В сумерках судьбы
Шрифт:
Вэлле нравилось жить среди этих суровых людей. Их жизнь была очень нелёгкой, но, похоже, их это не беспокоило. Каждый из них знал, что должен делать и делал. Замок жил определённым распорядком дня, и девушка быстро к нему привыкла. Иногда она думала, если ей не будет суждено вернуться домой, она желала бы остаться жить здесь — рядом с Угги, Хильде, Лейвом и другими обитателями этого мрачного замка.
Глава 25
Пошла пятая неделя пребывания
— Иди к себе, детка! Ночью приехал его высочество Дэмир! Вряд ли он будет счастлив увидеть тебя на кухне…
У Вэллы сердце упало куда-то вниз живота. Страх тут же льдами сковал душу. Шана еле утащила госпожу в комнату. Она тут же переодела Вэллу в одно из тех платьев, что пошили для неё по приказу принца, расплела косу и уложила волосы в красивую причёску.
На уроках с Трольдом охотница была совершенно несобранной, но учитель был снисходителен к ней, отлично понимая причины такого состояния ученицы. Наконец, после обеда Вэллу пригласили к принцу.
Когда она вошла в покои его высочества, Дэмир стоял лицом к окну. Но стоило Вэлле войти, он тут же повернулся и девушка вздрогнула… Как и в первый раз, принц поразил Вэллу своей суровой красотой. Казалось, черты его волевого лица стали ещё утончённее, резче. Тёмные глаза впились в лицо охотницы. Принц подошёл к Вэлле очень близко, вторгаясь в её личное пространство. Он поднял руку и протянул к девушке, желая дотронуться до золотых волос, но та отшатнулась от него, как от гадины. По лицу Дэмира пробежала гримаса разочарования.
— Ты опять боишься меня? — спросил хрипло.
— Простите… Здесь ко мне никто не дотрагивался. Я отвыкла… — Жалко попыталась оправдаться охотница.
Принц хмыкнул.
— Чем ты занималась здесь, Вэл-ла? — ему доставляло удовольствие растягивать её имя.
— Я училась, помогала другим женщинам…
— Ты скучала по мне? — вдруг резко спросил Дэмир.
Вэлла уронила взгляд в пол…
— Простите, мне было некогда скучать…
Принц понимающе хмыкнул.
— Проходи и садись. Нам предстоит непростой разговор.
Вэлла побледнела, но прошла вглубь комнаты и села в одно из кресел перед камином.
— Скажи, ты девственница? — вдруг неожиданно спросил принц.
Девушка покраснела до корней волос.
— Ну, отвечай! Это просто — да или нет? — настаивал принц.
— Нет, — чуть слышно выдохнула Вэлла.
Дэмир стал белее снега, глаза налились бешенством, со всей силы он врезал в стену кулаком… Чуть восстановив дыхание, сказал:
— Что ж, так даже лучше… Значит, тебе будет легче принять моё предложение.
Вэлла
— Учитывая интерес к тебе императора, у тебя есть всего два варианта дальнейшей жизни в империи — либо ты становишься моей официальной фавориткой, либо игрушкой императора без статуса и привилегий.
Вэлла вжалась в кресло, вцепившись в подлокотники побелевшими пальцами.
— Завтра утром я жду твоего решения. Став моей официальной фавориткой ты получишь неприкосновенность. Но я больше не пошевелю и пальцем, если не получу ответных чувств. Теперь можешь идти.
Вэлла с трудом поднялась и на деревянных ногах вышла. Шана, увидев охотницу, запричитала:
— Ох, госпожа, что ж с вами такое-то? Никак, опять заболели? На вас же лица нет!
— Шана, принеси мне чаю, пожалуйста. Меня, и правда, знобит. — Мёртвым голосом попросила Вэлла.
Служанка опрометью помчалась на кухню, а Вэлла подошла к узкому окну и упёрлась в холодное стекло лбом. Вот и всё… Игры закончились. Что она может сделать? У неё есть только эта ночь… Проклятый дар. Если б только она могла им воспользоваться…
Вернулась Шана с большой кружкой дымящегося ароматного чая.
— Позови, пожалуйста, ко мне учителя, — тихо попросила Вэлла.
*****
— Что случилось, дитя моё? — голос Трольда был полон беспокойства.
Вэлла глянула на Шану и попросила:
— Прости, но мне надо поговорить с учителем наедине…
В глазах служанки мелькнула обида, но она тут же вышла.
— Учитель, ты мне, как отец… Я не знаю, что мне делать…Принц сделал мне предложение стать его официальной фавориткой… или он отдаст меня императору.
Трольд нахмурил брови.
— И что ты решила?
— На самом-то деле, у меня ведь нет выбора, да? — она подняла на пожилого мужчину глаза загнанной лани.
— Боюсь, что так, — вздохнул учитель, — Я всё думал почему замок закрыли так рано… А оно вон что. Дэмир не собирается давать тебе ни малейшего шанса исчезнуть. Он не исключал возможности, что ты захочешь сбежать… Что ж, Вэлла, из двух зол тебе придётся выбрать наименьшее. И это точно не император.
Прекрасные глаза Вэллы наполнились слезами:
— Что я скажу своему жениху? — она накрыла пальчиками помолвочное кольцо.
— Ты видишь его здесь? — спросил в ответ Трольд.
Девушка покачала головой.
— Я тоже. А Дэмир и император здесь, рядом. И они могут быть очень жестокими. Оба. Тебе не повезло дважды, девочка. Сначала тебя нашёл принц, а потом ты заинтересовала императора… Ты не сможешь улизнуть. Прости меня. Я не смогу тебя защитить. Мне так жаль, — старый учитель сжал морщинистые руки в кулаки.
Вэлла закрыла лицо ладонями и зарыдала. Всё, что мог сделать Трольд — подойти и обнять за плечи маленькую охотницу…