Ведьма

Лансон Натали

– Есения, – настороженный голос Стайлса слышался как будто издалека.

Открыв глаза, охнула.

Я стояла одна, и темноты больше не было.

Вокруг меня раскинулся мрачный парковый лабиринт, над которым вдалеке возвышался тёмный силуэт замковых руин.

– Есения?! – Тревога демона возрастала.

«Горен пари. Фистал Маро…»

– Я не понимаю тебя, но чтобы ты не говорило, не вреди ему. Это Стайлс привёл меня сюда. Хочет защитить, как бы не старался это завуалировать за ответственностью руководителя академии,

в которой я теперь ученица.

Ветер тоскливо вздохнул.

«Ипай… ипай…»

Голос стал отдаляться.

Оглянувшись, крикнула в чёрный туман:

– Я пойду за шёпотом. Он зовёт меня… наверное.

– Не смей! Я говорил – «прислушайся», а не «перемещайся» или «исчезай»! Быстро вернулась!

– Не могу, – решила слукавить я. В конце концов, не обратно же возвращаться в академию!? – Меня тянет в замок.

– Какой замок!? – Рявкнул мужчина, теряя терпение, которого и не было. – Нет там никакого замка. Одни руины! В книге было написано, что чёрный феникс камня на камне не оставил.

Меня зло взяло.

– На заборе тоже много всего написано. Говорю – есть замок, значит, есть! Всё! Я пошла…

Внутри разливался жар адреналина, а кружащий вокруг ветерок довольно мурчал, упиваясь моей решимостью.

«Хммм… видимо, ему нравится, что я злюсь. Интересно».

– Есения! Будешь наказана!

Я ничего не ответила на угрозу демона.

Устремившись вперёд бодрым шагом, только сжала пальцы в кулак.

«Не уйду без помощи! Раз здесь моё наследие – я получу всё причитающееся мне сполна!»

Разбитый возле руин замка парк даже сейчас вызывал благоговейный трепет своими километражем, высокими кромлехами, смахивающими на Стоунхендж в Англии, и пустынными клумбами. Жутковато, но почему-то легко было представить былое величие прежних красот.

– Этот парк… в нём до сих пор теплится жизнь, – выдохнула в серый туман, расступающийся передо мной.

Шепотки непонятного языка чётко вели меня к замку.

Так я думала, пока голос не свернул налево, к высокому дереву, возле которого будто была выжжена земля. Сам чёрный… не знаю, что за порода такая у векового исполина, но его ствол блестел, словно остекленел.

На ветвях крикнула какая-то птица, и я вздрогнула от испуга.

– Сим та. Куато най…

Успокаивающий шепот нетерпеливо дрожал в воздухе, повторяя одно и то же. Видимо, ему не терпелось. Но он остановился, и мне понадобилось время, чтобы понять, что от меня требуется.

Я принялась оглядываться вокруг. Рыскать в поисках чего-нибудь, хотя бы примерно напоминающего оружие.

Ничего не было. Пришлось даже в корнях лазить. А мало ли?! Вдруг кто-то из ведьм бежал в ту страшную ночь и пал от магического удара Кейя прямо тут? Не мог же голос просто так меня сюда затянуть?!

Бормотание и дуновение ветра совсем не помогало.

Немного подумав, решила забраться по веткам чуть выше, чтобы посмотреть на парк с высоты.

Я увидела его практически сразу, как только зафиксировала ступни

на выемке в стволе.

Меч с золотой рукоятью. Его сталь блеснула, отговаривая меня от глупой затеи. Но даже не эта странная находка поразила меня.

– Да вы издеваетесь, – прокомментировала я, обходя груду камней, в один из которых был воткнут необыкновенной красоты меч. – Я должна вытянуть его? Смешно. Где я и где король Артур?! Какая нелепость.

Тем не менее, восхищение и предвкушение от того, что мне придётся участвовать в нечто близком к легендам древности, бурлило в крови, вызывая улыбку.

– Ну, ладно… попробуем. – Широко расставив ноги, нависла над мечом, готовясь взяться за эфес. – Три, два, один!

Едва пальца сомкнулись вокруг рукояти, по телу прошёл озноб. Сначала кинуло в холод, потом в жар. Что-то происходило между мной и «Экскалибуром».

Я попыталась убрать руки, но они намертво приклеились к оружию.

«Это было опрометчиво – трогать неизвестный артефакт, – пожурила сама себя, стиснув зубы и обливаясь потом. – Оправдываться, что меня голос уломал – вообще идиотизм».

Больно не было. Я вообще не испытывала даже малейшего дискомфорта. Только гул в голове нарастал, да золотая рукоятка нагревалась. Причём не критично. Во всяком случае, пальцы не припекало. В остальном я чувствовала, что необыкновенной силы мощь пускает завихрения вокруг меня, сужаясь с каждым моим вздохом. Эпицентром серой бури были как раз переплетённые на эфесе пальцы.

Когда золотой меч внезапно начал чернеть, впитывая в себя мутный туман, веками стоявший вокруг замка фурий, я покачнулась. Совсем чуть-чуть, потому что отойти от клинка не получалось, сколько я не пыталась.

Сталь налилась тьмой, и вдруг резко выбросила её прямо в меня.

Не знаю, что там случилось с моим лицом, но на руках вены проступили, точно их кто-то нарисовал, да не обычным цвета, а чёрным, как и кружащая вокруг темнота.

Я охнула от удивления. Из моего рта вышел пар, словно я на морозе стою. То, что и он был чёрным, удивило до жути.

Ветер засвистел в ушах.

Глубоко вздохнув, потянула меч на себя.

Из камня посыпались искры света.

Как завороженная, я открыла рот, любуясь моментально преобразившимся мечом. Тьма отступила, и сталь ярко засветилась… от лучей полной луны!

За процессом изъятия необычного артефакта я как-то пропустила тот момент, когда туман спал, а на небе пропала сетка хмурых облаков.

Тёмный небосвод, горели яркие звёзды, а три «Луны» светили ничуть не хуже полуденного солнца.

Эффект света длился пару секунд, медленно угасая, и вот уже нормальная ночь опустилась на руины замка.

Только меч продолжал сиять в руках.

За спиной хрустнула ветка, и меня резко что-то повернуло, разворачивая к неизвестной опасности.

Рука с мечом взметнулась вверх, а ноги сами по себе стали в непривычную для меня позу, которую фехтовальщики в телевизоре называли «Позиция». Я могу ошибаться, конечно, но такие телодвижения всё равно мне не были присущи.