Водоворот
Шрифт:
Подталкиваемые детьми, мы приблизились к одному из домов. Он единственный в округе имел два этажа, но и его не обошло время: большинство ставен обвалились и теперь вперемешку с осенними листьями валялись под стенами дома; краска потрескалась, обнажив черную от влаги древесину. Сквозь распахнутые окна на улицу проникал неровный, подрагивающий свет. Вероятно, электричество отключили за неуплату, и хозяева довольствовались свечами.
Девочка уверенно вела меня к обитой черным дерматином двери. Я обернулась назад и увидела, что остальные идут следом. Это немного успокоило, и я подчинилась малышке, когда она потянула меня
В коридоре было темно и пахло плесенью. Тесное помещение было завалено хозяйственной утварью. Пришлось внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться об бесчисленные эмалированные тазы и жестяные ведра. Преодолев путь с препятствиями, я очутилась в комнате, которая, по всей видимости, служила гостиной. Девочка отпустила мою руку и мгновенно скрылась, словно её и не было никогда. Сзади раздался шум падающего железа и злой голос Димы. Уже через минуту охотники с Ксюшей присоединились ко мне.
Комната оказалась больше, чем можно было предположить снаружи. Должно быть, она занимала почти весь первый этаж. Стены и пол были увешаны разноцветными коврами, из-за чего комната напоминала расписанную вручную шкатулку. Здесь царил полумрак. Дрожащего пламени нескольких свечей явно не хватало, чтобы осветить такое большое помещение.
Мне померещилось: в дальнем темном углу кто-то есть. Я сконцентрировалась и без труда услышала биение сердца.
– Подойдите, - несмотря на немощь, в старческом голосе все еще слышались повелительные нотки.
Не посмев ослушаться, мы дружно двинулись вперед. Глаза перестроились на восприятие в темноте, и я разглядела сморщенную, тощую старушку в накинутой на плечи цветастой шали, на красном фоне которой пестрели золотистые розы. Волосы были убраны под не менее яркий платок. В зубах старуха сжимала курительную трубку. Стало ясно, откуда в комнате взялся этот застоявшийся, сладковато-горький запах ароматизированного табака.
Сощурив подслеповатые глаза, старуха внимательно изучала нас. Черные зрачки поблескивали, как золотые монеты, стоило в них отразиться пламени свечей. Костлявая, высохшая рука указала на пол, и я догадалась: нас приглашают сесть. Первой опустилась на разложенные вокруг низкого стола разноцветные подушки, обратив внимание на странный набор предметов перед старухой. Глубокая медная тарелка, наполненная водой; колода потрепанных карт и небольшие, прямоугольные фишки, напоминающие костяшки домино – все это наводило на мысль, что старуха - гадалка. Видимо, жители деревни часто приходят к ней за советом. Дети посчитали, что мы тоже хотим узнать своё будущие, поэтому привели нас сюда.
Остальные последовали моему примеру и, насколько возможно, удобно устроились на корточках. Образовав полукруг у стола, мы приготовились слушать. Никто не спешил уходить, заинтересованный необычностью обстановки. Бросив взгляд на спутников, я увидела восторженное лицо Димы, он явно рассчитывал развеять скуку; Влад встревожено хмурился, но и в его глазах сквозило любопытство; Ксюша, улыбаясь, воспринимала происходящее как игру. Но меня не покидала необъяснимая тревога. Чем-то эта комната и её странная обитательница настораживали подозрительного вампира во мне. Я прислушалась к ощущениям внутри себя и пришла к выводу, что старуха не так уж проста. Кожу покалывало от энергии, идущей от старой женщины, словно я сидела напротив миниэлектростанции.
– Кто первый? – голос
– Пусть это буду я, - Дима подался вперед, жадно следя за тем, как старуха тасует колоду.
– Как скажешь, милок, - беззубый рот расплылся в улыбке, напоминающей оскал. Я вдруг почувствовала себя Гретель в пряничном домике и еле сдержалась, чтобы не оглянуться в поисках печки.
Несколько секунд старуха, не мигая, вглядывалась в Димино лицо, как если бы пыталась рассмотреть будущее парня в его собственных глазах, а потом проворно начала раскладывать карты на столе в одном ей известном порядке. Я с интересом наблюдала, как они складывают в загадочные комбинации. Изображения на них отличались от привычных тузов и королей. Рисунки были необычными, а порой откровенно зловещими. Как-то я слышала о картах «Таро», только никогда прежде их не видела, но что-то подсказывало мне: это они и есть.
Закончив расклад, старуха принялась водить пальцем по картам, будто перед ней лежала открытая книга, и комментировала вслух увиденное:
– Ты – воин, - заявила она Диме, и парень мгновенно подобрался, не скрывая самодовольной улыбки. – Жизнь свою положишь на борьбу, но взамен ничего не получишь.
Одним ловким движением старуха сгребла карты со стола и снова принялась их тасовать.
– Это все? – разочаровано протянул Димка.
– А ты что хотел, чтобы я тебе все поминутно расписала? – ворчливо поинтересовалась гадалка.
– Теперь я, - дрожащим голосом сказала Ксюша. Я удивилась произошедшей в девушке перемене: она была бледна и взволнованна, хотя еще минуту назад считала все обычным развлечением.
Процесс повторился сначала, после чего старуха произнесла:
– Ты – чистая душа, а потому отдашь себя ради других. Это не принесет счастья ни тебе, ни им. Только горечь и потери.
– Спасибо, - еле слышно пробормотала Ксения в ответ на пророчество.
– Что-то я ничегошеньки не понял, - Дима хмурился все сильнее. Ему не понравились слова старухи о будущем Ксении.
– Эмми? – Влад вопросительно посмотрел на меня, но я покачала головой, уступая ему право первым узнать грядущее. – Тогда мой черед.
Старуха автоматически выполняла расклад, когда её рука вдруг дрогнула. Я приподнялась, пытаясь разглядеть, что её смутило. На последней карте, легшей на стол, был изображен всадник в черном балахоне с косою в руках. Для сомневающихся внизу стояла подпись: «смерть».
Не говоря ни слова, гадалка смахнула карты со стола.
– В чем дело? – теперь уже и Влад заинтересовался происходящим.
– Некоторым не надо знать своё будущее.
– А если я хочу?
В вопросе охотника прозвучали стальные нотки, и старуха усмехнулась. Она открыла рот, намериваясь ответить, а я внезапно ощутила, что меньше всего желаю услышать то, что она сейчас скажет.
– Ты – должник. А по счетам надо платить. Тебе выпал всадник на бледном коне, а это значит…
Повинуясь неожиданному порыву, я перегнулась через стол и схватила гадалку за руку, мечтая лишь об одном, чтобы она, наконец, замолчала. Поставленной цели я добилась: старуха остановилась на полуслове и потрясенно уставилась на сжимающую её запястье руку. Черные брови поползли вверх, а губа скривились в ужасе.