Вид Homo sapiens
Шрифт:
– Но какое отношение это имеет к делу?
– Эти скалы были облучены.
– Пусть так, но...
– Они были облучены много лет назад, еще до появления базы.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Двигатели космических кораблей при взлете и посадке могут заражать близлежащие участки...
– Звездолеты? Здесь?
– Вар с недоверием посмотрел на Сорва.
– Вокруг только скалы да пропасти и ничего больше.
– Когда-то здесь была ровная поверхность. Дно кратера
– Но как ты связываешь это с базой?
– Все очень просто. Они спрятали здесь свою базу. Разместили ее в расщелинах искусственных разломов.
– Кто эти они!
– Твой доклад только подтверждает наши предположения.
– Предположения?
– Предположения по поводу назначения базы Котловины Светящихся Скал. Ведь она не играет никакой роли в системе лунных баз.
– Да, Эль говорила мне, что здесь ничего нет, что база служит лишь приютом для селенистов.
– Она была недалека от истины. Это единственная бесполезная база на Луне.
– Зачем же тогда ее построили?
– Тот же вопрос задавал себе Анадо.
– Кто это?
– Создатель гипотезы реконнессанса*, но о ней чуть позже. Пока ты отлеживался в госпитале, дело несколько продвинулось. Базе двести лет. Мы просмотрели все акты, касающиеся раннего периода колонизации Луны.
– Ну и что?
– Материалов, относящихся к этой базе, не обнаружено, они исчезли бесследно. Никто не в состоянии ответить, зачем построили эту базу, не представляющую никакой практической ценности для человечества.
– И все равно я не понимаю.
– Что ж тут понимать? Ответ напрашивается сам собой: ее построили пришельцы из Космоса. Именно в этом суть гипотезы, выдвинутой Анадо.
В кабинете стало тихо. Вар заметил, что они остались вдвоем с Сорвом. Он почувствовал себя стесненно. "Проклятые ассоциации", - подумал он.
– Я объясню тебе, - продолжал Сорв.
– Они принимали человеческий облик. Так им было легче наблюдать за нами. Но они еще не умели синтезировать человека и вынуждены были использовать для этого живых людей.
– Они убивали их?
– Нет, множили. Для этого им достаточно было иметь время и живого человека. Затем они стирали из памяти человека все, что было связано с копированием, а подопытный образец продолжал жить, ни о чем не подозревая.
– В то время как у него уже был двойник?
– Да, их могло быть и несколько. В сущности, эти
* Реконнессанс (от фр. reconnaitre) - узнавание, осмотр, обследование, разведка, рекогносцировка.
двойники составляли систему, принадлежащую их цивилизации.
– Это... это невероятно!
– А тебе не доводилось слышать о случаях поразительного сходства
Вар минуту сидел в молчании.
– Но для чего они это делают?
– спросил он наконец.
– Реконнессанс, как полагает Анадо. Возможно, они занимаются этим уже сотни лет. Вполне вероятно, что среди миллиардов людей существуют не меньше тысячи подобных близнецов.
– А где они осуществляют производство копий?
– Ты находишься в одном из таких центров. Полузабытая база на отшибе, где меняются практиканты. Они покидают ее по истечении положенного срока уже скопированными. Такие центры должны действовать постоянно, поскольку копии недолговечны.
– Значит, Воора скорее всего уже не существует?
– Он живет в образе Сета, скопированного Сета, которого ты видел. А может, он уже перешел в Эль.
– А настоящий Сет?
– Судя по всему, ты попал на базу как раз в момент копирования. Возможно, именно тогда память Сета-человека подвергалась стиранию. Отсюда его необычное поведение.
– А откуда тебе известно, где они сами, а где их копии?
– А откуда я знаю, что ты - это ты, а я - это я?
– Но ведь Воор был одним из них?
– Несомненно. Когда в ракетной аварии погиб предыдущий руководитель этой базы - нечеловек, потребовалась срочная замена. Тогда Воор и выдумал историю с серией регулярных сигналов. За подобные дела отсылают на самые отдаленные базы, а здесь как раз открылась вакансия.
– А может, Сорв, - сказал Вар после минутной паузы, - может, я тоже нечеловек?
– Ты - человек.
– Почему ты так уверен?
– Иначе ты не говорил бы всего того, что сказал.
– Пожалуй, ты прав. Сейчас, когда я знаю все...
– Ты не знаешь главного.
– Чего именно?
– Что Анадо находится в изоляторе.
– Почему?
– Наверняка ты один из немногих, кто не думает, что Анадо заслуживает клинического лечения за свою гипотезу.
– Но ведь есть доводы, хотя бы мой доклад...
– О нем доктора не знают и не узнают. Поэтому ты и должен затребовать его назад.
– Не понял?
– Нельзя допустить, чтобы начались поиски других центров копирования. Непростительно отказываться от такой замечательной возможности изучения вида homo sapiens.
Вар несколько мгновений всматривался в Сорва и вдруг все понял.
– Так ты тоже?..
– Да.
Вар сжал подлокотники кресла.
– Но тогда зачем ты мне все рассказал?
Голос его слегка дрожал.
– Мы хотели знать, что произошло тогда на базе. Они все погибли - все, кроме тебя. Все, кого ты видел сегодня, только копии, очередные копии, взятые со склада.