сиденье, я устроилась рядом, и лимузин тронулся с места.
Пока ехали по поселку, Ника сидела ровно и внешне спокойно, продолжая улыбаться, но стоило нам вырулить за КПП, как она резко согнулась.
— Ты чего? — я растерянно смотрела на задыхающуюся рыжую. — Что-то болит? Ника? Нужно вернуться, я сейчас скажу водителю.
Я привстала и сделала шаг, пытаясь добраться до перегородки кабины.
— Стой! — прохрипела Ника, хватая меня за руку. Ладонь ее была холодной, как лед. — Не надо. Пройдет.
Рыжая говорила отрывисто, с трудом проталкивая слова сквозь посиневшие губы.
— Это нервы, — выдохнула она.
Нервы… Твою дивизию! Пожалуй, успокоительное, которое я брала для себя, понадобится не мне.
Я достала припрятанную во внутреннем кармане пальто фляжку с коньяком, отвинтила крышку и протянула Нике.
— Пей, полегчает. От нервов — самое то.
Рыжая не стала спорить. Она молча взяла блестящую баклажку и с трудом отхлебнула. Сделав еще пару глотков, она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
— Прости, что заставила поволноваться, — спустя пару минут, прошептала Ника. Она задышала ровнее, на щеках появился румянец. — Ненавижу толпу. И свадьбы тоже.
Меня как в грудь ударило. Выходит, не все так просто, и у рыжей тоже есть своя история.
— Прошлое? — посмотрела на девчонку.
— Да, — коротко кивнула Ника, глядя на пролетающие мимо заснеженные деревья. Мы уже успели выехать из поселка и сейчас как раз проезжали мимо яблоневого сада, раскинувшегося почти до самой речки.
В салоне повисла тишина. Ника молчала, я не торопилась лезть к ней в душу. Да и что тут говорить? У каждого из нас свои демоны. Захочет — сама расскажет.
— Семнадцать лет назад отмечали свадьбу моего брата, — через какое-то время тихо произнесла Ника, и мне стало не по себе от того, как безжизненно, почти механически звучит ее голос. — На торжество собралось много гостей, среди которых затесались враги отца. Они уже давно мечтали забрать наши земли, присоединить их к своим, а тут удобный случай подвернулся — праздник, беспечное веселье, минимум охраны, — не глядя на меня, говорила рыжуха. — Взрыв унес всю мою семью, в один момент. Я уцелела случайно, просто оказалась в подвале, куда ушла за пару минут до этого, а когда вышла… — Ника рассказывала, а я видела перед собой маленькую девочку, пробирающуюся среди обломков деревянных балок, кирпичей и каменной крошки, представляла, что она чувствовала, когда обнаружила тела своих родных, а потом пыталась незаметно выбраться
Жизнь волков никогда не была легкой. Войны за территорию, за власть, за ресурсы… Но как же страшно, когда из-за чужих неуемных амбиций страдают дети!
— Я ведь и уцелела по чистой случайности, просто, с другом поспорила, что сумею незаметно пробраться мимо охраны и принесу варенье, — еле слышно добавила Ника и замолчала.
А потом повернулась, посмотрела на меня и через силу улыбнулась.
— С той поры я не люблю свадьбы и большие скопления людей.
В серых глазах застыла боль, и они стали очень взрослыми, почти старушечьими.
У меня перехватило дыхание. И ее еще называют чокнутой оптимисткой?
— Сколько тебе было?
Вопрос вырвался сам собой.
— Семь, — тихо ответила Ника.
— Егор знает?
— То, что произошло с моей семьей? — Ника едва заметно вздохнула и уставилась в окно. — В общих чертах, — после небольшой паузы, ответила она и снова замолчала.
Я тоже не торопилась с расспросами, переваривая услышанное.
— Почему ты ему не сказала, что не хочешь пышную свадьбу? — не выдержав, покосилась на рыжую.
— Со своими страхами нужно бороться, — усмехнулась та. — И потом, нельзя нарушать традиции. Насколько я знаю, свадьба альфы — это важное событие для стаи, так зачем лишать людей праздника?
Ника говорила спокойно, приступ паники уже прошел, и она снова держала себя в руках. Что ж, в силе духа ей не откажешь. У Егора будет достойная спутница жизни.
— Как себя чувствуешь?
Я внимательно смотрела на девчонку. Выходит, ей двадцать четыре. Всего на четыре года младше меня. А так и не скажешь. Мне казалось, между нами целая вечность, или это потому, что рыжуха обычно выглядит такой несерьезной?
— Спасибо тебе, — Ника сжала мою руку. — Ты настоящая подружка невесты!
Губы рыжей дрогнули.
Я молча поправила ее фату и отвернулась. В душе царила неразбериха. И как прикажете ненавидеть эту пришлую? Она же подранок… Сирота. Девчонка.
В этот момент машина остановилась, и я посмотрела в окно. Укрытая снегом липовая аллея, сверкающий гирляндами парадный вход, украшенные еловыми лапами перила — мы приехали в усадьбу.
— Ника! — дверца распахнулась, Егор сграбастал свою невесту и подхватил ее на руки. Его обычно суровое лицо светилось радостью. — Как же вы долго! Я тут уже извелся, — тихо прошептал он, но я слышала каждое слово.
— А я как соскучилась! — ответила Ника, и на губах ее появилась улыбка, от которой у меня дыхание перехватило. В ней было столько счастья, тепла, нежности…
Вместо ответа Брагов наклонился и поцеловал невесту. Долго, жадно, так, словно встретил после долгой разлуки. Мне даже неудобно стало. Я впервые видела Егора таким расслабленным и открытым. Он будто отпустил узду, освободился от гнета ответственности и забот и сейчас казался просто молодым мужчиной, который, как и все, умеет радоваться и испытывать эмоции. Непривычное зрелище. Ника крепко обняла альфу за шею, забыв и о недавней панике, и о прошлом, и о своих страхах. Рыжие волосы смешались с каштановыми. Егор что-то шепнул в маленькое розовое ушко и тихо засмеялся.