Воин
Шрифт:
Она поправила халат на ножках.
— Я поверить не могла, когда услышала, что ты в Новом Орлеане. Мы так давно не виделись.
— Да, давно. Но опять же, это ты, кто постоянно отсутствует на неких миссиях по назначению Совета, всякий раз, когда я на твоей стороне земного шара.
— Может, если бы ты согласился работать на них, мы бы виделись гораздо чаще.
Я вытянул ноги.
— Я люблю тебя, Вив, но у меня нет никакого интереса работать на кучку бюрократов. Я уважаю Совет за то, что они делают.
Она одарила меня понимающей улыбкой.
— До сих пор не перерос эту небольшую неприязнь к власти.
Я рассмеялся.
— И ты до сих пор знаешь меня лучше, чем кто-либо другой.
Я знал Вивиан почти всю свою жизнь, наша дружба вела свой отсчёт с моих первых лет проживания в Англии, когда мой родитель был главой Замка Хаддан. Мы с Вивиан вместе тренировались, и мы оба были напористыми, заставляя друг друга работать усерднее.
Она встала и подошла к бару.
— Выпьешь что-нибудь? У них нет "Макаллана", но они принесли бутылку "Боумора".
— Только если ты составишь компанию.
— Конечно же, — она налила два стакана виски и, вернувшись к дивану, подала мне напиток. — Не могу поверить, что прошло уже два года. Я помню, как было время, когда я не могла и вообразить, что не буду видеть тебя каждый день.
— Что ты тогда сказала? Когда мы станем воинами, мы выйдем и будем охотиться вместе, только мы вдвоём.
Её глаза заискрились смехом.
— Всё потому, что я боялась, что ты превзойдёшь меня в мастерстве убивать вампиров, если я оставлю тебя одного.
Я потягивал напиток.
— И это не имело никакого отношения к огромной влюблённости, что ты испытывала ко мне?
— Ха! Если кто и был влюблён, так это ты. Ты был влюблённым дурачком в тот первый раз.
— Я был озабоченным подростком, и самая красивая девушка, из всех кого я знал, хотела заняться со мной сексом.
Когда она однажды пришла ко мне и сообщила, что хочет, чтобы её первый раз был с её лучшим другом, в моё шестнадцатилетние, я не нуждался ни в каких уговорах. Мы до сих пор смеялись над тем, какими неуклюжими мы оба были в тот первый раз.
Она разразилась смехом.
— Я никогда не забуду выражение твоего лица, когда я попросила тебя об этом. Буквально за пять секунд оно сменилось с потрясённого на "давай сделаем это".
— Три секунды. Я пытался не выглядеть слишком нетерпеливым.
— Боже, мы были нечто, — она взяла мою свободную руку и сплела наши пальцы вместе. — Иногда я скучаю по тем дням. Жизнь была куда проще в те времена.
— Ты стала тосковать по молодости, или что-то происходит?
— У меня всё отлично, просто немного утомилась, полагаю. Я провела в дороге почти год. Ты знаешь, каково это.
— Обычно я возвращаюсь в Весторн каждый месяц или два.
Жизнь воина часто уводит тебя от дома на долгий срок, за исключением,
Она взболтнула янтарную жидкость в стакане.
— Я была удивлена, услышав, что ты больше не работаешь соло, и что вы с Крисом стали партнёрами на многих заданиях.
— Да. Это держит Совет подальше от меня. Ну, почти.
Совет Семерых был правящим органом нашего вида, и большинство из них имели своё собственное представление о том, как должны вестись дела на поле боя. Они любили, чтобы все работали в командах, и их раздражало, когда кто-то не следовал их протоколу. Я не был в списке их любимчиков, но сон я от этого не потерял.
— Итак, где твой напарник сегодня вечером? — спросила она с улыбкой, которая говорила, что она уже могла предположить, что замышлял Крис.
— Вечеринка в женском клубе.
Она рассмеялась.
— Дай-ка угадаю, не по твоей части?
— Можно сказать и так. И я не мог упустить шанс увидеть тебя.
Её взгляд смягчился.
— Ты всегда говоришь такие приятные вещи, Николас Даньшов.
Я допил напиток и едва заметно улыбнулся ей.
— Держи это при себе. Мне нужно беречь свою репутацию.
Она широко улыбнулась.
— Я отлично осведомлена о твоей репутации, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сберечь её. Но это будет стоить тебе.
— Дорого обойдётся?
Она встала и забрала мой стакан, поставила его на кофейный столик рядом со своим. Затем взяла меня за руки и, потянув, подняла меня на ноги.
Она повернулась к спальне.
— Уверена, я смогу что-нибудь придумать.
* * *
— Хороша, да?
Крис наклонил голову в сторону небольшой группы стажёров, отрабатывающих пикировку на мечах. Большинство из них были опытны с оружием, но блондинка двигалась со смертоносной грацией, которую я видел только у гораздо более опытных воинов. На её фоне другие стажёры походили на детей с игрушечными мечами.
Я наблюдал за тем, как оппонент девушки бросился на неё. В последнюю секунду она парировала удар и завела свой меч ниже его, выбив его из рук парня.
Я кивнул.
— Из неё выйдет отличный воин.
Парень, которого она обезоружила, вернул себе свой меч и повернулся, чтобы что-то ей сказать. Он заметил, что мы наблюдаем за ними и зарделся. Другие стажёры прекратили свою тренировку и повернулись, чтобы посмотреть на что таращился их друг.
Я наклонил голову в их сторону в знаке заверения.