Внедрение
Шрифт:
— Как знаешь… Крикнешь, если ещё что-нибудь понадобится.
Девушка откровенно посмотрела на парня и, когда тот отвёл глаза, снова улыбнулась. К облегчению Тима, она не стала задерживаться и ушла обратно на кухню.
Бродяга отпил большой глоток сока и, поставив кружку на стол, бросил:
— Хорошая девушка эта Хельга. Но тебе с ней лучше не связываться. Она родня принца.
— Я в курсе… А у тебя есть что-то с Ксеньей?
— Болван! — покачал головой мужчина. — Она же дочь Геральдуса. Неужели ты думаешь, что я способен на связь с дочерью своего друга?
— Да у тебя почти все ангелы Убежища друзья. Так ты всегда будешь без женщины.
— А я и не собираюсь встречаться с женщинами
— Знаю. Ты уже много раз говорил об этом. У меня нет к ним интереса, так что не волнуйся.
— Молодец! Всегда старайся держать свои желания в узде. Будь дисциплинированным, и тогда из тебя получится хороший воин!
— О чём ты хотел поговорить со мной? Мы же пришли сюда не для того, чтобы обсуждать женщин?
— Мне всегда нравилась твоя прямота, Тим, — усмехнулся Бродяга и снова отхлебнул из кружки.
Юноша, в свою очередь, тоже утолил кисловато-сладким напитком жажду, всегда возникающую у него после тренировки, и приготовился внимательно слушать.
— Мне кажется, ты и сам уже понял, что я хочу поговорить с тобой о нашем завтрашнем задании… — Тим молча кивнул, и Бродяга продолжил: — Ты достаточно долгое время провёл в Последнем Убежище и наверняка уже не раз слышал от ангелов рассказы об их былом величии. Много лет назад они внушали страх всем племенам, живущим за пределами Диких Земель, но даже и здешние дремучие леса часто становились объектом их интересов. Ангелы периодически устраивали облавы на местных дикарей и бывших соплеменников, так называемых отщепенцев. Иногда эти облавы превращались в настоящие военные походы, которые носили громкое название «Священная Охота». Этот термин весьма подходил по смыслу к данному мероприятию, ведь ангелы в самом деле охотились на несчастных людей как на диких зверей, оставляя своим жертвам только два варианта на выбор: умереть или же стать рабами на всю жизнь. В то время они держали в подчинении несколько народов, и те обеспечивали их всем необходимым — одним из таких племён как раз и являлись лекари. Помимо этого, у ангелов было много помощников среди кочевников, всегда готовых поучаствовать в грабеже на стороне сильного союзника.
Такое положение дел продолжалось очень много лет, и всем казалось, что оно будет длиться вечно. Но в один прекрасный момент свято почитаемый ангелами Бог Мет отвернулся от них и заманил в ловушку, предоставив им заманчивую приманку. Старший сын верховного правителя открыл новый путь, ведущий в неизвестные полости, однако, как и следовало ожидать, обнаруженные там земли были уже заселены — они принадлежали могущественному народу техников. К этому времени верховный правитель ангелов уже умер, и его место занял принц Артис, именно он и являлся старшим сыном вождя. Одержимый страстью наживы, новый правитель мобилизовал армию, состоявшую из ангелов, берсерков и кочевников, и вторгся на территорию техников. Так началась жестокая и кровопролитная Великая Война.
Техники оказались очень сильным племенем и дали достойный отпор агрессорам. Много людей погибло с обеих сторон. Через некоторое время кочевники, понесшие огромные потери, расторгли союз с ангелами, фактически предав их, и прекратили борьбу. Техники получили перевес в военной силе и стали оттеснять захватчиков назад на их земли. Затяжной конфликт вполне мог бы закончиться заключением мира между враждующими народами, если бы не вмешалась третья сторона.
Неожиданно техники были атакованы с тыла многочисленными боевыми отрядами Армии Хаоса. Клыкастые удачно воспользовались моментом и буквально смели пограничные заставы ослабленного племени, вынужденного с тех пор сражаться на два фронта. Ангелы получили заверения в сотрудничестве от армейцев и вновь бросили все свои силы на войну. Техники были взяты в клещи,
Победители занялись грабежом. Артис ликовал и сам себя считал величайшим героем, пока Клыкастые не показали своё истинное лицо, ведь они вовсе не собирались останавливаться на достигнутом. Зная, что войско ангелов в результате войны сократилось на две трети, лорды Армии Хаоса решили уничтожить своих союзников и присвоить себе их территории. Так наступила заключительная фаза Великой Войны. Клыкастые перешли в наступление и разгромили остатки военных отрядов ангелов вместе с их гигантами-берсерками и боевыми котами. Одновременно они вырезали весь народ лекарей, поскольку те занимались разведением великанов и хищников для своих хозяев.
Немногие выжившие ангелы, взяв с собой своих женщин и детей, бежали на Дикие Земли. А сразу же после этого в племени произошёл раскол. Принц Финнис, младший сын прежнего верховного правителя, с самого начала был против военного похода на владения техников, но ему всё же пришлось со своими воинами участвовать в боевых действиях. Когда все спасшиеся от уничтожения ангелы прибыли на Дикие Земли, Финнис открыто объявил своего старшего брата главным виновником поражения и потребовал его низложения. Сторонники обоих принцев поддержали своих вождей, и это чуть не привело к междоусобице. В итоге люди разделились на два непримиримых лагеря. Принц Финнис собрал своих приверженцев и увёл их глубоко в лес, основав здесь Последнее Убежище, а Артис и его приближённые воздвигли собственное укреплённое поселение, назвав его Станом Верховного Правителя. После этого между двумя принцами и их людьми прекратились всяческие родственные или племенные отношения.
— Это же воины Артиса наткнулись тогда на меня в лесу? Ты ещё потом как-то сказал мне, что это были «другие», и что в Убежище к ним относятся враждебно? — прервал Тим своего друга.
— Верно. Ангелы Финниса стали называть людей его брата «другими» после раскола, ведь они по своему поведению и образу жизни действительно другие, не такие, как здешние жители…
— Мне местные уже неоднократно говорили, что «другие» похищали девушек.
— Да, такие инциденты случались раньше, до тех пор, пока принц не запретил женщинам покидать пределы Последнего Убежища. Но воровство девушек ещё не самое худшее злодеяние из тех, на какие способны люди Артиса.
— Когда я ещё жил на ферме, то много раз слышал о том, насколько мерзким племенем были ангелы.
— Так и было. Когда-то… — промолвил Бродяга. — Но Финнис не такой. Он и его сторонники смогли побороть гнусные привычки и обычаи своих предков. Не все, конечно, но большинство из них. А вот Артис и его воины практически не изменились. Все они — жестокие ублюдки!
Тим поразился внезапной желчи в словах товарища и суровому выражению его лица. Бродяга задумался на мгновение, возможно, вспоминая какие-то неприятные события, а потом тряхнул головой и снова стал прежним — доброжелательным и улыбчивым собеседником.
— Ну вот, теперь ты немного ознакомился с причинами вражды среди ангелов. Это была теория, а завтра тебе предстоит практика.
— Что ты имеешь в виду? — спросил несколько озадаченный парень.
Его спутник и друг ухмыльнулся и ответил:
— Завтра мы должны будем встретиться с ангелами Артиса. Но уже не как враги, а как союзники!
Глава 5
Жирный комар нагло устроился у него на плече и уже приготовился вонзить свой хоботок в кожу. Тим размахнулся и с громким хлопком расплющил ладонью противное насекомое.