Во тьме
Шрифт:
– Полагаю, вашего владыку ждут основательные траты, – вздохнула принцесса.
Глава 5
Мозг Альды работал в усиленном режиме, ища доводы в свою пользу. То, что она увидела в кухнях, поразило неухоженностью и неопрятностью. Если женщина хотела добиться успеха, то понадобится благосклонность Сверра, а эта задача уже сложнее. Взглянув на каменный трон, на котором восседал супруг, выслушивая очередные отчеты, принцесса размышляла о том, согласится ли он с её решением. Альда не ожидала, что такой малости, как посетить кухни, ей придется добиваться от мужа. Женщине казалось, что эта просьба максимально
– Я хочу посмотреть свой новый дом, – вдруг произнесла Альда, не готовая сейчас к разговору с владыкой. – Это можно устроить?
Вместо ответа Рахсел повел рукой, и платформа послушно нырнула под тронное плато, скрывая из вида Сверра и его вельмож. Сотни фонариков, установленных на скалах, не рассеивали в полной мере ту тьму, что сгущалась во множестве проемов и каменных сводах. Некоторые имели таблички, а иные могли похвастаться дверьми.
– В день прибытия я видела много народа, почему сейчас никого нет? – задумчиво спросила Альда, желая разглядеть хоть кого-нибудь.
– Это резиденция владыки, – тихо произнесла Эола. – Здесь нельзя находиться просто так. Служащих из танератов вызывают при необходимости, лишь малая часть постоянно проживает тут. В день вашего прибытия многие ждали вашего появления и знали о заключенном союзе.
– Куда ведут все эти двери? – недоуменно поинтересовалась принцесса, следя за тем, чтобы волосы ровным слоем закрывали её тело. Хотя бы сверху.
– Это покои для танеров и их приближенных, стряпчих, гарнизона и прочих прибывающих к владыке, – пояснила служанка. – Так же тут хранятся все счетные накопители по сделкам и…
– И?
– Продовольствие, вода и запчасти к добывающим машинам, – тихо продолжила Эола. – Часть пещер отдана под генераторы кислорода, но они есть в каждом секторе, как и склады с сырьем и едой. Даркраст запасается впрок, чтобы ни в чем не испытывать дефицита.
Платформа медленно опускалась ниже и ниже, а пейзаж не менялся – скалы, усыпанные осветителями и темные проемы в никуда. Пару раз Альде попадались мужчины, спешащие куда-то по делам и что-то обсуждающие между собой, но они мало обращали внимания на охранника и двух обнаженных женщин. Что ж, густонаселенным «антидворец» явно не был, и это вызывало недоумение. Обычно правители аккумулировали вокруг себя жизнь владений. Население стремилось в города за развлечениями и прочими благами удовольствия. Даже аграрные планеты имели светскую жизнь, хоть и подчинялись законам сбора урожая или забоя скота. На Вако были обширные угодья, засеянные харагрутосом – культурой, которая, вырастая, давала сырье для питательной пасты. Эта трава была неприхотлива и росла буквально в голых полях, при минимальной почве, что помогло решить вопросы с голодом. Тысячи циклов назад новые миры гибли без возможности прокормить собственное население, что приводило к жесткой политике рождаемости, либо захватническим войнам. Спустя время конфликты не прекратились, но жизненно необходимых поводов к этому стало меньше. Вода так же была важна, но харагрутос мог расти при её минимальных источниках. Приданным Альды в свое время были три сотни золотых слитков, несколько драгоценных шахт на Вако и десять тысяч саженцев харагрутоса. Конечно, все это было данью традиции, но все же золото, камни и провиант – основа богатой жизни на любой планете. Что же отец дал Сверру? Только возможность иметь королевского наследника и ничего не стоящий союз? Принцесса
– Думаю, мы можем возвращаться, – вздохнула Альда. – Я увидела все, что хотела.
Рахсел молча направил платформу вверх, и каменная глыба покорно стала набирать высоту, но, едва они поравнялись с тронным плато, принцесса сообщила, что желает попасть в покои. Каменюка, повинуясь руке охранника, ловко преодолела нужное расстояние, и женщины переступили на просторный балкон, который вел в спальню и, как оказалось, еще в одно помещение.
– Что там? – замерев перед неожиданно богато украшенной дверью, уточнила владычица Даркраста.
– Рабочий кабинет владыки, – тихо произнесла Эола.
Пожав плечами, Альда прошагала в спальню, заметив, что Рахсел остался на площадке перед дверьми, справедливо полагая, что в приватной обстановке он не нужен. Гуархи встретили женщин ленивыми зевками и меланхоличными взглядами.
– Принеси мне коммуникатор или планшетный голограф. И проверь кухни, надеюсь, главный повар начал уборку или хотя бы готовку, – задумчиво приказала принцесса, присаживаясь за светлый столик. Взглянув на смущенную Эолу, она, не останавливаясь, продолжила. – В чем дело?
– Не знаю, где найти то, что вы просите, госпожа, – смущенно произнесла служанка.
– Серьезно? – изумилась Альда. – Коммуникатор – это же простое устройство.
– Видела подобные, – еще больше замялась Эола. – Но не знаю, где добыть его для вас.
– А голограф? – устало предложила альтернативу женщина.
– И его тоже, – опустив глаза, подтвердила девушка смутную догадку принцессы.
– Эола, ты изучала какие-нибудь технические науки? Алгоритмика, биомеханика или еще что-нибудь в этом роде? – подозрительно уточнила Альда, прищурившись.
– Нет, госпожа, – покачала головой Эола, склонившись еще больше.
– Ясно, – коротко ответила принцесса. – Передай мою просьбу Рахселу и проверь кухни.
Оставшись наедине со зверюгами, женщина глубоко вздохнула. Страх животные вызывать не перестали, но справиться с ним было уже значительно легче. Осматривая сегодня «антидворец», Альда получила больше вопросов, чем ответов. Почему так мало людей, как передвигаются платформы, почему женщины необразованные, откуда здесь пригодный для дыхания воздух и сколько запасов воды. Будучи принцессой крови, она знала, что на её плечи лягут бытовые вопросы, а на Даркрасте кажется, ими никто не занимался.
Внезапно дверь спальни открылась и вошел вполне спокойный Рахсел. Остановившись в дверях, мужчина всем своим видом демонстрировал, что выполнил её просьбу и явился, хотя искренне не понимает зачем. Гуархи, завидев гостя, напряглись всей стаей, а парочка даже поднялась на ноги, но никто не зарычал.
– Очевидно, вас не обучили элементарным правилам этикета, – мрачно вздохнула Альда. – Прежде чем войти в покои королевы, необходимо постучать и как минимум дождаться приглашения войти.
– Вы же сами посылали за мной, – еще более мрачно отозвался охранник.
– Возможно, я занята в это время, – возмутилась принцесса и почти добавила, что могла оказаться обнажена, но тут же вспомнила о неактуальности последнего замечания.
– Мне выйти? – спокойно уточнил Рахсел, повернувшись к выходу вполоборота.
– Нет, – сдалась она, отмахнувшись от собеседника. – Но в следующий раз будьте добры постучать. Я позвала вас за другим – нужен коммуникатор или голограф.
– Женщины на Даркрасте не пользуются такими устройствами, – с сомнением произнес охранник, чуть прищурившись.