Весна севера

Ода Юлия

– Нет. Прослежу я, княжна, за вами.

– Господин Раск, а не забываетесь ли вы?

– Нет, – повторили мне ровно тем же тоном. – Я поклялся вашему отцу. И сделаю все, чтобы эту клятву исполнить.

Ответить я не успела – со стороны кресла, где устроился князь, послышался странный смешок, короткий, словно кашель, и такой же сухой:

– Вот прям жалко аж, что женщины на троны не садятся. Тебе подошло бы, княжна. Всяко больше, чем твоему брату.

– Раньше садились.

– Так то – раньше. Что об этом теперь вспоминать? Раньше им и магия была подвластна… –

И вдруг осекся, глянув на меня с каким-то новым интересом.

– Вот именно, – подтвердила я. – Где одно, там, глядишь, и другое…

– Ты же это не всерьез, княжна, правда?

– Не всерьез. Не волнуйтесь.

И вышла за дверь, что давно уже распахнул передо мной наемник, – с Раском, пожалуй, тоже лучше будет разбираться без свидетелей. Но напоследок гостям все-таки напомнила:

– Надеюсь, не стоит объяснять, что выходить отсюда вам не следует ни под каким видом? Для вашей же пользы – а то здешние ловушки даже я не все знаю.

Глава 4

Самой большой трудностью, как ни странно, оказалось застать Энью одну – замок гудел растревоженным ульем, прислуга носилась по коридорам, словно наскипидаренная, в покоях и закутках сбиваясь в кучки на манер рыбьих косяков, правда, для рыбы слишком уж шумных. Судя по возгласам, никто пока ничего не понимал, но и в панику тоже особо не впадали. Выходит, в парадный зал никого из них пока не допустили…

Метаться вслед за шустрой девчонкой по тайным коридорам, далеко не всегда совпадающим с направлением обычных, да еще и налетая при каждом повороте на наемника, упорно маячившего за спиной, вышло тем еще удовольствием. А заловить ее, в конце концов, удалось в моих же собственных покоях. Правда, я чуть было не прохлопала момент, когда из них выскочила последняя подметальщица, сменившая солому на полу и едва не застрявшая в дверях с ворохом завернутой в дерюгу старой. Энья, руки в боки, проводила ту язвительно-укоризненным взглядом, беззастенчиво слизанным у главной посудомойки – бо-ольшой мастерицы в таких делах, захлопнула дверь и едва не заорала, обернувшись на шорох за спиной.

– Цыц! – успела я приложить палец к губам. – Не вздумай кричать!

Но, подозреваю, не лишись та голоса от вида Раска у меня за плечом, плевать бы ей и на мои просьбы, и на мои приказы. Как пить дать взбудоражила бы замок визгом, сдав нас всех с потрохами. Но к моменту, когда способность дышать и орать к ней вернулась, наемник успел сориентироваться – не размениваясь на жесты и разговоры, попросту закрыл ей рот ладонью:

– Не шуми. Не нужно.

Еще минуту спустя, умудрившись все-таки не сомлеть, она уже хлопала глазами, не иначе как намекая, что и способность соображать к ней тоже вернулась.

– Ну, давай попробуем отпустить, – с сомнением глянула я на Раска. – Очухалась вроде. Но если что – попросту глотку перережешь…

Тот нарочито кровожадно усмехнулся, подыгрывая, но руку убрал.

– Госпожа Идета, да что ж делается-то… – Энья тут же резво отскочила подальше, но тихо. И возмущаться начала тоже шепотом. – Как можно так пугать-то?!

–

А какого черта ты пугаешься? Я тебе что, призрак? Так шарахаться?

Энья опасливо проводила взглядом Раска, шагнувшего к двери и на всякий случай набросившего щеколду – по коридору все еще продолжали носиться и топать, и лишь после этого ответила:

– А что я должна была подумать? Если вы словно из воздуха соткались?

– Вон оттуда мы соткались, – ткнула я в дверь умывальни и даже не соврала особо – один из входов в тайные коридоры как раз там и был. – Глупости не болтай.

– А… – уставилась та еще более потрясенно. – А там?.. Вдвоем?..

– Энья, очнись! О чем вообще думаешь?! На князя покушались!

– Боги всеблагие! – заломила руки девчонка, как ни странно, от этой новости окончательно приходя в себя. – Жив?

– Жив. Но ранен. И мэтр Искелан ранен.

– Где они? – выдохнула она, прижав ладонь к губам.

– А вот это я хочу узнать от тебя. Что вообще говорят?

– В замке?

Я молча закатила глаза, но та кивнула, словно и такой ответ ее вполне устроил:

– Да слухи ходят, что вроде как повздорил кто-то из гостей с кем-то из наших. Теперь закрылись в зале и насчет виры решают.

– Ясно…

– Погодите, госпожа, – снова излишне пристально уставилась та на нас обоих по очереди. – А вы-то сами…

– Мы-то сбежали, когда суматоха началась. Мэтр помог. И Раск.

– О-он?

– Энья, да что с тобой? Или у нас в замке есть еще кто-то с таким именем?

– Он в крови весь, – зачем-то уточнила девчонка. – И… И у вас подол тоже. И рукава.

– Это чужая, – спорить тот не стал. – Не наша. Но одежду лучше и вправду сменить.

– Короче, – вмешалась я, отвлекая ее от ненужных мыслей и возвращая к насущному. – Собери мне сейчас вещи. Немного, только необходимое. Так, будто дня на два-три уезжаю. Но прежде зайди к Раску и сделай то же самое.

Тот кивнул и отдал ей ключ, который девчонка взяла у него из рук словно жабу, готовую прыгнуть в лицо.

– Теплые плащи обязательно собери… Все, какие найдешь – и тут, и у него. Торбы потом принесешь сюда – так, чтобы никто не увидел. Поняла?

– Д-да…

– Но, главное, постарайся побольше разузнать, что здесь вообще происходит. И об отце с мэтром, если выйдет. Только осторожно! Сама не попадись!

– Ясно, – снова кивнула Энья, запихивая наконец Расков ключ в карман передника.

– Через час тут тебя жду, с новостями. И да… еще… В умывальню не суйся! Не нужно. Сами выйдем.

Теперь закатила глаза уже она, умудрившись их еще и вытаращить. Хорошо хоть сообразила обойтись без комментариев вслух. Просто молча кивнула и кинулась исполнять поручения.

– Не предаст? – спросил наемник, едва за убежавшей девчонкой захлопнулась дверь.

– Энья? Никогда!

– Это хорошо, когда в ком-то так уверен.

– А ты? – Я резко развернулась, уставившись ему прямо в зрачки. – Ты не предашь?

– Я клялся, – пожал тот плечами. – Пойдем. О припасах еще нужно позаботиться. Надеюсь, где-нибудь поближе к кухням такие вот выходы тоже есть?