Властелин

Рудазов Александр

– Догонять мы их не будем? – уточнил Бельзедор.

– Зачем, Властелин? – удивился управляющий. – Они получили что хотели и убрались.

– А чего они хотели-то? Я так и не понял.

– Убить вас, разумеется. И еще они прихватили из вашей казны немножко золота и пару волшебных побрякушек.

– Они меня ограбили? – нахмурился Бельзедор. – По-моему, это уже хамство.

– Пусть их, Властелин, – отмахнулся управляющий. – Разве вам жалко?

– Не жалко, но…

– Золото – это всего лишь атрибут, Властелин. Мы несем в этот мир

Зло не ради выгоды.

– А ради чего?

– Просто потому, что кто-то должен это делать. Если не мы, то кто? Кто, Властелин?

Бельзедор задумчиво кивнул. Действительно, больше эту работу выполнять некому.

Спровадив героев, прихвостни начали приводить в порядок цитадель. Разбредшихся по коридорам гулей загнали на место, а поломанное и разрушенное принялись чинить. Казначей составил перечень похищенных сокровищ и поднес его Бельзедору на списание. Группа особо доверенных прихвостней убралась в тайном хранилище, вымела осколки прежнего Артефакта Силы и притащила из кладовой новый – пузатый медный горшок в виде жабы, держащей во рту человеческий глаз.

– А почему он выглядит не так, как предыдущий? – осведомился Бельзедор.

– А какая разница, как он выглядит? – пожал плечами управляющий. – Обычно мы просто приспосабливаем какую-нибудь вазу с финтифлюшками. Иногда для разнообразия кладем старую книгу, какое-нибудь оружие или что-нибудь из ювелирных изделий. В прошлом году, например, тут лежал крупный алмаз – так один из героев его потихоньку прикарманил, представляете? Их команда потом насмерть перессорилась… впрочем, это длинная история.

Горшок, назначенный новым Артефактом Силы, утвердился на постаменте, и прихвостни уважительно ему поклонились. Осколки предыдущего, разбитого, уже волокли на помойку, стараясь держаться подальше от машущего щупальцами Отрыжки.

– Всю эту систему в самом деле придумал я? – недоверчиво спросил Бельзедор.

– Конечно, – кивнул управляющий. – Вы разработали и внедрили ее очень давно, Властелин.

– Знаешь, как-то это все тупо, – поморщился Бельзедор. – В следующий раз давай это как-нибудь разнообразим, как-то пооригинальнее сделаем. Например, выпустим героев на арену и заставим их драться между собой…

– Это тоже одна из традиций, Властелин, – кивнул управляющий. – Мы так часто делаем.

– Ярыть…

– У вас было множество различных вариантов, Властелин. Вы их регулярно чередовали.

– Слушай, а я случайно не вел какого-нибудь дневника, записок… Чтобы посмотреть, что я там еще придумал.

– Сожалею, Властелин, но, если и вели, мне об этом ничего не известно. Если хотите, я могу рассказать вам о ваших любимых схемах, и вы выберете, что применить, когда явятся новые герои.

– А они явятся?

– Непременно явятся. Они никогда не заканчиваются, Властелин.

– Слушай, а их все это не настораживает? – задумчиво спросил Бельзедор.

– Что именно?

– То, что меня уже бессчетное число раз убивали, уничтожали мой… кхм… Источник силы… а

я по-прежнему сижу здесь, в цитадели. Это что, никого не удивляет?

– Понимаете, Властелин, каждый герой считает себя Избранным, – мягко улыбнулся управляющий. – Себя, только себя и больше никого. Каждый из них думает, что все его предшественники что-то где-то напортачили, не сумели надежно вас победить и поэтому вы вновь возродились. Каждый уверен, что именно он – единственный и неповторимый герой, равных которому нет и не было. И уж у него-то все получится правильно, уж после его-то удара вы не возродитесь. И те, кому удается пройти все испытания и добраться до финала… получают удовлетворение. Они с чистым сердцем возвращаются на родину и думают, что спасли мир.

– И много их таких?

– На данный момент по меньшей мере полсотни героев в разных концах Парифата рассказывают о том, как снесли вам башку и уничтожили вашу цитадель. И почему бы не позволить им это? Это ведь так немного.

Глава 14

На следующее утро управляющий, как обычно, вошел в тронный зал, дабы засвидетельствовать почтение Темному Властелину. Уже совсем обвыкшийся Бельзедор жевал куриную ножку, свободной рукой перелистывая книгу.

– Что вы читаете, Властелин? – полюбопытствовал управляющий.

– «Рыцарь Парифат и Владычица Эльфов», – показал яркую обложку Бельзедор. – Нашел в библиотеке.

– Довольно низкопробная литература, Властелин, – цокнул языком управляющий. – Я бы рекомендовал вам почитать «Теорию Зла». Гораздо полезнее.

– Может, попозже, – рассеянно ответил Бельзедор. – Тут довольно захватывающая история. Причем я – один из главных героев, представляешь?

– Само собой, Властелин. Вы в этом сериале – главный злодей.

– Это приятно. А меня в конце победят?

– По законам жанра должны. Но «Рыцарь Парифат» – очень длинный сериал. Там уже больше двухсот томов, и постоянно издаются новые – а если вас победят, Рыцарь Парифат лишится своего главного противника и будет уже не так интересно. Поэтому это вряд ли произойдет в обозримом будущем.

– Надо же.

– Хотя в реальности он вас все-таки победил, – сообщил управляющий.

– Хочешь сказать, что этот Рыцарь Парифат действительно существует? – приподнял бровь Бельзедор.

– Существовал. Это прозвище носил некто Моргантос Оот, глава ордена тамплийцев. Он умер больше тысячи лет назад, но при жизни попортил вам немало крови. Ему удалось уничтожить вашу цитадель, разорить Империю Зла и на целых семнадцать лет прекратить ваше существование. Правда, потом вы возродились еще сильнее прежнего и нанесли ответный удар…

– Тут про это ничего не сказано.

– У этих книжек не так уж много общего с реальной историей, – пренебрежительно отмахнулся управляющий. – Но вообще вы забыли слишком многое, Властелин. Если позволите дать совет, я бы рекомендовал обратиться за помощью к наставнику.