Ведьмочка для лорда

Князева Алиса

Я взяла два рулона и вернулась в комнату с камином. Укуталась в плед, чтобы было уютнее, достала инструменты и занялась раскройкой. Да, у девчонок с предрасположенностью к швейному мастерству на это ушёл бы час от силы, мне же придётся повозиться. Но ничего. Уж мешки сшить сумеет кто угодно.

Пока работала, прикидывала, что ещё нужно взять. На первые дни напеку лепёшек из самых разных ингредиентов, в том числе из круп.

Готовить мне нравилось, я будто попадала в мир вдохновения и энергии. Всё же, предрасположенность

пусть и не помогает в битвах, но приносит радость и даже продлевает жизнь. Нет, я бы не променяла свои способности на какие-то другие.

Нарезав полосок на двадцать мешочков, я с наслаждением выпрямилась и села на диван. Достала нитки, иглу и занялась сшиванием, но едва затянула узел на конце нити, как услышала сначала шорох, а после приглушённое хихиканье. Резко вскочив, я рванула на кухню.

У шкафчиков стояли три существа. Выглядели как лысые пухленькие котята на задних лапах. С рожками на голове и кожистыми перепончатыми крыльями, которые, судя по виду, для полёта не годились. Они смотрели на меня круглыми глазами, в которых сквозило удивление и любопытство.

– Кто? – прошепелявил один.

– Откуда?

– Она его! – пискнул третий, и существа попятились, но потом, захихикав, бросились врассыпную, роняя всё на своём пути.

Ага, иратшики заглянули. Да, эти молодчики умеют доставлять неприятности, особенно если в доме живёт неряха. Это чаще касается мужчин, но не знаю, почему они заинтересовались Раулем. Потому что охотник? Или потому, что здесь можно поживиться множеством интересных ингредиентов?

– Так, а ну стоять! – окликнула я их, схватив метлу и стукнув ей по полу. Вся троица замерла. – Чего прибежали?

– Туда, – указал один из них серой лапкой на открытый шкаф.

– Нет уж, хозяйка против, – я опустила подбородок, и вся троица всполошилась.

– Хозяйка есть!

– Хозяйка!

– Говорите, чего хотите?

– Кушать, – пискнул первый.

– Есть хотим, – сказал второй, а третий молча покивал.

– Вот с этого и нужно было начинать.

***

Рауль

Заказчик на сквонка выкупил ингредиенты с огромными процентами, потому что я якобы единственный, кто выполнил работу. Не удивлён. На эту тварь мало кто пойдёт, а отказ в лицо портит репутацию.

Половину платы я оставил в лавке алхимиков за лечебные мази. В руинах они ценнее воды и еды. Любая царапина почти наверняка вызовет заражение, а это ампутация, если не смерть. Экономить на таких вещах нельзя.

Знакомые в лавке удивились. Пусть думают, я поведу на экскурсию очередной отряд исследователей. Иронично.

Может,

в этот раз мне таки повезёт? Говорят, маги что-то чувствуют в руинах, но их от черты не отпускает инстинкт самосохранения, а моя гостья рвётся насквозь. Разве могу я упустить шанс? Вдруг девчонка и есть ключ, что я искал так долго?

Слепая влюблённость, готовность пройти через худшие из людских кошмаров. Если верить храмовникам, именно таких хранит богиня. А значит, согласившись, я имею куда больше шансов получить ответы.

Не люблю города. Шумно. Звуки, которые я привык расценивать как опасность, здесь не несут угрозы. Это расслабляет, делает лёгкой добычей. До руин было легче, можно было жить в лесу, выбираясь лишь за самым необходимым, а теперь…

К дому я вернулся позже, чем собирался. Вечерело. Надеюсь, девчонка ничего не натворила.

Взгляд выцепил свет в окне дома через два от моего, и я вздохнул. Там жил другой охотник, который уходил в руины несколько дней назад. Пришёл всё же. Хорошо.

– Я дома, – объявил на всякий случай. Вдруг чего придумает. – Ведьма, ты живая тут?

Услышал торопливые шаги, а потом она выглянула из гостиной с улыбкой. Пахло свежей выпечкой. Странное ощущение.

– Я очень рада. Начало темнеть, боялась, что с вами что-то произошло, – она протянула руку. – Позвольте вашу куртку, я повешу.

Как-то это слишком.

– Спасибо. Я купил лечебных мазей. Если не случится ничего серьёзного, до той стороны дойдём.

– Это замечательно, – просияла Кэсси. – Ужин давно вас дожидается. Если хотите, могу приготовить что-то дополнительное с творогом. Вы ведь любите, я правильно поняла?

Заметила? Нет, почувствовала. Ведьма же.

– Нет, не нужно. Завтра дойду до рынка, сделаю заказы. Из того, что было дома, много не приготовить, – я прошёл в кухню и оглянулся через плечо. – О тебе в городе тоже говорили. Не знаю, сколько у тебя украли, но теперь темница забита отсыпающимися дебоширами. Никто не погиб, к счастью, но тебе нужно осторожнее обходиться с деньгами.

Плечи Кэсси опустились.

– Это была глупость, я поняла уже. Они мне даже корсет порвали, так хотели деньги заполучить. Но дело в том, что я не знала, куда идти и к кому обратиться. Мне дали выпускные деньги, и всё.

Про осторожность она ничего не слышала. Вроде совершеннолетняя, а мыслит как ребёнок. Мне должно быть наплевать, но есть в этой девчонке что-то такое, отчего я перестану уважать себя, если просто оставлю всё как есть. Вот прогнал бы, что с ней стало? Драться не умеет, наивна до смешного. Всем городом по кругу пустят.

– Да, глупость, – не стал жалеть её чувств. – Но теперь ты можешь сделать эту ошибку опытом. Считай, жизнь преподала тебе первый урок. Весьма мягкий. У тебя забрали деньги, а могли обидеть, ранить, изнасиловать или убить. Мир – опасное место. Там, куда мы собираемся, будет ещё хуже.