Воительница

Найт Алекс

Я понимаю, — заверила меня она.

— Он её не тронет, — фыркнул Гефестиан. — А нам нужно поговорить, — заявил, не подозревая о том, сколько проблем создало его появление.

Друг отвёл меня подальше от наших отрядов, развернулся к ним спиной и материализовал крылья, скрывая нас от посторонних взглядов.

— Что с лицом? — уточнил он осторожно.

— Ничего, просто избегаю лишних проблем, — рука чуть дрогнула, прежде чем снять маску.

— Натали, — улыбнулся он.

Кончики его пальцев скользнули по моим щекам. Взгляд оживился, заметался по моему лицу,

словно заново изучая забытые детали.

— Клио, называй меня так…

Глаза друга наполнились печалью.

— Что произошло… Клио? Я знаю, у вас с Кассиэлем были сложности, но…

— Сложности? Кассиэль похитил меня, унёс из дома от близких и любимого, надел на меня запрещённую атайю. Да я бы его зарезала в первую же ночь, если бы не она.

Конечно, кривила душой, влияние атайи сильно изменило моё отношение к бывшему мужу, но мне было легче думать именно так.

— И поэтому ты решила инсценировать свою смерть? — нахмурился он неодобрительно.

— Вообще, это не я. Теберника и Вирджиль. Как вижу, в представление поверили, — усмехнулась я зло.

— Они погибли в тот же день… — проговорил Гефестиан чуть сипло.

— Я не могла оставить их в живых. Они собирались переправить меня в Инферно. Как-то были с ним связаны. Зато не осталось свидетелей, очень удобно, правда?

Старалась говорить беспечно и цинично одновременно, чтобы рассеять прошлое представление обо мне. Гефестиан нахмурился, его взгляд подёрнулся поволокой задумчивости.

— Как, кстати, прошли мои похороны? Хоть кто-то проронил слезу? — поинтересовалась я, чтобы сменить тему разговора.

— Похороны? — переспросил он, нахмурившись ещё сильнее.

И я поняла, что произнесла это слово не на эдемском.

— Ой, церемония единения с Источником.

— В разговорах с тобой часто мелькали незнакомые слова. Я поспрашивал. Это один из языков Земли.

— О, ещё один следователь, — мне не удалось сдержать саркастической усмешки. — Да, Кассиэль притащил меня с Земли. Зато теперь понятнее, почему я сбежала, да?

— Да, так и есть, — кивнул он, вновь проведя ладонью по моей щеке. — Теперь ты свободна…

— Относительно, нужно же как-то вернуться на Землю.

— Нужно ли? Я бы мог помочь тебе скрыться, устроиться в Эдеме и… — пытливо посмотрев в мои глаза, он сосредоточил взгляд на моих губах.

И вспомнилось, что он был намерен сделать мне предложение после прекращения брака с Кассиэлем. Правда, в итоге развода так и не случилось. После того признания мой ревнивый бывший муж пообещал убить Гефестиана, если я вновь к нему прикоснусь. Воспоминание пронеслось дрожью по коже, захотелось отпрянуть от друга, будто Кассиэль всё ещё стоял между нами незримой, но смертоносной тенью.

— Прости, — я чуть опустила голову. — Мне не сделать тебя счастливым, Гефестиан. Уровень моей энергии слишком высок, чтобы дать тебе ребёнка.

Кажется, философия Эдема постепенно захватывала и меня, ведь я заговорила о детях не задумываясь о том, что зачатию предшествует сближение характеров.

— Это не мой мир, здесь я никогда не стану полностью свободной.

— Понимаю, — кивнул он, вновь вернув

потускневший взгляд к моим глазам.

— Как там Касс, кстати? Уже нашёл мне замену? — весело уточнила я, не сумев промолчать.

Мне не должно быть до него дела. Он вынудил командование предать меня, унёс из дома, пленил мою волю. И всё равно сердце задрожало в ожидании ответа.

— Что ты хочешь услышать? — Гефестиан провёл ладонью по волосам, отводя короткие пряди назад.

— Ничего, — поморщилась я. — Просто хотелось бы, чтобы он верил в мою смерть и жил дальше в своё удовольствие.

— Тогда я разочарую тебя. Кассиэль лично занимался твоими поисками в лесу. И когда нашли… браслет, пришёл в ярость. Все мы опасались за свои жизни в тот день, — взгляд друга наполнился застарелой печалью. — Замены он не нашёл.

— Ещё найдёт, — вернуть себе беспечность не получилось.

В груди болезненно заныло. Стало так муторно на душе. Кассиэль принёс в свой мир трофей, игрушку, заставил её полюбить себя, но и сам не заметил, как проникся к ней. И в итоге страдают оба. Прихоти бессмертных опасны, в том числе и для них самих.

19.2

— Нам пора, — вздохнул Гефестиан. — Ты ведь снова не исчезнешь? Я смогу с тобой связаться?

— Не исчезну. Если меня, конечно, не обвинят в шпионаже за знакомство с тобой, — очень пыталась говорить весело, но выходило с трудом.

Новая встреча с другом, его слова взбудоражили до глубины души. Мне было сложно собраться, кажется, и Гефестиану тоже. Но нам пришлось, нас обоих ждали отряды.

— Тогда до встречи, — он вымученно улыбнулся.

— До встречи, — подтвердила я, возвращая маску на место.

Взмах крыльев Гефестиана поднял потоки ветра. Он взмыл в воздух за секунду.

— Центурион, в небо! — приказал строго.

Легионеры были вынуждены срочно попрощаться, чтобы успеть за своим кано. А наглец Сирин ещё и поцеловал Линею на прощание. Ей оставалось сердито сопеть, глядя ему вслед. Так и знала, что нельзя оставлять их наедине.

— Если раны обработаны, можно отправляться в академию. Мы обязаны отчитаться, — надменно сообщил Холлен, подходя ко мне.

— Сейчас ещё раз проверю всех девушек, — сухо отозвалась я.

Он обиделся что-ли? — предположила Лилит.

Мне всё равно, — чрезмерная опека арана вызывала столько же недоумения, сколько раздражения.

Быстрый обход дианалий прошёл быстро. Легионеры, к счастью, не забывали не только флиртовать, но и заниматься ранами. Потому я приказала девушкам седлать клифов. Мы все устали после испытания и боя, но предстоял обратный путь, благо уже не на своих крыльях, что помогло хоть немного передохнуть. Вот только в академию мы всё равно вернулись поздней ночью. И, наконец, после того, как расседлали и проводили своих клифов в экуры, могли вернуться в казарму и по-настоящему отдохнуть. Но здесь усталость забылась. Девушки набились в купальню, чтобы пробиться к зеркалу и полюбоваться на свои боевые костюмы. Это пока я раздумывала о том, чтобы завалиться спать без душа. Но меня ждала новая засада, записка от Лито. Он просил о срочной встрече. Сегодня, через час.