Великан Севера

Корчагин Юрий

— Тогда зачем эти переговоры? — не унимался Ингвар Чёрный Вереск, — Если он действительно проиграл, то мы только оттягиваем неизбежное.

— Жизни, — спокойно ответил я, — эти переговоры и шанс закончить всё малой кровью и сохранить жизни тех молодых глупцов, что поддались сказкам Ульфрика о независимом Скайриме.

Мой тихий и спокойный тон погрузил шатёр в тишину и задумчивость, и если в глазах зрелых нордов я видел понимание, то вот немногочисленная молодёжь застыла в недоумении.

— Для тех, кто ничего не понял, отвечу. Всё это восстание и разговоры о независимости и такой

ужасной Империи, которая только и делает, что сосёт все соки из нашей родины, нужны только для одной цели — ослабить нас перед предстоящей войной с Доминионом. Может кто-то забыл, или плохо слушал своих учителей, но Конкордат Белого Золота — это не мир, а перемирие перед ещё одной войной, в которой предстоит поучаствовать если не нам, то нашим детям и внукам. И чем больше сил мы сохраним сейчас, тем больше у нас шансов в будущем навсегда избавиться от угрозы Доминиона в будущем.

Моё откровение не вызвало шока, но, кажется, поставило всё на свои места для многих, но далеко не всех, присутствующих.

— Тан Эрик, — обратился ко мне лидер наёмников, немолодой уже редгард, — вы утверждаете, что Ульфрик Буревестник поднял это восстание по воле эльфов и является их марионеткой?

— Да, — спокойно ответил я, — волей или неволей, но он, действует в их интересах. Если бы он победил, то Империя лишилась бы целой провинции и потенциально потеряла где-то двадцать полных легионов, — те, кто успел послужить утвердительно закивали, — и даже если бы он проиграл, но этот конфликт затянулся, из него Скайрим вышел бы сильно ослабленным и разорённым гражданской войной.

— Ульфрик шпион Талмора, кто бы мог подумать… — задумчиво произнёс представитель Огневолосов, сидевший рядом с Лирис и ещё несколькими родичами, — Хотя, если подумать, то именно из-за его действий во время восстания в Пределе на нашей земле появилось Талморское посольство.

— Именно, — подтвердил я его мысли.

— А что если Ульфрик не примет вызов, — спросил Ингвар Чёрный Вереск, — он же вполне может сослаться на то, что тан не может вызвать ярла на поединок.

— Тогда я выйду перед городскими воротами, и расскажу всему Виндхельму, то, что озвучил сейчас перед вами, — недобро усмехнулся я, — и тогда его положение станет ещё хуже, ведь ему придётся сидеть не просто в осаждённом городе, а в осаждённом городе, в котором большая часть его жителей будет иметь к нему множество не самых приятных вопросов.

— А если и это ничего не изменит? — не унимался Ингвар.

— Тогда будет штурм. Вождь Балг, — обратился я к мало что понимающему в политике и прочих перипетиях ръеклингу, — ваши разведчики уже обнаружили пещеры, о которых вам рассказали?

— Да, Великий Вождь, — пусть и медленно, но абсолютно правильно и почти без акцента сказал синий коротышка, — мои воины уже нашли все пещеры и даже смогли пролезть по ним в старые камни. Если Великий Вождь прикажет, мои воины проведут друзей через тайный пещеры.

— Хорошо, как видите, прошедшие дни не прошли в пустую и мы продолжали готовиться, в том числе и к штурму.

— Отлично, — воодушевлённо сказал представитель Сынов Битвы, — но остаётся нерешённым ещё один вопрос. Кто станет новым ярлом Виндхельма, когда Ульфрик падёт?

Этот

вопрос был ожидаем, всё-таки оставлять без нормального управления такой город как Виндхельм было бы верхом глупости, как и допускать грызню за власть между кланами. Поэтому, подав знак одному из служек, и переглянувшись с Огневолосами, мы дождались того, как в шатёр внесут небольшой ларь. Поставив его перед собой, я медленно открыл его так, чтобы все собравшиеся увидели его содержимое.

— Святые яйца Акатоша, — только и сумел выдавить из себя Ингвар Чёрный Вереск, — это то, о чём я подумал?

— Верно, перед тобой Корона Зимы, знак власти над Виндхельмом и всем Восточным Скайримом, — ответила за меня Лирис, доставая венец своих предков из ларца, — символ власти Огневолосов, утерянный после смерти королевы Мабьярн Огненные Волосы во время войны с ледяными демонами камаль.

Увидев подаваемые Джанессой знаки, Лирис не стала углубляться в историю того как, а главное где была обнаружена эта реликвия, чтобы не вносить лишние склоки в собравшееся войска, тем более ответственная за эту кражу уже давно мертва. Остальные же союзники, собравшиеся в шатре, начали бурно обсуждать увиденное, всё же не каждый день из небытия всплывает древняя реликвия, тем более с такой историей. Однако всему приходит конец, и когда стихли разговоры, я вновь взял слово.

— Думаю, с будущими ярлами Виндхельма мы определились, так что теперь…

— А что будет с сёстрами Ульфрика, — задал свой вопрос один из Сынов Битвы, — не подумайте, я не настаиваю на том, чтобы они отвечали за поступки своего брата, но их судьбу лучше решить заранее.

— Ничего с ними не будет, — спокойно сказал нынешний глава клана Огневолосов, Ульф, — станут танами владения, и если хорошо себя проявят, то смогут сохранить клановое имя, если нет, уйдут жёнами в другие кланы. Всё будет по закону.

— Отлично, раз с этим вопросом мы закончили, то стоит направить конную сотню…

Остаток совещания был посвящён обсуждению текущей ситуации, ликвидации разрозненных отрядов Братьев Бури, которые ещё встречались на территории Истмарка и подготовкой к возможному штурму.

Ответ, с согласием Ульфрика на переговоры, пришёл на следующий день, сама встреча должна была произойти перед воротами Виндхельма в полдень. На встречу я пришёл не только полностью снаряжённый для боя, собственно, как и Ульфрик, но и в сопровождении большой свиты, среди которой присутствовали и Ульф Огневолосый с Короной Зимы на голове.

— Ульф, мерзкий предатель, — без всякого вступления начал Ульфрик Буревестник, — я всегда знал, что ты хотел захватить власть.

— И именно поэтому выступил против тебя только тогда, когда ты поднял восстание и убил Верховного Короля? — сочащимся иронией голосом спросил Ульф, — Не суди всех по себе, Буревестник, а лучше вспомни, кому твой клан когда-то присягал на верность…

— Я не перед кем не склонюсь! — кажется нервы Буревестника окончательно сдали, мало того, что его восстание фактически закончилось, не успев начаться, так ещё для трона Исграмора уже определили нового хозяина, — А ты, Титанорожденный! Какого это, принимать подачки от Империи, которая забыла и предала Скайрим!?