В топях

Кронос Александр

— Мертва. Ублюдок попал по ней тем же дерьмом, что и по Эйкару.

Лицо парня застывает в странного вида гримасе, а я поворачиваюсь к подошедшей Корвэлле.

— Что случилось? Почему Клайфесс очутился здесь?

Остановившаяся девушка, секунду молчит, собираясь с мыслями.

— Единственное, что приходит в голову — Рэн выбрался за пределы Хельгина. Только не понимаю, как.

Кивнув ей, поворачиваюсь к хромающему мимо Лейпцу и показываю на тело Эйкара.

— Организуйте для него носилки. Только осторожно — он ещё жив и не должен попасть под пули, пока мы не разберёмся

с лечением.

Развернувшись в другую сторону, поднимаю руку, указывая на тело виконтессы.

— Её тоже нужно взять с собой.

Призванный коротко кивает и удалившись к бойцами, рыком отдаёт команду рубить деревья. А я вижу хмурого Джойла, который приближается к нам с «Лоуном» в руках. Взгляд здоровяка направлен как раз в ту сторону, где лежит тело Мэно.

— Айрин?

Отрицательно качаю головой.

— Мертва. Как и…

На момент впадаю в замешательство, не зная, какая именно из близняшек меня прикрыла и меня выручает вторая телохранительница, понявшая причину заминки.

— Лайса. Она приняла удар.

Извиняюще кивнув Микке, что стоит неподалёку, наблюдая за окрестностями, продолжаю.

— И Лайса — она спасла меня от гибели.

Стиснувший зубы Джойл, какое-то время молчит, после чего тихо бормочет себе что-то под нос и направляется назад, к своим добровольцами. А моего плеча касается Микка, показывающая куда-то в сторону. Повернув голову, вижу Сэйса, который с ошарашенным видом летит к нам. Зависнув рядом в воздухе, принимается говорить.

— Вижу, они и сюда добрались.

Как я предполагаю, он хочет что-то спросить, но уловив тональность направленных на него взглядов, сразу же продолжает излагать.

— Под стенами, такие же схлестнулись с эрсаллами. И я вроде сестру Джойла там видел одну — ту которая с призраками всё болтала. Но не уверен — у неё вокруг всё в прахе каком-то или чём-то подобном.

Какое-то время молчу, раздумывая над ситуацией. За это время Тонфой озвучивает вопрос.

— И кто побеждает? Схоры там вообще были?

Крылатый карлик пожимает плечами, балансируя в воздухе.

— Рицеры эти чёрные, вроде рвут химер. Но тех много — они тоже до некоторых добираются. Вот к девчонке этой, никто приблизиться не может. А схоры…если они там и есть, то где-то в стороне или прячутся — в бою я их не заметил. Сам город ещё за людьми — они палят со стен по всем подряд, но без особого результата.

Придя к определённому решению, поворачиваюсь к Кансу.

— Сейчас я отправляюсь к Лэсхоту. Для прикрытия возьму механоида. И группу поддержки, что будет держаться позади, ярдах в ста. Ты возьмёшь на себя командование теми, кто останется. Приказ — подготовить раненых к транспортировке, оказав им первую помощь и привести в чувство всех солдат, восстановив дисциплину. Сэйс будет наблюдать за ситуацией издалека — если мы все сдохнем, вернётся и дать знать, что надо уносить ноги.

На лице сына хёрдиса появляется возмущение.

— Я тоже пойду с тобой. Какого рицера, Кирнес?

Мрачно глянув на парня, чеканю слова.

— Ты и Джойл — останетесь здесь, осуществлять командование.

Тот пытается что-то сказать и я его перебиваю.

— Личный приказ императора.

Заткнись и выполняй.

Теперь срабатывает — на лице появляется смесь непонимания и возмущения, но больше спорить он не пытается. А спустя несколько минут я быстрым шагом направляюсь в сторону Лэсхота. За спиной лязгает металлом однорукий механоид, а около самой земли летит несколько шариков хлеба — это всё, что мне удалось собрать. Где-то сзади движется группа из двадцати четырёх призванных, во главе с Миккой — не с первого раза, но девушка всё же послушалась приказа остаться в относительном тылу. И совсем вдалеке, в воздухе кружит Сэйс, чья единственная задача — вести наблюдение.

Глава XV

По мере приближения к городу всё более отчётливо слышна частая стрельба. Собственно, единственная причина по которой эти звуки раньше не доносились до наших ушей — наличие перед городом своего рода земляного вала, через который мы по пути переваливаем. Судя по виднеющимся остаткам каменной кладки, когда-то это было вполне серьёзное сооружение. То ли какое-то старое укрепление, то ли что-то водозащитное.

Как только оказываюсь на гребне, воздух наполняется звуками выстрелов и пулемётных очередей. Сама же картинка открывается спустя ещё пятнадцать минут молчаливой ходьбы по разбитой дороге. В голове пусто — я не хочу ни о чём думать. Потом. Всё это потом.

Пространство перед самыми стенами, практически полностью очищенное от кустарника и редких невысоких деревьев, оказывается заполнено эрсаллами и рицерами, рвущими друг друга. На первый взгляд, схоровских химер на много порядков больше, но среди трупов, которыми завалена земля в основном присутствуют «кузнечики», которые сильно проигрывают в своей боевой мощи противникам. А спустя несколько секунд взгляд падает на фигуру Кьюс, вокруг которой бушует подобие вихря из чёрного пепла. Мгновение смотрю на неё, после чего поворачиваю голову к механоиду.

— Держись в трёх метрах за мной — накрывай огнём любое существо, которое попробует приблизиться.

Тот молча наклоняет голову — речевой аппарат Эйкар ему из-за спешки не встроил. А я шагаю вперёд, направляясь к сестре Джойла. Та замечает нашу движущуюся пару, когда минуем уже ярдов тридцать. Оторвавшись от истребления эрсаллов, разворачивается в нашу сторону и движется навстречу. Что интересно — рицеры нас пока не атакуют. Скорее наоборот — выстраивают своего рода линию обороны, уничтожая эрсаллов, которые как раз пытаются подобраться ближе, чтобы наброситься на новых действующих лиц.

Пока наблюдаю за Кьюс, получается оценить и её боевую технику. Она сильно отличается от стиля Клайфесса, который предпочитал сражаться врукопашную, только периодически используя свой единственный вариант дальней атаки.

На расстоянии пяти-семи метров от сестры Джойла крутится стена из чёрной пыли, которая на моих глазах уничтожает по несколько эрсаллов за раз. Время от времени радиус вихря увеличивается, а порой оттуда выдвигается нечто, похожее на щупальца, которые наносят смертоносный удар.