Ваантан

Кораблев Родион

— Это не шторм, — спокойно отозвался землянин. — Это по мою душу…

Несколько секунд он висел неподвижно, буквально всем телом ощущая скапливающиеся над головой «тучи». Неожиданно интерфейс снова поменялся:

[Среда: Враждебная]

— Надо уходить! — испуганно воскликнула Мирам.

— Сначала посмотрим, что будет дальше, — невозмутимо ответил Алекс и раскрутил вокруг себя Домен на полную мощь, чтобы посмотреть, как к этому отнесется Вселенная.

Хотя и так было понятно, что это была не случайность. Его

заметили и реагируют.

Через пару секунд показатель еще раз сменился:

[Среда: Высоко-враждебная]

— Ого! Это что-то новенькое, — хмыкнул он.

Что характерно, Домен все еще держался, а набор практически не снизился. Но держался Домен из последних сил и что-то подсказывало, что это ненадолго.

Не дожидаясь следующей стадии, Алекс скользнул внутрь океана света. Ощущение угрозы мгновенно пропало, а показатьль среды вернулся к безопасному уровню:

[Среда: Средняя совместимость]

Любопытно, что раньше в поле старшего братца совместимость была малая. Получается, Алекс стал сильнее внутри Червя и слабее снаружи. Точнее, не слабее, а заметнее.

Соблюдая предельную осторожность, он еще пару раз выходил в открытый космос и запускал навыки. Выяснилось, что если не раскручивать врата на полную, то Вселенная не реагирует, либо реагирует гораздо медленнее. Из этого можно было сделать некоторые далекоидущие выводы. Например, что старший братец — не часть Ваантана, раз терпит Алекса. Но это было лишь предположение, для точных выводов не хватало данных.

На этом с акклиматизацией было покончено…

Хотя Мирам с Иглами раньше не работала, для нее расшифровать позывные стационарного маячка было раз плюнуть.

— Все, можешь выбрасывать эту штуку. Я твой Малован теперь в любой момент сама найду! — похвасталась она. — И вообще, я чувствую кучу вибраций! Не только Малована, но и с других миров.

— Интересно… а сколько планет ты вообще видишь? — вдруг спросил Алекс.

Согласно общепринятой информации в кластере Ваантан из-за Великой спирали развития и постоянной подпитки мало-мальских подходящих для жизни планет, количество обитаемых миров оценивалось в два-три миллиона. Разумеется, в большинстве случаев речь шла про разумную жизнь, еще не выбравшуюся из пещер, а то и из нор.

Но все равно, развитых цивилизаций было неприлично много и те, что обзавелись стационарными межмировыми маяками, посылали постоянные сигналы в океан света. В результате Червь был заполнен ими до отказа.

Сам Алекс мог разобрать конкретную вибрацию, лишь настроившись на нее, но Мирам и тут в разы превосходила его возможности. Хотя и не без помощи меток…

— Сложно сказать, — уже не таким хвастливым голосом протянула она, — десятки тысяч, может сотню... Но без игл мне сложно понять, что это за мир, только где он находится.

— Все равно ты молодец. Надо будет достать тебе атлас подключенных планет. А сейчас давай координаты Малована…

Мирам привычно перевела

полученные данные в ощущение цели, и Алекс выстроил маршрут для сверхдальнего прыжка. Дотянулся с первого раза, хотя до этого таких длинных прыжков делать не умел. Например, чтобы добраться с Земли до Сумаха потребовалось двадцать семь переходов и три дня. Но тогда он был «маленький», а также тащил с собой артефакт и Кошрара, что было огромной нагрузкой в те дни.

Теперь же он мог достичь далекого мира за один присест.

— Отправляемся, — объявил он и потянул себя Магнитом…

Но буквально через несколько секунд старший братец вышвырнул его наружу. Когда Алекс только-только разогнался.

— Не понял, — озадаченно пробормотал он. — Мирам, где мы?

— Пролетели пару звездных систем. А что случилось?

— Понятия не имею…

Вернуться обратно в океан света не составило труда, но хотелось разобраться, чего это Червь его выплюнул. Ведь даже интерфейс показывал, что Алекс стал ближе к космическому созданию…

Пара осторожных тестов прояснила ситуацию — оказывается, Магнит стал слишком сильным для старшего братца. Двигаясь с такой скоростью и такой силой навык как бы разрывал пространство. Вот старший братец и высадил «хулигана».

— Попытка номер два… — пробормотал он через пару минут, активировав Магнит на одной трети от мощности.

Скорость стала чуть меньше, зато полет в этот раз не прерывался…

Через некоторое время Алекс добрался до нужной планеты.

И сразу ощутил сильное течение. Для любого другого адепта это было бы фатально, но для того, кто больше месяца провисел на крошечной платформе посреди моря плазмы удержаться на месте не составляло никакого труда — достаточно было удерживать себя Магнитом, прикрепленным к Маловану.

Фактически он не замечал потока.

— Мы на месте, — объявил Алекс. — В сводке Варба говорилось, что против Малована действуют сотни митточевцев. Просканируй все и найди их.

— Без проблем! Они от меня не скроются! — азартно произнесла Мирам.

* * *

Мирам без труда нашла массивный объект, который Алекс сейчас с интересом изучал. Он уже встречал пространственные базы Митточа — обычно такие располагались возле каждой планеты, где приручители «договорились» с Червем и, как правило, эти базы использовались для обслуживания.

Однако те сооружения находились между океаном света и планетой. Эту область сами же приручители называли корнями, а сооружения — «подвалами».

Но объект перед ним болтался непосредственно на территории старшего братца. Возможно поэтому и выглядел иначе: более массивным и одновременно мобильным. А еще он как-то держался на месте, несмотря на пространственную бурю и вообще слегка напоминал пузырь созданный Бакком во время бегства. Только во много раз больше.

Это было не очень хорошо.