Внутренние миры
Шрифт:
– Моя королева, взгляни какой славный трофей. Мы так быстро настигли вепря. Ты бы это видела! Сейчас зажарим его и устроим пир. Мы дико голодны. Ээээ... – Мужчина осёкся, обозревая поляну. Старшая дочь дрожала, закутавшись в покрывало. Хмурые слуги, с распухшими кое у кого лицами, подбирали с травы рассыпавшуюся посуду и водружали на стол помятую скатерть. Жена правителя пыталась отряхнуть слегка вызелененный подол платья. Среди охотников повисло тяжёлое молчание.
– На вас напали? – Неуверенно предположил король, одновременно медленно вытягивая из ножен стилет.
– Да, пчёлы. – Подтвердила королева, и
“Да, подкрепите свои силы. Мало ли что ещё ждёт вас впереди. Это только начало празднества – нужно ещё пережить турнир и бал. И всё-таки как это могло случиться?” – Алеся обвела задумчивым взглядом всех присутствующих. Внезапно её внимание привлёк Бай, о котором она успела забыть. Оборотень, стоявший за одной из телег, заметил её и помахал рукой, сияя при этом счастливой улыбкой. Вид у него при этом был такой, будто он ждал, чтобы его похвалили.
***
Пир действительно удался – вино было выпито, кабан съеден, а собаки едва не передрались за кости. В замок возвращались в полной темноте, когда на небо выползла убывающая луна, изредка проглядывающая сквозь кроны деревьев и подобная огромному глазу, взиравшему на всадников. Пешие слуги освещали путь факелами и со стороны процессия напоминала вереницу огней, плывущих между деревьями. Из-за отсутствия принцев было довольно тихо. Только несколько лордов обсуждали куда и как они пошлют посла оборотней, чтобы тот не докучал его величеству. Правда поскольку лорд Вальбранд ехал неподалёку, делали они это шёпотом.
До своей постели Алеся добралась только во втором часу ночи. Рухнув на неё, она замоталась в одеяло и тут же заснула. Сперва девушке снились полосатые оленята с клыками и бочки мёда. Затем из темноты выплыло лицо Бая, который легонько тряс её за плечи.
– Мне только сейчас удалось вырваться. Пошли поедим пока у меня есть время.
Девушка попросила отвалить и дальше спала без видений.
***
На следующий день гости не выползали из своих комнат до полудня, отсыпаясь после вчерашних развлечений. С самого утра зарядил дождь. Королева не могла допустить срыва турнира, который предполагалось проводить на луге недалеко от дворца, а потому у неё был запасной план. План этот для своего исполнения требовал куда меньшее количество слуг и Алеся получила возможность немного отдохнуть.
Девушка стояла у окна и смотрела, как капли скользят по поверхности стекла вниз, образуя на подоконнике небольшую лужицу.
– И здесь щели. – Служанка неодобрительно покачала головой и откусила от пирожка, взятого на кухне.
Она стояла на лестнице между третьим и четвёртым этажом и надеялась, что её никто не найдёт. В этой части замка располагалась библиотека и слуги здесь появлялись редко. Чаще всего тут можно было встретить наследного принца, но и он и другие придворные-книголюбы сейчас были на турнире. За огромным окном почти от пола до потолка завывал ветер, качая верхушки деревьев. Звук дождя всегда убаюкивал Алесю.
– Хорошо-то как... – Пробормотала девушка. – Хорошо, что в карман ещё два пирожка влезло.
– Леся!!! – Служанка закатила глаза и посмотрела вниз.
На нижней ступеньке стояла Лада.
– Быстрее,
– Да неохота мне смотреть на мордобой, пусть дружеский и показушный.
Подруга не послушала её и быстро взбежав по ступеням, схватила за рукав.
– Там наши с оборотнями махаться будут! Точнее один их представитель.
Алеся недоверчиво нахмурилась.
– Он тоже захотел поучаствовать?
– Не то чтобы. Просто наш король попросил главу их делегации – “Показать этим неженкам, что такое настоящий мужчина”, а тот выпихнул какого-то парня из своих. Вид у него был не радостный, но он молча согласился.
– Ну ладно. – Девушка пожала плечами. – Такое и правда пропускать нельзя.
До оружейной залы, не уступавшей своими размерами бальной, они добрались за несколько минут. Этот зал был гордостью короля, любимым местом для развлечения младших принцев и головной болью многих слуг, задачей которых было протирать здесь пыль, при этом не уронив себе на голову ничего опасного. По стенам было развешено огромное количество всевозможного оружия от рапир и кинжалов до кистеней и мечей. Мебели почти не было, чтобы можно было спокойно упражняться со всем этим великолепием. Гости уже заняли свои места – дамы сидели на стульях и оттоманках, а мужчины стояли позади них.
В центре кружили двое мужчин, на которых были устремлены взгляды всех присутствующих.
– Ну вот. Уже началось. – Огорчилась Лада.
Никем не замеченные девушки тихо прошли в уголочек и, вытянув шеи, стали наблюдать оттуда.
Одним из сражающихся был принц Ярон – в отличие от своего близнеца он был великолепным бойцом, Ирон же был более неуклюжим, как не бился с ним мастер Заболотны. Увидев его противника, Алеся едва не уронила челюсть. Это был Бай... Если принц фехтовал в одной рубашке с закатанными рукавами, то оборотень напротив был облачён в чёрный камзол застёгнутый на все пуговицы. Лицо парня пугало своей бледностью, а под его глазами залегли фиолетовые тени. Мужчины обменивались быстрыми ударами затупленных шпаг.
– Он хороший боец, если против него выставили Чуму. – Прошептала Лада. Алеся не ответила, поглощённая боем.
“Эту ватрушку выбрали представителем оборотней?”
Раздался скрежет клинков. Ярон навис над оборотнем, который принял скрещенные шпаги на грудь. Внезапно Бай с лёгкостью отбросил принца назад и, непонятным образом оказавшись у него за спиной, приставил лезвие к горлу. Всё произошло так быстро, что зрители даже не успели понять, что бой кончился. Только через несколько мгновений раздались редкие аплодисменты. Победа выглядела так, будто матёрому хищнику, из вежливости возившемуся со щенком, надоело играть и он решил поставить щенка на место. Гости из северных краёв оправдали ожидания – они испугали и восхитили.
– Вот так ватрушка... – Пробормотала Алеся.
Бай поклонился королю и, приняв поздравления, вышел из зала. Алеся выскользнула следом, оставив Ладу наблюдать за следующим боем.
– Подожди! – Её голос эхом пронёсся по широкому коридору. Мужчина остановился и, оглянувшись назад, вопросительно приподнял брови. Девушка быстро его догнала.
– Ты здорово дерёшься. Но и принц не лыком шит. Не даром их с братом кличка Чума.
Оборотень слушал её, при этом не выражая никаких эмоций. Его плечи устало осунулись.