Властитель

Авраменко Александр Михайлович

…Алексей появился во Дворце глубокой ночью, когда уже почти все уцелевшие в сражении давно сидели по своим домам, за исключением вахтенных, естественно. Он вообще не хотел спускаться на поверхность, но, во-первых, дети. Во-вторых, он очень хотел повидать внука и невестку. А ещё его снедало нетерпение встречи с Ханти. Весть, которую тот сообщил ему, была очень важной для всех. Но пока о предстоящем событии знали только они двое. Ну, может, ещё Столяров. Но тому по должности полагалось. Как-никак — начальник Службы Безопасности княжества. Впрочем, последний

был занят по горло — допросы пленных, сортировка. Так что ближайшие сутки генерал князя вряд ли побеспокоит…

Отца уже ждали. Все пятеро девочек. Присутствовала и Юлэй с внуком. Ари, старшая, сама привела их во Дворец, как молодая женщина не сопротивлялась. И когда князь вошёл в покои, все уже собрались и сидели молча. Только маленький Отар мирно сопел в колыбели, специально поставленной возле кресла мамы. Князь молча снял с головы форменную пилотку, затем глухо выдавил из себя:

— Простите меня, девочки… Не уберёг я…

И тут всех словно прорвало, все разом бросились к нему. Кто-то вытирал его усталое, измученное лицо с тёмными кругами под глазами. Кто-то торопливо накрывал на стол…

— Папа! Ты вернулся!

— Не кори себя! Чудо, что вообще кто-то уцелел!..

— Не надо, папочка! Ты ни в чём не виноват…

Юлэй молча ждала, когда стихнет вихрь эмоций.

Она в первый раз в жизни видела подобное и не знала, куда себя деть…

— Потери огромные… Флот почти уничтожен…

— Людей сколько погибло…

— Боги, как хорошо, что ты вернулся… Пап, не кори себя. Они сами пошли на это!..

Наконец эмоции немного стихли. Отца усадили за стол чуть ли не силой и также, едва ли не угрозами, заставили есть. Алексею кусок в горло не лез уже несколько суток, и оказавшись перед множеством всяких блюд, он неожиданно ощутил лютый голод. Внезапно оторвался от еды, нашел взглядом Юлэй.

— Ой, девочка! И ты тут? Хорошо. Есть и хорошая новость для всех, дети мои: Ханти сделал машину, и теперь мы можем отправить экспедицию на поиски Александра!

— Ох…

Из рук Юури выпала тарелка от неожиданности и вдребезги разлетелась на мелкие кусочки. Она без сил опустилась на ковёр.

— Ты… серьёзно, папа?

— Да. Ханти связался со мной несколько часов назад. Ждёт, чтобы обсудить связанные с этим вопросы… А ты чего молчишь? — Серые глаза внимательно посмотрели на мать внука.

— Я… Я… Простите меня… Но я не знаю… Не знаю!

Она выкрикнула последние слова и разрыдалась, чтобы в следующее мгновение утихнуть, когда её погладила по голове большая мужская ладонь.

— Девочка моя… Мне всё понятно. Ты не бойся. Александр — наша порода! Терранская! Так что скоро вы поженитесь! И всё у вас будет хорошо!

— А он примет меня?

На это раз вмешалась Ари:

— Примет. Не волнуйся. Я-то помню, какой он вернулся с имперской Метрополии. Места себе не находил…

— Но у него потом…

— А тут уже ты сама виновата, подруга. Надо было не посылать его далеко и надолго, а остаться с парнем!

Юлэй покраснела:

— Но он же Наследник! А я… Кто я? Потому

и… Ваши мамы — аристократки! Принцесса и баронесса! И вдруг — простолюдинка!

— Успокойся, дочка.

Алексей снова погладил её по голове:

— Мы же не снобы какие-то, главное — чтобы любовь была…

Ари вдруг вскинула голову, окутываясь аудиополем. Кивнула раз, второй, что-то быстро заговорила, глядя по очереди на всех. О чём шла речь и кто абонент, было неизвестно — голубоватый прозрачный кокон глушил все звуки намертво. Наконец девушка закончила разговор и, отключив аппарат, аккуратно спрятала его в кармашек платья и заставила себя улыбнуться:

— Ханти уже здесь. Сейчас будет…

Буквально через минуту открылась дверь, и на пороге личных покоев семьи князя появился невысокий человек в скромном костюме. По его виду невозможно было сказать, что это гениальный учёный. Олмер всегда стеснялся своих достижений и все благодарности принимал, смущаясь до невозможности.

— Дядя Ханти!

Младшие девочки буквально повисли на нём. А тот, как всегда, со слабой улыбкой, вытащил из карманов куртки две коробочки и протянул девушкам.

— Я понимаю… что вам сейчас не до этого, но…

Затем подошёл к Алексею, протянул руку. К этому земному обычаю он привык ещё когда исполнял обязанности механика на поисковом корабле много лет назад. Князь осторожно пожал тёплую ладонь, предложил садиться, поскольку разговор предстоял долгий…

— В общем, машина работает. Процесс происходит без сбоев. Энергии, правда, уходит много, но мощности одного супера класса «Вампир» хватает с избытком. Удалось усовершенствовать систему. Митритская теперь — уже вчерашний день. Проблема в другом: этих миров — пропасть! И как разыскать в миллионе пространств именно то, которое нам нужно, я даже не представляю…

Алексей вздохнул:

— Значит, надежды нет?

— Почему же — есть. Примерные параметры прокола, куда угодила «Мокошь», хвала богам, успели снять. Так что получается не так уж и большой разброс. Порядка тридцати пяти — сорока параллелей. Но придётся обшаривать их все. На каждую уйдёт, думаю, месяц. Не меньше. Хоть я и старался максимально ускорить процесс поиска, но каждая Галактика, сам знаешь, огромна… Так что придётся попотеть…

— А если выслать несколько эскадр? Скажем, десять? Тогда за четыре, максимум за пять месяцев, мы проверим всё.

Острый взгляд сверкнул из-под седых уже бровей:

— Десять? Установка одна, Алексей. И вторую я быстро сделать не смогу. Слишком уж она дорогая получается… Не потянем.

…Если Олмер говорил такие слова, значит, дела действительно обстояли именно таким образом… Князь вздохнул:

— И на этом спасибо, Ханти. Мы все в долгу перед тобой. В неоплатном. И я, и моя семья, и все, кто живёт в нашем мире…

— Брось. Не будь тебя — я бы давно уже сгнил в той захудалой дыре, где меня подобрал Николай. Ты поверил мне. И больше никто никому ничего не должен. Забудем про долги. А теперь — мне пора. Готовь эскадру, Алексей.