Вне игры
Шрифт:
Ари наклонила голову и прищурилась.
— Ты все это запомнил?
— Логан помогал основать организацию, когда еще учился в школе. Он настоящий филантроп. — Предоставьте возможность, и мама начнет хвастаться мной.
— Ого, впечатляет, — улыбнулась Ари, и я взял ее под руку.
— Полагаю, нам пора найти наш столик. — Я повел их вперед к столику, где собрались все основатели.
Я помог Ари занять ее место, потом пожал руку и обменялся бессмысленными любезностями с людьми, которые подходили.
Ари наклонилась ко мне, когда я сел.
— Ты мог бы предупредить меня, что являешься
— И пропустить этот шокированный взгляд на твоем лице? Никогда. — Я быстро подмигнул ей, а потом на сцену вышла моя соучредитель Реджина Хаггинс.
— С великой радостью хочу поприветствовать вас сегодня вечером. Несколько лет назад ко мне обратился удивительный студент с грандиозной идеей, которую он придумал, пока учился в Йеле. Несмотря на отсутствие опыта и финансирования, его решимость и стремление помочь нуждающимся детям оказались движущей силой, заставившей этот фонд работать на полную силу. Для меня большая честь представить вам Логана Тернера. Возможно, он знаком вам по успехам в футбольном поле, но даже до того, как его признали лучшим игроком в НФЛ, он был нашим самым ценным игроком.
У Ари буквально отвисла челюсть, когда я разгладил лацканы пиджака и встал, чтобы произнести речь. Я неловко поблагодарил Реджину, быстро обнял и обратился к толпе.
— Реджина выставила меня более благородным, чем я есть на самом деле. Честно говоря, я увидел, что в моем родном штате люди нуждаются в этом, но их потребности не удовлетворяются, и я сделал все возможное, чтобы хоть как-то исправить это. Но без помощи Реджины, других «ангелов», добровольцев и строителей, с которыми мы ежедневно работаем, эта мечта никогда не стала бы реальностью. Признаюсь, что бесчисленное количество детей и их семей имеют более безопасные, более функциональные и удобные, и, давайте посмотрим правде в глаза, более комфортабельные дома, потому что фонд неустанно работает. Но все это имеет свою цену, и именно поэтому мы сегодня собрались. Без ваших щедрых пожертвований, такие дети как Милли и Диего не имели бы того, что им нужно, и не чувствовали бы себя довольными и не добились бы успехов в своем доме. Я хочу поблагодарить каждого от всего сердца. А теперь давайте насладимся напитками и едой. Если захотите, оставьте чаевые официантам и барменам. Все они пожертвовали своим временем, чтобы гарантировать, что каждый пенни, полученный сегодня, уйдет прямо в казну и поможет организации процветать. Еще раз спасибо.
Ари хихикнула, когда я вернулся к столу.
— Каждый раз, когда я думаю, что поняла тебя, Тернер, ты выкидываешь подобные фокусы.
— Всегда буду стараться держать тебя в тонусе. Должен же я как-то поддерживать интерес.
Вечер прошел как обычно: ужин, напитки, рукопожатия, знакомство с людьми, притворство, что я не забыл имена.
— Я собираюсь выпить еще. Хочешь что-нибудь? — спросила Ари, пока я приветствовал детей, находившихся здесь.
— Встретимся там.
Я не мог оторваться от нее.
Похоже, я влип.
Я бы солгал, если бы сказал, что не нарушил правило привязанности еще до того, как оно появилось, но я старался не отчаиваться.
— Мистер Тернер, не подпишите это для меня? — держа в руке футбольный мяч и маркер,
Опустившись на одно колено, я улыбнулся ему. Я лично помог построить кровать, чтобы ему было легче ложиться и вставать, потому что у него редкая болезнь, влияющая на его способность ходить.
— С удовольствием.
Его мать расплакалась от радости, положив руку на плечо Диего.
— Он ни о чем больше не говорил, кроме как об этом событии. Большое спасибо, мистер Тернер.
— Мне действительно приятно быть с вами этим вечером. Не могу поверить, что Диего так вырос. Спасибо, что пришли.
Обнимая маму мальчика, я смотрел на Ари в баре и видел мужчину, который становился все более дружелюбным с ней. Я быстро извинился и направился к своей девушке. Схватив Ари за предплечье, я резко стащил ее со стула.
— Логан, что ты делаешь? — спросила она, вырывая руку.
Я наклонился, чтобы только она меня слышала.
— Мне нужно поговорить с тобой, сейчас.
— Извините, Картер. Мой друг нуждается в том, чтобы кто-то вытащил у него палку из задницы. Простите.
Она бросилась в сторону бального зала, а я за ней.
— Нарушаешь правила, да?
— О чем, черт побери, ты говоришь?
— Что случилось с правилом «если мы вместе, то мы вместе»? Неужели забыла это, пока Мистер Сюси-Пуси держал руку на твоей коленке?
— Мистер Сюси-Пуси просто проявил ко мне дружелюбие, пока я ждала, что ты присоединишься ко мне после того, как поболтаешь со своим поклонником. Я бы сама справилась с ситуацией. Меня не нужно было спасать, рыцарь.
— Ты видишь здесь коня и доспехи? Что, если кто-то видел это и побежал рассказывать всем?
— Почему тебя так беспокоят сплетни? Ты действительно волнуешься, что один промах может запятнать твое имя?
— На самом деле, да. У меня есть определенная репутация, и мне нужно, чтобы ты уважала это. Почему ты думаешь, я никогда никого не приводил с собой на такие мероприятия?
Ари подняла руки, будто защищаясь.
— Обещаю вежливо улыбаться, пока буду выходить отсюда и поеду домой. Ты слетел в катушек, Логан. Я не хочу иметь с этим дело. Я не подписывалась на ревнивого парня, который и парнем-то не является, и который заводится от любой херни по поводу и без.
— Пожалуйста, не надо. — Я опустил руку на ее плечо, но она отмахнулась.
— Если я сейчас не уйду, мы устроим еще большее представление, чем уже сделали. Могу поспорить, у колонок со сплетнями будет очень счастливый день.
Я хотел схватить ее, взять на руки и поцеловать так, как никогда раньше. Я хотел заставить ее остаться. Хотел извиниться. Но вместо этого просто стоял и смотрел, как она раздраженно уходила, пока подол платья волочился за ней. Я поступил по-дурацки и влюблялся в Ари сильно и слишком быстро.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Когда ты ошибся, признай это
АРИ
С тех пор как я вошла в квартиру, мне начали приходить сообщение за сообщением. Сорвав с себя платье, сломав надоедливую молнию, я ходила по гостиной в одном нижнем белье, тщетно стараясь успокоиться.