Валиант
Шрифт:
– Ты не умнее, – подколол Тим, – просто я джентльмен.
Тамми отправила в лузу следующий шар.
– Очень жаль, что ты никогда не ставишь деньги на наши партии.
– Я хорошо зарабатываю, но не настолько, – рассмеялся он, – ты разорила бы меня в пул в течение часа!
– Мне нужна новая крыша, – подмигнула она.
– Правда? – улыбка Тима поблекла, и он внимательно посмотрел на неё. – Почему ты не позволяешь мне заплатить за ремонт?
Огромный прокол! Она проговорилась. Ей следовало бы лучше знать его реакцию, но Тамми по-прежнему была отвлечена мыслями
Она думала о нём по сто раз на дню за прошедшие пять недель. Тамми покачала головой:
– Я пошутила.
Тим не купился на это:
– Нет, не шутила. Крыша снова протекает? Брось, Тамми, позволь мне помочь тебе! Мы друзья. Чёрт, мы практически семья! Я знаю, как ты живёшь и это ужасно! Ты не смогла учиться в колледже в отличие от меня. Ты заботилась о своей бабушке и до сих пор выплачиваешь её долги. Этот дом, что она оставила тебе, настоящая западня. Разреши мне оплатить новую крышу. Тебе нужно ещё что-нибудь отремонтировать? У меня есть деньги и они просто лежат на счету в банке. Кроме того, у меня нет подружки, на которую я бы мог их потратить.
Тамми ударила по черному шару. Игра была окончена. Нахмурившись, она взглянула на своего лучшего друга.
– Мы уже обсуждали это раньше, и мне не нужны твои деньги. Благодарю тебя от всего сердца, но я не пиявка.
– Полная чушь и ты знаешь это! Я никогда не обвиню тебя в чём-то подобном. Ты всегда всем помогаешь, так позволь мне сделать для тебя тоже самое. Это то, что друг для друга делают друзья и семья.
– Я не хочу спорить.
Она отошла от бильярдного стола и двинулась к их столику. Тамми взяла своё пиво, глядя на дольку лайма в нём, и отхлебнула немного. Она редко пила алкоголь, но иногда ей это было необходимо.
Тамми допила свою первую и последнюю бутылку пива за этот вечер. Она чувствовала потребность слегка напиться чаще, чем обычно, с тех пор как встретила Валианта.
– Мы не ругаемся, я просто стараюсь вразумить тебя. Я живу с родителями и не плачу по закладной – дом выкуплен. Мне приходится лишь платить налоги и сумма ничтожна! Я отлично зарабатываю и у меня есть все игрушки, какие я только захочу, поэтому и прошу позволить помочь тебе! Помнишь, в прошлом году у моего отца случился инсульт, и они прислали ту ужасную сиделку из больницы ухаживать за ним? Ты пришла и позаботилась о нём. Ты нашла замечательную женщину, которая ухаживает за ним по сей день. Ты меняла ему подгузники неделями и не взяла ни пенни. Позволь теперь мне помочь тебе!
– Вот что я тебе скажу, – вздохнула Тамми, повернувшись к нему, – ты тоже можешь поменять мне подгузники, если у меня когда-нибудь случится инсульт. До этих пор не смей совать мне деньги, это разные вещи!
– Наконец-то! – расхохотался Тим. – Ты дала мне "зелёный свет" стащить с тебя штанишки!
Тамми рассмеялась и покачала головой.
– Ты отвратителен!
Он пошевелил бровями.
– Эй, из всего, что ты мне когда-либо говорила, это больше всего похоже на приглашение увидеть тебя голой!
– Это неправда. – Тамми отправила пивную бутылку
– Это не считается. В том возрасте все девчонки казались мне противными, и ты ещё не выросла достаточно для того, чтобы увидеть что-нибудь стоящее.
Тамми отмахнулась от него, рассмеявшись.
– Также, как и ты. Я должна идти. Мы обслуживаем обед завтра в церкви, и я должна быть на работе в семь, чтобы помочь подготовиться. Эшли Блисс встретила какого-то парня и выходит замуж. Завтра у них помолвка.
Тим вздрогнул.
– Кто-то женится на ней? Она что, сделала пересадку личности?! Она самый раздражающий человек, которого я когда-либо встречал. Несчастный ублюдок! – Он сделал большой глоток пива.
Тамми фыркнула.
– Нет, она все такая же сучка, но убедила бедного идиота, что это даже мило – слушать ее бесконечные разглагольствования обо всем. Или это, или она использует свой большой рот для того, чтобы делать ему невероятный минет.
Она направилась к двери, помахала рукой, и послала ему воздушный поцелуй. Тамми услышала, как Тим подавился пивом, услышав ее комментарий и вышла из бара смеясь.
Лето в Северной Калифорнии было странным. Дневная жара сменилась прохладным вечерним бризом, окружившим Тамми, пока она направлялась к машине.
Она осмотрелась, наслаждаясь тихим вечером. Жизнь в маленьком городке всегда была замечательной!
Тамми знала практически всех и располагала большей свободой, так как ее бабушка была довольно пожилой. Тамми переехала к ней сразу после своего восьмого дня рождения, но все еще помнила жизнь в большом городе. Сельская местность нравилась ей больше.
– Эй, – окрикнули её, – ты Тамми Шаста?
Тамми уже успела достать ключи от машины. Она обернулась, чтобы взглянуть на высокого незнакомца, одетого в джинсы и зелёную хлопковую рубашку с длинными рукавами. Выцветшие коричневые ковбойские сапоги завершали его наряд.
Он определённо не был одним из жителей их маленького городка. Его каштановые волосы были коротко острижены и на вид ему было около тридцати пяти лет.
Тамми мгновенно насторожилась. Её всегда учили не доверять незнакомцам, в особенности мужчинам.
– Кто спрашивает?
Мужчина помедлил и зацепил большие пальцы рук за пояс джинсов.
– Я Терри Бриггс. Я слышал об инциденте с тобой в том месте, которое Новые Виды открыли недалеко отсюда.
Сердце Тамми бешено заколотилось: "Что ему известно! Кто вообще этот парень?"
– Я не понимаю, о чём вы говорите, – соврала она, – желаю приятного вечера.
Она открыла дверь машины, не спуская с него глаз.
Худшие варианты развития событий прокручивались в её голове, от чего Тамми практически застонала. Психиатр получил бы кучу работы с её склонностью всё преувеличивать.