Ведьмин час

Шёпот Светлана

– Дело миссис Коллинз.

– Спасибо, – выдавил Аластер, распахивая папку. – Можешь идти.

Корнер не стал задерживаться. Он тихо вышел и закрыл за собой дверь.

Аластер, стремясь отстраниться от неприятных эмоций, погрузился в дело. Он читал и перечитывал показания, пытаясь найти нестыковки.

В какой-то момент в дверь снова постучали. Ньюман вскинул голову, желая сказать, что никого не хочет видеть, но в следующий миг слова просто испарились. На пороге стояла Агата.

Аластер ощутил, как его кровь снова

вспыхнула. Он усилием воли удержал себя на месте. Краем сознания Ньюман подумал, что происходящее с ним более чем странно, но почти сразу отмахнулся от подобных мыслей.

– Мисс Чемберли, – произнес он, отчетливо слыша в своем голосе рычащие нотки.

Агата пристально посмотрела на него, сделала шаг вперед и захлопнула дверь.

– Господин дознаватель, – произнесла она спокойно, – нам нужно поговорить. Срочно.

– Вы пришли признаться? – спросил Ньюман, глядя на девушку расчетливо. Все внутри него взбудораженно вздыбилось, словно он готовился к схватке. Но с кем? Это просто смешно!

Вместо ответа Агата прошла внутрь кабинета и села в кресло напротив.

– Вы ведь чувствуете это, не так ли? – спросила она, складывая руки, затянутые в ажурные перчатки, на коленях. Аластер кое-как отлепил взгляд от тонких пальцев и посмотрел в глаза девушки.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался он, сухо сглатывая. Жар, казалось, стал совсем невыносимым.

Глава 21

– Вы меняетесь, – произнесла Агата так, словно прокомментировала дождь за окном. – Расскажите мне, что вы чувствуете?

Ньюман некоторое время сидел неподвижно, а потом угрожающе поднялся.

– Вы отравили меня? – спросил он гневно. – Что вы намешали в свой чай?! Отвечайте, немедленно!

– Успокойтесь! – резко бросила она.

Ньюман вздрогнул, ощутив, как возбуждение пронзило его, словно раскаленная игла. Даже в таком виде Агата выглядела невообразимо восхитительно.

– Это афродизиак, верно? Зачем вам это? А-а-а, – протянул он, – понимаю. Это из-за титула, не так ли? Что, вам тоже не терпится стать следующей герцогиней?

Лицо Агаты стало пустым и холодным. Ее губы на миг скривились, будто она хотела сказать что-то не слишком приятное, но в следующий миг она лишь выдохнула и покачала головой.

– Я ничего не делала, это магия…

Аластер резко смахнул дело миссис Коллинз со стола, едва дыша от вернувшегося в полную мощь гнева.

– Просто перестаньте. Я не потерплю насмешек!

– …просыпается внутри вас, – как ни в чем не бывало продолжила она. – Вы ведь всегда хотели услышать правду. Позвольте мне сказать, что это крайне разочаровывающее зрелище, – Агата пренебрежительно фыркнула. – Я не встречала более ограниченного человека, чем вы, господин дознаватель.

– Вы пришли оскорблять меня? – Аластер был настолько удивлен столь неуважительными словами, что даже забыл

разозлиться на них.

– Это не оскорбление, а констатация факта, – отозвалась она, вскидывая подбородок. – Вы даже не попросили у меня доказательств, сразу отвергли мои слова. Надо сказать, это ужасно непрофессионально с вашей стороны.

– Доказательства? – Ньюман хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся. Как далеко Агата собиралась зайти в своей лжи? – Вы принесли с собой шляпу?

– Зачем она мне?

– Как зачем? – Аластер насмешливо на нее посмотрел. – А откуда еще, позвольте спросить, вы будете доставать кролика? Или сейчас в моде голуби?

Лицо Агаты вспыхнуло, а потом она подняла руку и щелкнула пальцами. Весь мир вокруг застыл. Она не собиралась и дальше терпеть его насмешки! Встав, она подошла к Ньюману и окинула его мощную фигуру взглядом.

– Невыносимый человек, – пробормотала Агата, достала веревку и обмотала его, завязав на груди кокетливый бантик. После этого вернулась на свое место и вернула времени обычный ход.

– А теперь что вы скажете? – поинтересовалась она, глядя во все еще усмехающееся лицо Ньюмана.

Тот моргнул, а затем пошевелился. Вот только его тело было связанным. Улыбка медленно сползла с его лица. Он прищурился и резко опустил голову, с недоумением глядя на веревочный бант на своей груди.

– Теперь вы мне верите, господин дознаватель? – спросила Агата, даже не думая скрывать нотку ехидства в своем голосе.

– Это какой-то трюк, не так ли? Как вы это провернули?

Агата не удержалась и закатила глаза, а потом подняла руку (Аластер при этом заметно напрягся) и махнула. Время послушно остановилось.

– Что еще мне надо сделать, чтобы ты поверил? – буркнула она, а затем взяла со стола несколько бумаг.

Вернувшись на место, она швырнула бумаги в Ньюмана и позволила времени продолжить свой бег. Со стороны Аластера все выглядело так, словно она просто махнула рукой и листы сами по себе взлетели.

Аластер открыл рот, потом закрыл его. Впервые у него не нашлось слов.

Глава 22

– Теперь вы готовы меня выслушать? – спросила Агата.

Аластер прищурился. Казалось, возражения вертелись у него на языке, но потом взгляд соскользнул на рассыпанные бумаги, и слово «нет» так и не прозвучало.

– Развяжите меня, – вместо этого попросил он.

Агата не стала возражать. Она встала и сняла с Ньюмана зачарованные веревки, после вернулась в кресло.

Аластер проследил за ней и принялся собирать рассыпанные документы. И не потому, что был таким аккуратистом, просто ему требовалась минутка на осмысление всего происходящего. А еще он хотел убедиться, что на листах не было ничего подозрительного, что указало бы на какой-нибудь трюк. К его огорчению, документы оказались без всяких подвохов.