Вендская Русь
Шрифт:
Домослав встретил будущего преемника по-отечески, объяснив Радмиру, что прежде всего ему следует повидаться с посадником Миллина Велемудром.
– Только держи с ним ухо востро! – предупредил старик. – Еще тот хитрец. Любого вокруг пальца обведет, оглянуться не успеешь.
– Но князь велел мне руководствоваться его указаниями.
– А я и не призываю тебя нарушать приказ Мстивоя. Только, следуя советам или пожеланиям посадника, помни, что интересы торгашей не всегда совпадают с интересами государства, которое ты будешь представлять.
Радмир понял, что имел в виду наместник, но опасения старика оказались напрасными.
– Перед отъездом получишь грамоту, где будет написано, что ты являешься послом кагана русов, – подытожил разговор посадник Миллина. – В ней также будет упомянуто о нападении сиверов и все то, о чем мы сейчас говорили.
– А почему кагана? – полюбопытствовал Радмир.
Велемудр вопросительно посмотрел на молодого человека и, заметив на его лице искреннее удивление, пояснил, что это древний титул руских князей:
– Он появился во время первого посольства в Хазарию для того, чтобы на равных вести переговоры с их каганом. Правда, при новой династии его употребляют только в сношениях с хазарами и ромеями 66 . Поэтому, наверное, Мстивой и забыл тебе о нем сказать.
Главе купеческого товарищества вдруг подумалось, что князь мог еще о многом не рассказать послу. И, когда он задал Радмиру пару простейших вопросов о Хазарии, его догадка подтвердилась. Надо было срочно исправлять положение.
66
Так именовали себя жители Ромейской империи (Византия – позднее, кабинетное название).
– Страна, в которую тебе предстоит отправиться, находится в низовьях реки Волги, и ее столица – город Итиль, – начал свой рассказ Велемудр. – Хазарам подчиняются многие племена и народы. Прежде всего булгары 67 , которые сами собирают дань с подвластных им соседних племен. Князя их называют «эльтебер».
– Если я правильно понял, от его имени собирается десятина с любых провозимых нашими купцами товаров, – уточнил будущий посол. – Тогда, может, стоит поговорить с ним напрямую?
67
Родственное дунайским болгарам племя, проживающее на Средней Волге.
– Бесполезно, мы уже не раз к нему обращались, – заверил молодого человека посадник. – Тамошние правители постоянно заявляют, что, проезжая их землями, мы обязаны платить десятину с любого товара. А иногда и то, что каган им не указ.
– Я могу эти их слова повторить хазарскому кагану? – спросил Радмир.
– Мне нравится ход твоих мыслей, – похвалил его Велемудр, улыбнувшись. – Но разговаривать с ним не придется. В лучшем случае тебя ему представят и разрешат вручить подарки. Кстати, что передал Мстивой для хазарского кагана?
– Князь велел мне самому отобрать меха из тех, что соберут в качестве дани в Биармии 68 и землях мери.
– Одних мехов будет недостаточно, – признался озабоченно посадник. – Ведь одарить придется еще каган-бека 69 ,
68
В то время так называли земли к северу и востоку от Онежского озера.
69
Или просто «бек» – царь. В то время каган уже не обладал реальной властью.
После этого Велемудр хотел подробно рассказать о недавней войне в Хазарии, в которой сам принимал участие, но передумал, упомянув только, что по окончании ее часть русов осталась там служить. В том числе и один из его друзей, Горислав, который лет пять назад был еще жив и служил в гвардии кагана сотником:
– Только зовут его после принятия иудейской веры Гидоном. Попроси Дедилу его разыскать. А когда встретишься, передай от меня привет и небольшой подарок. Надеюсь, он тебе поможет.
Воспоминания о бурной молодости отвлекли главу купеческого товарищества и союза торговых городов от рассказа о Хазарии. К тому же появившийся слуга доложил о приходе посадников Арсибора и Юма 70 .
– Давай отложим наш разговор до завтра, – предложил Велемудр. – Подходи к обеду. А я за это время что-нибудь придумаю насчет подарков кагану.
Посадник Миллина слукавил, он уже решил передать Радмиру для кагана и каган-бека парчовые халаты, собольи шубы и шкатулку из слоновой кости с драгоценностями. Но княжескому послу следовало еще объяснить, кому, когда и что дарить, чтобы подарки принесли наибольшую пользу.
70
Позже рядом с ним возник легендарный Йомсборг скандинавских саг. Адаму Бременскому «самый большой город Европы» был известен под именем Юмны.
– Это наш новый посол к хазарам? – поинтересовался посадник Арсибора Грин, здороваясь с Велемудром.
– Да. Парень вроде толковый, только без опыта, – пояснил тот.
– Не лучше ли подыскать кого-нибудь постарше, – услышав их разговор, заметил посадник Юма Стойнег. – Переговоры с хазарами – дело трудное.
– Это ты князю объясни, а я посмотрю, что он тебе ответит, – раздраженно заметил хозяин. – Ладно, давайте к делу.
Представители всех городов, входивших в союз, собирались вместе нечасто. Поэтому Велемудр обычно обсуждал текущие или срочные вопросы с посадниками только соседних городков. А если они считали, что не вправе принимать то или иное решение, созывалось общее собрание.
Сегодня обсуждалось распределение новых податей, связанное с тем, что городам, расположенным на Цвине, великий князь согласился передать близлежащие земли. Вопрос касался благосостояния их горожан и не мог обойтись без споров и недовольства.
Посаднику Юма не понравилось, что Мстивой ограничил вырубку леса, так как основным занятием жителей его города было строительство ладей и лодок. А посадник Арсибора, быстро превращавшийся в пригород Миллина, пожаловался на доставшиеся им болотистые острова.