Верность

Феликс Отаку

— Зачем мне тревожить твой сон? — Удивилась она. — Если они сделают что-то подозрительное, я просто их убью.

— Пожалуйста… Просто разбуди меня. — У меня уже не было сил с ней спорить.

— …

— Пожалуйста?

— Хорошо, обещаю. Но я их потом все равно убью! Как они смеют прерывать твой отдых!

— Спокойной ночи, Юфи. — Из последних сил улыбнулся я, стягивая одежду и забираясь под одеяло.

— Что там за суматоха? — Поинтересовался хмурый эльф, когда я вернулся с нашим завтраком. Уже чуть больше недели мы сопровождаем караван, проходящий через Ничейные Земли: даже если надо платить бандитам, это выходило дешевле,

чем делать огромный крюк. Мы же обещали охрану арьергарда каравана: в основном от всякой агресивной живности Ничейных Земель, но и бандитам, которым хозяин каравана заплатил за проезд, доверия не было. За это время нам хоть и пришлось поработать, но к счастью ничего опаснее огромных волков нам не встречалось: видимо действительно опасные твари предпочитают жить подальше от охраняемых и патрулируемых границ соседних земель.

— Дочь хозяина змея укусила. — Ответил я, раздавая собравшейся вокруг костра команде миски с кашей. Кормили здесь не ахти как, но хотя бы голодом не морили, и то хорошо…

— Ночью что ли? — Немного удивился Росис. — Не знал, что здесь водятся ноктурные змеи. Хотя мы о Ничейных Землях говорим…

— Жива? — Поинтересовался более практичный эльф.

— Угу. — Кивнул я. — Противоядие нашлось, благо папаша у девчонки запасливый, но не думаю, что она будет бегать по лагерю как раньше.

— Чем меньше детей под ногами, тем лучше. — Пожал плечами эльф, сосредоточившись на своей еде.

— Похоже мы скоро отправляемся в путь… — Протянул я, наблюдая за готовящимся к отбытию караваном.

— По местам тогда. — Пожал плечами Вулмар, закончив с завтраком и направившись к своей лошади.

— Юфи, подожди. — Окликнул я девушку, уже собравшуюся направиться к своей лошади.

— Хм? — Всю эту неделю она следила за моими спутниками, но по ее словам они не проявляли никаких подозрительных действий.

— Я слышал, что дочку хозяина каравана змея укусила прямо в ее палатке. — Протянул я.

— Да ты что! — Улыбнулась химера, весело виляя хвостом.

— Скажи, а ты этой ночью не ловила в лесу ядовитых змей?

— Конечно нет! — Возмутилась она. — Они ночью спят, их найти практически невозможно! Я ее поймала вчера во время обеденного привала. — Улыбнулась она. — Шустрая, чуть меня не цапнула!

— И ты ее весь день прятала?

— Угу. — Кивнула она. — Надо было ее рассердить: змеи обычно не очень охотно кусают тех, кого не могут съесть.

— Тебе это удалось: девчонка чуть было не погибла. Если бы ее папаша не приберег антидот для этой поездки…

— Так ей и надо. — Безразлично пожала она плечами. — Нечего глазеть на чужих мужчин!

— … - Я задумчиво почесал затылок: девчонке было от силы лет пятнадцать, о чем она вообще?! Хотя это отчасти моя вина: я думал, что учитывая ее возраст, Юфи не станет считать ее угрозой, и поэтому хозяйская дочка была моим излюбленным источником информации: от охраны и слуг многого не узнаешь, а вот от болтливого ребенка…

— Ты зол на меня? — Осторожно поинтересовалась девушка.

— Нет. Мне просто не нравится твой метод: а если бы эта змея тебя укусила? Думаешь с нами бы поделились антидотом?

— Ха-ха-ха!! — С облегчением рассмеялась она. — Не надо переживать по таким пустякам: меня и раньше змеи кусали, и ничего. Голова поболит один вечер да перестанет, мелочи!

— Ну раз ты так говоришь… — Протянул я, в который раз подивившись на ее физиологию. — Ладно, нам пора собираться…

— Ну что, ребята, нам пора попрощаться с караваном. — Ни с того ни с сего заявил я, подъехав к Росису с Вулмаром: химера что-то увлеченно

рассказывал молча кивающему эльфу, но я не стал ждать, пока он закончит — это может занять полдня.

— В смысле? — Не понял эльф.

— Вы еще не забыли о нашей основной цели? — Усмехнулся я. — Нам дальше с караваном не по пути.

— Так резко, ни с того ни с сего? — Подозрительно прищурился Вулмар.

— Расслабься: если бы я был предателем, то просто последовал бы совету Эльвиры и устроил засаду, а не стал бы заморачиваться с караваном. — Развел я руками. — Но если кто-то еще предатель, то у него не будет шанса рассказать бандитам об изменении планов.

— Все продумал? — Усмехнулся Росис. — Куда мы направляемся?

— Скоро мы должны увидеть тропу, ведущую на юг. Вот нам именно туда и надо.

— Ты-то откуда знаешь? — Поинтересовался эльф.

— В отличии от некоторых, за последнюю неделю я успел опросить всех хоть сколько-то образованных людей и добыл достаточно полезной информации… Как и карту местности. — Усмехнулся я. — Впрочем о последнем хозяину каравана лучше не знать.

— И какой будет план?

— Простой: эта тропа, если верить карте, выведет нас к руинам давно заброшенного… То ли храма, то ли алтаря, да и не важно. Важно, что там есть крыша и нет посторонних. Там мы и устроим нашу базу операций. После этого надо будет разведать местность, в идеале найти какого-нибудь бандита, похитить, опросить, а там видно будет. Но надо будет это все делать очень осторожно: если слухи об исчезающих бандитах дойдут до Лесного Лорда, то предсказать развитие событий будет очень сложно: он может спрятаться так, что не найдем, или наоборот, устроит "великую чистку лесов"… Мы сюда не войну начинать пришли, цель у нас лишь одна, так что лучше шум не поднимать.

— И конечно же будучи в такой изоляции нам будет очень просто следить друг за другом. — Добавил Росис.

— Именно. — Кивнул я. А еще с таким раскладом я смогу эффективно тянуть время, по сути ничего не делая и не попадая в опасные ситуации. А там глядишь Рейналд выполнит миссию и мы сможем покинуть Ничейные Земли через такую недалекую границу… — А вот и нужная нам тропа. Вперед, убийцы-наемники! — Усмехнулся я, сворачивая с торгового тракта: с хозяином каравана я уже все обсудил, так что искать нас не будут.

— Наконец-то! — С облегчением пробормотал я, заметив несколько полуутонувших в земле и обросших мхом каменных плит: я уже начал думать, что мы заблудились… Сперва-то мы шли по тропе, если это можно было так назвать, но буквально через километр от тропы не осталось вообще ничего! По крайней мере для моего, городского взгляда: Росис утверждал, что мы продолжаем идти по тропе, и если сперва он это говорил уверенно, то несколько часов назад в его голос начали заползать нотки сомнения, а последний раз, когда я его спросил, он вообще как-то неопределенно передернул плечами. Однако эта каменная плита была явно обработана людьми… Ну или другими разумными, а значит… Ну да, так и есть: один за другим мы начали замечать следы человеческого присутствия… Вернее его долгого отсутствия: остатки дорог в виде каменных плит, остатки домов в виде заросших мхом фундаментов… Здесь явно когда-то находился если не город, то как минимум деревня, но было это настолько давно, что природа давно успела отвоевать всю эту территорию обратно себе. Меня это немного обеспокоило: я-то сюда направился в поисках крыши над головой: в заброшенном храме всяко приятнее обитать, чем в какой-нибудь пещере или вообще под деревом, но если тут все так плохо, то мы может и фундамента этого древнего храма не найдем…