Веятари
Шрифт:
Но спросить, что заставило его, по натуре темпераментного, скрыться за маской сдержанности, я пока не решилась.
А когда мы на следующий день пришли сдавать сферы в гильдейское отделение, меня ждал сюрприз.
— Госпожа Хайви! — улыбнулась мне Каана, дежурившая сегодня, и протянула мне конверт: — Мои поздравления!
— Что это? — мгновенно насторожилась я.
Кто в гильдии мог отправить мне бумажное письмо? И с чем меня тут поздравляют? Подозрительно…
— Приглашение на бал к Ее Императорскому Величеству! — охотно ответила
— А? — уставилась я на нее и беспомощно посмотрела на своего атари: — Это как вообще? Меня — на бал?!
— Вы хорошо себя показали, госпожа Хайви! — затараторила Каана. — Императрица отметила ваши успехи! Это такая честь!
Лиар едва слышно хмыкнул и добавил:
— Честь, которой удостаивается каждая веятэ после победы над своим первым теларом.
— Каждая? — переспросила я, но Лиар промолчал.
Да и смысл отвечать. Наш первый телар был полгода назад, но никто и не подумал приглашать во дворец безродную веятэ. А теперь, видимо, императрица желает посмотреть, что это за наглая выскочка забралась в рейтинг лучших.
Никакого желания посетить императорский дворец я не испытывала.
— Отказаться я не могу, да? — все же решила уточнить я.
Каана округлила глаза:
— Отказаться? От императорского приглашения?!
— Да я так, просто спросила, — я улыбнулась. — Зачем мне отказываться, это же такая честь!
Я понадеялась, что она не услышала иронии в моих словах. Неприятности мне были не нужны.
— И когда состоится бал? — поинтересовался Лиар с деланым равнодушием.
Я едва слышно цокнула языком. Мы же собирались взять новый заказ, и неожиданное приглашение может смешать нам все планы. Торопливо вскрыв конверт, я убедилась, что Каана не обманула. Действительно, приглашение.
— Через неделю, — отметив дату, ответила я. — Еще успеем смотаться на задание.
— Тогда нужно выбрать что-то поближе, — разумно предложил он.
Я согласилась, но Каана возмутилась:
— Брать задание перед балом? Вам ведь надо подготовиться! Это ведь не рядовое событие, вы ничего не успеете, если отвлечетесь на телара!
— Отвлечемся на телара? — медленно повторила я, глядя на девушку исподлобья.
Она испуганно ойкнула:
— Но… ведь… сама императрица…
— Веятэ существуют не для того, чтобы на них императрица смотрела. Убивать телар — наша основная цель, и ничто не должно этой цели мешать. Мы возьмем задание.
Из гильдии я вышла сердитой.
— Нет, ты слышал? Что эти гильдейские служащие себе позволяют?! — садясь в возку, не выдержала я.
— Лисса, для веятэ приглашение Императрицы важнее убийства телар. Только ты считаешь это призванием, для остальных это — просто работа, способ обеспечить себе красивую жизнь и продвинуться выше. Поверь, ни одну другую веятэ слова Кааны бы не задели. Потому что в целом она права.
— В чем права? — сердито покосилась я на атари.
Так и не разобрала, хвалит он меня или осуждает.
— К балу нужно подготовиться. Ты не можешь заявиться
Я уставилась на парня изумленно:
— Ты серьезно?
— Более чем, — кивнул он, включая возку.
— То есть… веятэ могут убить только потому, что она не понравилась Императрице? А Император спокойно смотрит, как по воле его жены убивают защитников его Империи?
— Жены? — удивленно переспросил Лиар и покачал головой: — Император не состоит в браке с Императрицей веятэ.
— Это как? — я опешила.
Меня никогда не интересовал мир моу, их титулы, наследники, родственные связи. Да, в школе мы изучали политическое устройство нашей Империи, но личная жизнь аристократов, естественно, на уроках не обсуждалась. Я знала, что во главе государства стоит Император, и всегда думала, что Императрица — это его супруга.
— Она — повелительница веятэ. Супруга Императора носит титул принцессы, а Императрица правит веятэ, — пояснил Лиар.
— А кто она Императору? — нахмурилась я.
Лиар задумчиво помолчал и пожал плечами:
— Насколько мне известно, они не родственники. Этот титул и право повелевать веятэ были дарованы прародительнице Императрицы за спасение императорской семьи. Титул и право наследуемы, поэтому…
— И давно это так? — перебила я.
— Не помню, — признался Лиар. — Давно, вроде бы. Шум у тебя под рукой, посмотри.
— А атари? — подключаясь к библиотеке, спросила я.
— Что — атари?
— У вас есть такой вот… повелитель?
— Императрица, — кивнул он. — Мы зависим от веятэ, а они — от нее.
Нужные сведения нашлись довольно быстро, и раньше они мне не попадались просто потому, что я ими не интересовалась. И зря, ведь первая Императрица веятэ появилась две сотни лет назад, как раз тогда, когда началось ослабление веятари. Могло ли это быть связано? А если да, то каким образом?
Я отвлеклась от шума:
— Так, значит, атари могут жаловаться на веятэ Императрице?
— Разве похоже, что могут? — он усмехнулся.
Я вспомнила, как мы познакомились. Сешая обошлась с ним несправедливо, и, если бы Лиар мог у кого-то попросить защиты от такого беспредела, то уж точно не оказался бы на улице.
— Что-то мне все меньше хочется на этот бал, — пробормотала я.
— Если не придешь — тебе этого не простят, — покачал головой Лиар. — И подбери себе подходящее платье.
— Мог и не говорить, я и сама это понимаю, — ворчливо откликнулась я и со вздохом вернулась в шум, искать наряд для бала.
Бал — событие для простолюдинов недоступное, поэтому я даже не мечтала никогда очутиться на императорском празднике. Наверное, именно поэтому меня шокировали цены на бальные платья. Нет, я понимала, что такая красота не может быть дешевой, но всему же должен быть предел. И ведь это — деньги на ветер! Второй раз такое платье не надеть, даже если повод появится…