Вкус Яда
Шрифт:
Арвин вытер рукавом пот со лба и облизнул губы. Глоток воды сейчас явно был бы не лишним. Впрочем, ничуть не меньше его привлекало тепло, исходящее от нагретого солнцем валуна, на котором он стоял. Мужчина чувствовал себя измученным после долгого перехода и ему хотелось прилечь, свернувшись в клубок, на теплый камень и впитать в себя последние лучи заходящего солнца. Возможно, если он вздремнёт, донимающая головная боль наконец стихнет. Запрокинув лицо и закрыв глаза, он повернулся к солнцу, вытянулся...
И вдруг услышал звон, напоминающий трель развеваемых на ветру колокольчиков. Мгновением позже череп пронзила боль, едва не сбив с ног. Мастер верёвок захрипел, схватившись за
5
Пронзание разума (Mental thrust) – разновидность псионической атаки.
Значит Танджу поджидал в каменоломне.
«Как он... смеет... нападать... на меня?», родилось в порабощенной семенем части сознания Арвина.
Затем он рухнул на землю.
Киторн 25, вечер
В лицо плеснуло холодной водой, и Арвин, отплевываясь, быстро пришел в себя. Он заморгал глазами, стряхивая брызги, и обнаружил, что находится внутри одного из домиков старой каменоломни. Сквозь редкое переплетение веток на крыше в помещение вливался лунный свет, вырисовывавший в противоположной стороне хибары скрытую тенью фигуру, сидящую со скрещенными ногами – Танджу. Следопыт безмолвно смотрел на Арвина, воздев руки кверху и прижав ладони друг к другу. Сквозь прорехи в рубашке просматривалась лишенная волос грудь. В глазах мужчины переливались пестрые точки, будто в их глубине мерцали разноцветными огоньками сотни крошечных свечей.
Рядом с Танджу стоял молодой мужчина со светлыми коротко остриженными волосами, держа в руке кожаную бадью. Его рубаха, подобно пилигримам, также была рваной; сквозь дыры в рукаве Арвин рассмотрел на левом предплечье три шеврона. Судя по ним, равно как и по заряженному арбалету на поясе, можно было сделать вывод, что мужчина состоит в рядах стражи. Возле его ног покоился рюкзак Арвина.
Арвин попытался подняться, но понял, что не может двигаться. С головы до ног его белой дымкой опутывали прохладные влажные усики, оставив свободным лишь рот и нос. Словно плывущие облака, они дрейфовали вдоль тела и, несмотря на оставляемую ими влажную пленку на коже и волосах, выскользнуть из них не представлялось возможным. Юноша сделал рывок, но их хватка была крепкой, как у верёвки. Сознание Зелии подсказало Арвину, с чем он имеет дело. Это были нити эктоплазмы, вытянутые из астрального плана силой воли и оплетенные вокруг тела пленника усилием мысли. Выбраться из такого «эктоплазменного кокона»
«Похоже на тролльи жилы», сделал вывод помутненный разум Арвина.
Мерцающие точки в глазах Танджу погасли. Он опустил руки.
– Это не Гонтрил, – сказал он напарнику. – У того другая аура. Совсем другая.
Стражник нахмурился.
– А выглядит как Гонтрил.
– Гонтрил не позволил бы себя поймать в подобную ловушку.
Арвин попытался заговорить, но нити эктоплазмы крепко прижались к губам и стянули челюсть, не давая раскрыться. Юноша смог издать лишь приглушенный выдох, который прозвучал как шипение.
Танджу махнул рукой перед лицом Арвина, словно намереваясь всколыхнуть огонь свечи, и нити освободили рот пленника.
– Кто ты? – спросил он.
Арвин нервно облизнул губы.
– Меня зовут Арвин, – ответил он. – Я из Хлондета, плету верёвки. К сожалению, я очень похож на того Гонтрила, которого вы ищете. Это меня вы приняли за него два дня назад в «Смертельной петле».
– Тебя? – удивился Гонтрил.
– Да.
– Тогда почему ты сбежал?
Арвин попытался сделать жест головой, но не смог.
– Взгляните на мою левую руку, – предложил он. – Стражники производили набор на галеру. Перспектива провести четыре года на веслах меня не обрадовала.
– Понимаю, – ответил Танджу. Он даже не удосужился осмотреть руку пленника. – Откуда тебе известно имя Гонтрила?
– Его упомянул один из стражников, когда я прятался на горшечной фабрике, – сказал Арвин. – «Десять тысяч золотых в награду тому, кто поймает Гонтрила» – говорил он. И я подумал, что так зовут человека, которого вы ищете.
– Но зачем тогда ты выдал себя за него? – спросил Танджу.
– Потому что иначе вы вряд ли согласились бы со мной встретиться.
Внутри кокона было некомфортно. Склизкие нити напоминали Арвину о липких мерзких отходах канализации. С каждой минутой одежда и волосы всё больше пропитывались сыростью. Хвала богам, эктоплазма не имела запаха — пусть и мелочь, зато приятно.
Стоявший рядом с Танджу стражник фыркнул и опустил бадью на землю.
– Это уловка, Танджу, – сказал он. – Повелитель бурь пытается запудрить нам мозги, а мы и клюнули. Весь день змее под хвост.
Танджу одарил напарника пристальным взглядом, будто тот сболтнул лишнего.
– Наш осведомитель ничего не знает о мятежниках, не говоря уже о том, как выглядит их лидер.
– А что, если мы ошибались? – предположил мужчина. – Вдруг те бродяги и вправду мятежники, а кража — всего лишь трюк, чтобы выманить тебя из города.
– Кража выглядела довольно реалистичной, – твердо сказал Танджу. – И это были никакие не мятежники. Об этом мне хорошо известно.
– Но причем тут тогда этот тип? – нахмурился стражник.
– Я не знаю, – вмешался Арвин, раздраженный бесконечными спорами о бродягах, мятежниках, повелителях бурь и кем-бы то ни было ещё. – Я пришел сюда, потому что мне нужна помощь Танджу. Я хочу, чтобы он убрал воздействие псионической силы, которую на меня наложили.
– Почему я должен тебе помогать? – спросил Танджу, наклонив голову.
– Я могу заплатить, – продолжал пленник. – Загляните в мой рюкзак, там волшебная веревка. Если поможете, она ваша.
Стражник хотел было поднять рюкзак, но Танджу предостерегающим жестом остановил его. Затем провел рукой над рюкзаком, и воздух наполнился сладковатым ароматом. Запах напомнил Арвину о палочках, которые мама сжигала во время медитаций — сладкий цветочный запах, приправленный острыми нотками смолы.– Теперь можешь открыть, – произнес Танджу и опустил руку.