Великан Севера

Корчагин Юрий

Немного восстановленные крепости всё равно представляли из себя жалкое зрелище: часть башен обвалились, целые участки стен были заменены простым деревянным частоколом, а подвалы, особенно их нижние уровни были полностью залиты водой. Добавить к этому болотный воздух и жару, и получается рецепт почётной ссылки приправленной небольшой местью. Впрочем, неважно, у меня есть работа и её надо выполнить. Раздав команды на размещение легиона в имеющихся помещениях и приняв у предыдущего коменданта всю сопутствующую документацию, я принялся за осмотр вверенного мне укрепления.

Если говорить прямо, то я предпочёл бы обороняться в лесу, а не в этой пародии на крепость, если на первый взгляд проблемы были не такими уж и большими, то после осмотра внутренних помещений стало понятно, что тут нужен не косметический, а капитальный ремонт. Особенно меня поразило огромное

количество плесени и грибков в каждом тёмном и влажном уголке, а учитывая то, что были мы на болотах, крепость полнилась разного рода наростами. Да что там говорить, если единственным пригодным для проживания местом являлся центральный донжон, там хотя бы можно было не бояться задохнуться.

Вечернее собрание офицеров было унылым, но никто не сдавался. Громаш и Лирис пообещали найти возможность или нарубить новые балки и полы, или лично отправиться к ближайшей лесопилке и закупить их, а Изабелла прямо на собрании изучала магическую книгу, в которой, по её словам, содержался богатейший перечень бытовых заклинаний.

Следующие несколько дней были полностью посвящены обустройству, в окрестностях активно вырубался лес, налаживались контакты с местными жителями, в том числе с деревнями аргониан, живущих в топях, а также были отправлены первые разъезды для патрулирования. Была налажена связь с легионом брата, который оказался в схожем положении, и было решено совместно решать проблему с материалами, что привело к тому, что окрестные лесопилки за месяц получили больше заказов чем за последние несколько лет.

Пока нами налаживался быт, Доминион не сидел сложа руки и продолжал попытки закрепиться на правом берегу Нибена, и если переправа под контролем генерала Д’Арка держалась уверено, то вот ниже по течению всё было сложнее. Альтмеры, поняв, что десантными операциями с кораблей их флота они ничего не добьются, принялись сооружать полноценные переправы и мосты с одного берега на другой, что привело к тому, что раз в несколько недель река буквально горела, так как Имперские силы не считаясь с потерями жгли любые намёки на деревянные сооружения, благо было всего несколько мест, где можно было установить сваи, отчего легионам не приходилось бегать по всей протяжённости реки.

С болотами всё было проще, никто просто не хотел в них лезть, кроме исконных их обитателей — аргониан, а рассчитывать перебросить через паутину узких тропинок посреди гибельной топи сколь-то не было крупный контингент войск было чем-то из разряда фантастики. Была, конечно, и одна вполне нормальная мощёная дорога, ведущая из Лейавина на север, но учитывая то, что она так же пролегала между двумя непроходимыми болотами, развивать атаку вдоль неё было сродни самоубийству — узкий многокилометровый кусок суши было достаточно просто удерживать, имея за спиной нормальное снабжение.

Хозяйственные работы начались только спустя неделю после нашего прибытия, и в первую очередь были перестроены казармы, так как несколько десятков надышавшихся спорами солдат, уже заняли свои места в лазарете. Не мелочась, все внутренности каменной коробки начисто разбирались, очищались огнём, зельями и специальными заклятьями, и только после этого начинались восстановительные работы. Когда свежая древесина вставала на положенные её места, сверху её обрабатывали лаками, выменянными у аборигенов этих мест за мелкие железные вещи и прочую утварь, после чего Изабелла наносила на отреставрированные помещения рисунки с заклинаниями, что, в теории, должно было обеспечить дальнейшее комфортное проживание солдат. Аналогичные работы проводились и в крепости занятой братом, только пока без дополнительных магических манипуляций, немногочисленные маги из Коллегии Винтерхолда, присоединившиеся к легиону, пока только учились накладывать соответствующие чары.

Наблюдая за работами и вылавливая небольшие разведывательные группы Доминиона, которые не прекращали попыток найти тайные тропы в топях, я параллельно собирал слухи и новости о происходящем на других участках фронта. У генерала Д’Арка всё было просто отлично, он путём более плотного взаимодействия с агентами Клинков и отправки небольших отрядов в тыл противника добился того, что в осадном лагере, стоящем на переправе через Нибен, осталось едва ли двадцать тысяч солдат Доминиона, которые теперь и не помышляли о новых штурмах, остальные же были отправлены или на зачистку местности от партизанских отрядов, или были перераспределены по гарнизонам городов и крепостей. Из далёкого Хаммерфелла также приходили хорошие новости, редгарды с помощью войск из Хай

Рока смогли вернуть себе несколько мелких портовых городов, и продолжали осаждать остальные прибрежные поселения, ранее занятые эльфами, что, вроде как, освободило несколько легионов, которые прямо сейчас движутся на подмогу в Сиродил. В самой же столичной провинции всё тоже складывалось достаточно неплохо: наступление Доминиона на Имперский город выдохлось, и сейчас на западе происходил процесс стабилизации фронта — полномасштабные полевые сражения прекратились, уступив место стычкам за городки и деревеньки. Были ещё слухи о боях на Коловианском нагорье, но ни о чём большем чем столкновениях отрядов в несколько сотен бойцов с каждой стороны слышать не довелось.

Ближе к осени, полностью закончив укреплять и восстанавливать вверенную мне крепость, настало время заняться активными действиями, в чём меня полностью поддерживал и брат, и командиры остальных легионов удерживающие правый берег Нибена. И пусть мы находились под формальным командованием генерала Д’Арка, из-за удалённости наших позиций и сложности поддерживания постоянной связи, он дал нам достаточно широкую автономию действий.

До начала осенних дождей удалось сделать не так уж много, сжечь несколько застав Доминиона в Чёрном лесу, взамен поставив свои, а ещё потопить парочку кораблей, путём закидывания их камнями с берега, отчего часть фарватера Нибена стала пустовать. Единственным настоящим успехом стало налаживание контактов с местными аргонианами, которые пусть и придерживались условного нейтралитета в этой войне, но видя разницу в отношении к ним между моими бойцами и солдатами Доминиона, сливали нам всю имеющуюся у них информацию о силах противника. Что уж там говорить, если к месяцу Огня Очага (сентябрю) мне было известно о состоянии дел за стенами Лейавина. Такая информация позволили не только лучше планировать будущие вылазки, но и организовать как засылку немногочисленных диверсантов, так и приём беженцев и пленных. Особенно было забавно слушать отчёты о том, как в разгар уборки урожая, а для полевых работ использовались или военнопленные, или закабалённые местные жители, на поля выскакивали отряды Империи и сходу ликвидировали надсмотрщиков, после чего забирали с собой весь собранный урожай, пленных и отступали обратно в леса, предварительно сжигая всё что не удалось захватить с собой. Командующий нашего участка фронта со стороны Доминиона рвал и метал, ведь он лишался не только рабочей силы, но и провизии, с которой у него и так были огромные проблемы.

Веселье на полях продлилось до первых дождей, которые зарядили в первых числах месяца Начала Морозов (октябрю), отчего все сельские дороги и лесные тропы окончательно раскисли и превратились в непроходимые лужи вязкой грязи. В это время мои солдаты уже сидели на заранее подготовленных позициях, высовываясь на улицу только по большой нужде. Главной проблемой в этот период стала настоящая эпидемия простудных заболеваний, промокшие под потоками дождя орки, норды и имперцы, не привычные к такому климату, быстро заболевали и пластом лежали на своих кроватях. Выйти из подобной ситуации помогла небольшая группа аргониан под предводительством Говорящей-С-Цветами, шаманки одного из племён, поселение которого было разорено солдатами Доминиона за подозрение в сотрудничестве с Имперскими силами. Самое забавное было в этом то, что племя Говорящей как раз никак не контактировало с Империей последние пятьдесят лет, стараясь жить в максимальной изоляции, но действия Доминиона подвигло этих затворников присоединиться к нам.

Шаманка, ставшая в главной в племени после смерти вождя, предложила мне не только помощь с лечением больных, но и оставшихся в живых воинов племени, чтобы они имели возможность отомстить захватчикам. Отказываться от такого было как минимум глупо, поэтому, проведя небольшую переписку с генералом Д’Арком по поводу сложившейся ситуации, я лично принял клятву верности Империи от этого племени гуманоидных ящериц. Вслед за первым племенем потянулись и остальные, и у многих истории были схожи как две капли воды, из-за потерянного урожая, оккупационная власть Доминиона начала искать продовольствие где только можно, а так как все человеческие деревни были или разорены ранее, или полностью опустели за два года войны, то они начали совершать налёты на поселения аргониан, забирая у исконных жителей топей все съестные припасы. Но самой главной причиной, по которой аргониане решили вступить в открытое противостояние с Доминионом, было уничтожение нескольких их священных деревьев Хист, которые были сожжены после разорения нескольких поселений.