Варлорд
Шрифт:
Уже на подлёте к бару, замечаю, что два высоких стула заняты. Молодая пара сидит там, болтая ногами, и о чём-то переговариваясь.
— Вы их видите? — на всякий случай уточняю у товарищей.
— Да, — шепчет Гидеон.
— Угу, — кивает Нако.
Стреляю рядом с мужчиной, вгоняя пулю в дерево барной стойки. Грохот, пороховой дым и… ноль реакции. Парочка слишком увлечена друг другом.
Тай без спросу подлетает и размашистым жестом рассекает ладонью человека. Ладонь проходит сквозь торс без сопротивления.
—
— Мираж, — соглашается полицейская.
— Ищем дальше! — поторапливаю их.
Снова бег по этажу, и в какой-то момент Гидеон бросает через плечо:
— Он смотрит моими глазами. Моими глазами. Глазами. Глазаза…
Встряхиваю его на ходу, стиснув плечи.
— Ай, за что?! — обижается Мэтт.
— А нехрен тут изображать ребёнка из типичного ужастика!
— Я молчал! — возражает пиромант.
— Егерь! — отрывает меня голос Тая.
Впереди у широкой лестницы, на пересечении сумрака и редких дневных лучей, танцуют три пары самых разных возрастов. Они кружатся в вальсе, забыв обо всём на свете. Выглядят влюблёнными и весьма счастливыми.
— Дальше!
Николай пролетает мимо танцоров, за ним следует Накомис, перепрыгивая через две ступеньки. Мэтт бежит, стараясь не смотреть на пугающее действо.
Один из людей внезапно подаётся к нему резким скачком, и бок парня раскрывается, словно пробитый пакет с молоком. Под крик мучительной боли алая струя пятнает грязный ковёр.
Глава 10
К чести мальца его тренировки не проходят даром. Даже падая на пол и заливая собственной юшкой грязный ковёр, Мэтт выбрасывает поток пламени в лицо нападающему. И практически мажет, потому что на долю секунды фасад благообразного танцора исчезает, открывая нам вид на жилистую прямоходящую тварь[1].
Вся покрытая рыбьей чешуёй, она замотана в шкуры, как неандерталец, и сжимает грубое подобие оружия, сделанного из костей. Из локтей у неё торчат короткие шипы, а широкие ступни напоминают и обезьян за счёт противостоящего большого пальца, и амфибий за счёт перепонок.
Гидеон почти промахивается, потому что противник оказывается гораздо ниже своей иллюзорной картинки. Та добавила ему почти две головы роста. Пасть ублюдка раззявлена и демонстрирует впечатляющих размеров клыки. Большие глаза навыкате сидят по обе стороны облезлой морды. На спину свисают лохмы — не то волосы, не то шерсть.
В общем, как сказала бы его мамаша: “Завидный жених! Все девки будут за ним бегать!”
Оценка не успевает просканировать нападающего, потому что иллюзия возвращается, но идиллия уже нарушена. Край огненного потока цепляет уродливую макушку, и отросшие лохмы вспыхивают, как облитая бензином пакля.
Противник верещит, всё так же прикидываясь человеческим танцором, а я выдёргиваю
Верещание на какую-то долю секунды бьёт по ушам, заполняя пространство перед лестницей, но так же резко смолкает. Мертвецы кричать не умеют.
Стонет Гидеон, держась за рассечённый костяным ножом бок. Накомис заторможенно пялится на пироманта, что-то явно давит на её мозги, затрудняя мышление. Тай выглядит более сфокусированным и первым бросается к раненому. В его руках мелькает шприц и тут же входит в залитую кровью плоть. Мэтт шипит от боли, а я гляжу по сторонам в поисках новых любителей польки и нижнего брейка.
Казино выглядит всё таким же пустым и заброшенным. Впрочем, это впечатление обманчиво, как мы уже успели убедиться.
От мёртвых врагов несёт тиной, солёной водой и тем самым типично рыбным запашком. Словно кто-то погрел селёдку в СВЧ. Был среди конюхов на ранчо такой обмудок, который очень быстро уяснил, что просьба не использовать микроволновку в общей комнате отдыха для этих целей вовсе не являяется просьбой.
— Мэтт, живой? — бросаю я белобрысому и подаю руку.
— Адские колокола! — ошарашенно отзывается тот.
На долю секунды зависаю, пытаясь конвертировать сказанное во что-то понятное моему мозгу. Делаю вывод, что это какое-то заковыристое ругательство амишей, чтоб не богохульствовать. Что-то типа “срань господня!”.
Накомис отмирает и пинает ботинком окровавленное тело монстра. Дуплет снёс ему челюсть и разворотил на выходе затылок. Кровь, кстати, бледно-зелёная и очень-очень жидкая.
— Где-то мы слышали про ублюдских рыболюдей или мне кажется? — тянет она.
— Давай, вспоминай. Потому что у меня ноль идей, — я выжидающе смотрю на неё.
— Точно! — щёлкает пальцами девушка. — В Денби твари, похожие по описанию на этих, лезли из реки. Нам сообщил один из их жителей, пока я ещё сидела в Пайн-Ридж. Насколько я знаю, с тех пор на связь они не выходили.
— Денби — это городок на западе от Пайн-Ридж?
— На востоке, — поправляет меня Нако. — Около получаса на машине из этой точки.
— То есть теоретически они могли сюда добраться. Вопрос лишь — нахрена?
— Разведчики? — предполагает полицейская.
— Так далёко от реки? Если они в ней живут, вряд ли стали бы далеко углубляться от своего естественного ареала.
— Может, их выгнали? — морщась, произносит Гидеон.
— Более опасный монстр заставил искать новый дом? Вариант. Но почему на суше?