Воины Вереска
Шрифт:
— Я понимаю, — девушка с чувством пнула носком туфельки зазевавшегося фэйри и снова обратила взор на спутницу Томаса. Та, повисев в воздухе пару минут без дела и увидев, как ее возлюбленного окружает толпа низкорослых уродцев, решительно сорвалась с места. Никакого оружия у нее не было, но… "Но ей оно, кажется, вовсе не нужно!" — подумала Нэрис, ошеломленно глядя, как злобные карлики разлетаюся в стороны по одному только взмаху белой полупрозрачной руки.
— Господи! — ахнула Грейс. — Ведьма?!
Узница
— Может быть, — глядя на леди Кэвендиш, с полуулыбкой проговорила она. — Ведь каждая женщина — немного ведьма?..
Та в замешательстве захлопала ресницами. Нэрис, подумав, положила руку ей на плечо:
— Примите как данность, Грейс. Меня вот уже ничего не удивляет… Хотя, если быть честной до конца, я, кажется, просто успела привыкнуть!
— Вы что, и раньше их видели?..
— Ну, не всех, и не в таком количестве, но — приходилось, — Нэрис внимательно изучала взглядом камин. — Послушайте, сдается мне, всё дело — в ней!..
Девушка кивнула на торчащую из дымохода бурую руку. Леди Кэвендиш прищурилась: мерзкого вида конечность и вправду вела себя, как дирижер со своей палочкой. Махнет влево — орда фэйри бросится на разбушевавшийся стол. Сделает круговой пасс ладонью — уродцы, как по команде, начинают обходить призраков с тыла…
— Согласна, — кивнула Грейс. И сжала в руках верный кинжал:- Ну, раз так, я ей пальчики-то укорочу!
— Стойте! — подскочила Нэрис. — Куда вы?!
— Поближе познакомлюсь, — сквозь зубы просвистела решительная леди, целеустремленно проталкиваясь сквозь рычащую и визжащую толпу к камину. — Эти поганцы мне все ноги искусали! Хватит с меня!.. Ай!
Рука, сделав молниеносный выпад и в один миг удлинившись на пять локтей, быстрым движением выбила из пальцев вскрикнувшей красавицы ее оружие и вцепилась Грейс в горло. Нэрис побледнела. И, занеся над головой свои ножницы, с воинственным кличем, которому позавидовал бы даже сир Джок, бросилась вперед. Томас повернул голову и нахмурился.
— Изабель! — крикнул он. Его прекрасная спутница обернулась. — Помоги им!
— Не получится, — с искренним сожалением отозвалась та. — Духи против Матери Ночи — не воины… Мы разве что вот только их отпугнуть сможем!..
Зеленоглазая леди кивнула на гнусно ухмыляющихся фэйри. Волынщик выругался. Прадедушка Нокса Маккензи, оценив ситуацию, сдвинул кустистые брови:
— Навались! Тесните их от камина!.. Эй, хозяйка!
Нэрис, которая в этот момент без особенного успеха гвоздила ножницами твердую, как дубовая кора, руку, обернулась:
— Вы это мне?
— Тебе, кому ж еще-то, — недовольно чихнул призрак. — Бросай свои чикалки, нет от них толку! Хватай кочергу, а мелюзгу мы от вас как-нибудь и сами отгоним!.. Эх, давненько
Леди МакЛайон отшвырнула ножницы в сторону и схватила лежащую подле камина тяжелую кочергу. "Это, конечно, не первородное железо, — поплевав на ладошки, подумала она, — но, даст бог, сгодится!"
Грейс захрипела и начала закатывать глаза… Нэрис закусила губу и от души размахнулась. Полетели в стороны щепки. Зал содрогнулся от воя. Бурая рука Матери Ночи дернулась и разжала скрюченные пальцы. Едва дышащая леди Кэвендиш упала на пол.
— Ты за это ответишь, смертная! — зашипели из дымохода. Нэрис размахнулась снова:
— Сейчас твоя очередь!..
Удар прошел вскользь, оставив на задубевшей коже-коре только небольшую вмятину. Рука метнулась назад, сделав обманный маневр, и, на глазах увеличившись в размерах, наотмашь хлестнула девушку по лицу. Удар был так силен, что Нэрис, не успев даже вскрикнуть, кубарем откатилась к стене, по пути пребольно стукнувшись затылком о портик камина. Перед глазами всё поплыло…
И сквозь гул в ушах, сквозь грохот, визг фэйри и ожесточенную ругань двух усопших бойцов, до нее донесся чей-то незнакомый надтреснутый голосок:
— Я тебе покажу, карга старая, как в моем замке беспредельничать! А ну, убери хваталку свою, пока с корнем по пальцу не повыдергал!.. Ишь, разгулялась, в чужом-то саду!
Нэрис, проморгавшись, подняла голову. И округлила глаза: зловредная ручища, извиваясь не хуже змеи, летала по воздуху. А на ее узловатом запястье, вцепившись в кору всеми четырьмя лапами, лихим наездником скакало маленькое, не больше кошки, мохнатое существо с оскаленными, мелкими, как дробленый камень, зубками. Существо пребывало в ярости.
— Брауни… — только и смогла выдохнуть девушка, с усилием садясь. К ней, держась одной рукой за горло, подползла Грейс — ноги ее пока не слушались.
— Спасибо… — прохрипела красавица, привалившись, по примеру Нэрис, спиной к каменной стене. — Думала, задушит… тварь богомерзкая! А это еще кто?..
— Брауни, — повторила леди МакЛайон. — Хозяин замка…
— Ну и скачет! — восхищенно покачала головой Грейс. Нэрис улыбнулась:
— Они еще и не такое могут!.. Вы не смотрите, что он маленький… Уж он-то ей задаст!
Из дымохода донесся тоскливый вопль. Кишащие вокруг жители Неблагого Двора дружно повернули головы к камину. Призрак сира Джока ухмыльнулся и подставил ладонь Томасу:
— Наша взяла, приятель!..
— А как иначе-то? — волынщик расплылся в довольной улыбке. Зеленоглазая Изабель захлопала в прозрачные ладошки.
Сидящие на полу дамы переглянулись.
— Мы победили? — подняла брови Грейс. Нэрис развела руками и, бросив взгляд на взъерошенного брауни и его жертву, весело фыркнула: