Властители льдов
Шрифт:
– И они не дали тебе умереть, - без толики осуждения, сказала я.
– Я, я...
– Не оправдывайся и не грызи себе душу прошлым, что было, того уже не будет и изменить ничего нельзя.
Император как-то странно посмотрел на меня и кивнул головой.
– Ты так молод, а говоришь, как мудрец..., - себе под нос пробормотал мужчина.
– Возраст для Даосцев понятие несуществующее, - сказала так, чтобы Император сам додумал то, что имела ввиду. Ни к чему ему знать мой настоящий возраст, пусть думает, что я стара, так ему будет проще. Люди, отчего-то, наивно полагают, что старик проживший,
Император кивнул в знак согласия, и продолжил:
– Моя первая жена умерла в родах, подарив мне сына, - сказал он.
– Не скажу, что горевал по ней, мы не любили друг друга. Но, то, что родился сын, очень обрадовало меня. Потом, был ещё один брак и снова сын, затем ещё один и, когда я уже и думать забыл о данном слове, у меня родилась дочь...Я долго уговаривал себя, не привязываться к ней, а в результате люблю больше, чем любого из моих детей и...я не могу ни нарушить слова, ни отпустить её одну. И в то же время, брак будет династическим, а стало быть, дети Иолы и Северянина будут наследными принцами Империи Солнца. Не первой очереди, конечно, но что им стоит подвинуть эту очередь, если они умеют убивать и воскрешать армии взмахом руки?
'Ах, вот оно что', мысленно хмыкнула я. 'Лживый поганец, на дочь то тебе плевать, уж я-то вижу, как молчит твоя аура, когда говоришь о ней, но вот, стоило тебе начать думать о судьбе своей страны, и аж засветился весь!'
'Не суди его, Дайли', возникает в мыслях, голос Сэ'Паи Тонга. ' Помни, у каждого свой путь. Пусть он плохой отец, но от него зависят жизни людей, что живут в Аире и пока, он неплохо справлялся'.
Не могу не признать правоту учителя и киваю, нашим общим мыслям.
– Чего ты хочешь?
– чуть жестче спрашиваю я, и от Императора не скрывается перемена в моем голосе. Он испуганно смотрит на меня, не решаясь продолжать разговор какое-то время.
– Хочешь, чтобы Дао Хэ следил для тебя за Северянами? Хочешь, чтобы Я - Тень, убила тех, кто решиться стать тебе врагом? Этого хочешь? Так знай, Император Солнца, всё, на что можешь ты рассчитывать - это помощь твоей дочери и её свите. Если я почувствую реальную опасность для Аира, которая будет не сопоставима с убеждениями Дао Хэ - я вмешаюсь. Но, запомни, Император, - выплевываю это слово ему в лицо, - ты сам обратился к нам, и должен был знать, что теперь от тебя ничего не будет зависеть. Не пытайся меня контролировать, - говорю я, и позволяю Тени выглянуть из глубины моих глаз, - никогда не пытайся, - Император резко бледнеет и становится похожим на недавно умершего.
'Какая же ты', возмущенно ворчит Сэ'Паи Тонг, ' прямолинейная! Ничто тебя не исправит'.
'Он по-другому не поймет. Да, и сейчас-то, не понял'.
'Вижу. Но, ты все равно отправишься в это путешествие', - немного грустно, говорит он в ответ.
'Зачем? Нет ни единой причины, помогать ему'.
'Дело не в нем, а в тебе'.
Вот и поговорили. Больше учитель ничего не скажет и в подтверждении этого, Сэ'Паи покидает мой разум.
– Мы приняли решение, - после несколько затянувшейся
– Я отправлюсь с твоей дочерью, - он облегченно выдыхает, - но, постарайся не забыть о том, что я сказал тебе.
Император о чем-то задумавшись кивает, но я вижу, мои слова не достигают цели. Он все ещё считает, что найдет способ манипулировать мной.
– Позови принцессу и представь меня ей, - коротко бросаю я, борясь с желанием схватиться за горло, которое от такой продолжительной нагрузки начинает ощутимо побаливать.
– Как ты хочешь, чтобы я представил тебя своей дочери?
– неожиданно спрашивает Император, поднимая правую руку у себя над головой, и дергая один из многих шелковых шнурков, висящих таи, опутывая Дворец точно змеи.Это сигнальные нити, император выбирает нужный, дергает, и необходимая персона несется со всех ног под его ясные очи.
– Как и всем, но постарайся, чтобы она считала меня кем-то, кому можно доверять. Кем-то, кому ты доверяешь чуть больше, чем остальным.
Император лишь коротко кивает, и мы остаемся ждать, когда же придет та, из-за которой, собственно, весь переполох.
Через несколько долгих минут, которые длятся в абсолютной тишине, раздается короткий стук в дверь. Я тут же поднимаюсь на ноги, и едва не согнувшись до земли, замираю в раболепном поклоне. Император дает разрешение войти. Тяжелая дверь отворяется, и комнату заполняет густой, слишком тяжелый для маленького помещения, запах жасмина. Он обволакивает все вокруг, и мне становится трудно дышать от его чрезмерной насыщенности. Легкий шелест шелкового кимоно принцессы, касается слуха, стоит ей сделать первый шаг в кабинете отца. Она ступает неспешно, маленькими шажками. Все, что я могу разглядеть, это её миниатюрные ступни, обутые в замысловатые туфельки на высокой платформе, которые при каждом шаге, выглядывают из под подола дорого расшитого, нежно-розового с золотым, кимоно.
– Да прибудет с Вами Солнце, отец, - говорит так тихо, что приходится прислушиваться.
Император оставляет её реплику без ответа и тут же переходит к сути вопроса.
– Дочь моя, завтра ты отправляешься в долгий путь, - пафосно начинает изрекать он, - и я хотел бы, чтобы твое путешествие обернулось счастьем для тебя.
Принцесса никак не реагирует на слова отца, оставаясь молчаливой.
– Позади тебя лучший ученик Ю Хэ. Его имя Дэй Ли и я желаю, чтобы он стал для тебя опорой в странствии.
Как-то не так я представляла себе это представление принцессе. Уж слишком официальны речи Императора.
– Да будет воля Ваша, отец, - отвечает она.
– Я считаю, ты должна поговорить со своим стражем перед поездкой, потому ступай и возьми его с собой.
Принцесса молча начинает пятится к выходу, ни слова не говоря, она открывает дверь и исчезает за ней. Недолго думая, поворачиваюсь к Императору спиной и выхожу за ней.
Она и не думает ждать меня. Шагая неимоверно маленькими шажками, её хрупкая фигурка уже успела дойти до середины длинного коридора. Стараюсь прибавить шаг, чтобы догнать её. И ещё, никак не могу понять, почему принцесса ходит по дворцу в одиночестве. Но, разумно, не пытаюсь её об этом спрашивать.