В огне

Ховард Линда

– Его послушать, так складывается впечатление, будто ничего особенного они не сделали и я просто прошу вернуть деньги за неудачный отпуск,.

– Знаю. Меня эта его манера тоже бесит до чертиков, – согласилась Дженнер, потом наклонилась и зашептала. – Но не волнуйся, он из хороших парней. – Она подмигнула

Кэйлу. – Мой самый хороший парень.

* * * * *

Пять недель спустя

НИК КУИЛЛИН ЧУТЬ ДО ПОТОЛКА НЕ ПОДСКОЧИЛ, когда услышал дверной звонок. Каждую секунду с тех самых пор, как психованный бомбист Фрэнк Ларкин подорвал себя, а заодно и еще кучу народа, Ник ждал, что ему позвонят в дверь. Сделал ли Ларкин признание перед смертью? Выдал ли кому-нибудь имя изобретателя, который сумел придумать и воплотить принципиально новую технологию генерации сверхмощных электромагнитных импульсов?

Ник сменил адрес электронной почты, трижды перевел полученные за ЭМИ деньги со счета на счет в заграничных банках и бросил пахать на заказчика из оборонки, который ни черта не платил. Прошли недели с тех пор, как работа над установкой была закончена – недели! Пока еще никто не связал махинации Ларкина с Ником, и все-таки он опасался, что где-то какая-то ниточка выведет на него.

Посмотрев в глазок, Ник расслабился – на крыльце стояла привлекательная рыжеволосая дамочка. Ни полицейских, ни мужчин в костюмах и темных очках. Он открыл дверь. У рыжули были короткие волосы, короткий топик и короткие шорты. Она немного пританцовывала.

– Простите за беспокойство, – сказала она. – Но мы с мужем помогаем моей сестре переехать в дом напротив вашего, естественно,

воду там еще не подключили, а я жутко хочу писать.

– Вон там заправка...

– Я дотуда не дотерплю, – прервала она. – Уже не добегу до заправки. Ну пожа-а-алуйста!

Ник Куиллин посмотрел на другую сторону улицы, где двое мужчин разгружали мебельный фургон, а великолепная, пышногрудая, колоритная брюнетка стояла, прислонившись к машине, и, даже не пытаясь помочь, наблюдала за процессом.

– Это и есть ваша сестра, которая переезжает в дом напротив?

Ого, похоже, настал его счастливый день! Большинство его соседей были либо на пенсии, либо в браке и уже обзавелись выводками малышни и собак, которые регулярно гадили на его лужайке.

– Ага, это и есть Тиффани, – рыженькая переступила с ноги на ногу и протянула руку. – А я Дженнер. Дженнер Трейлор. – Она умоляюще приподняла брови в немом вопросе.

– Ник Куиллин, – быстро ответил он рукопожатием.

– Приятно познакомиться, Ник, – сказала Дженнер. – Наверное, еще увидимся – мы с мужем несколько дней будем помогать Тиффи обустраиваться. – Она закатила глаза. – Ой, надо все-таки побыстрее подключить воду и электричество. – Она снова затанцевала. – Так как насчет туалета?

– Конечно, – Ник отступил и впустил женщину в дом. – Прямо по коридору, первая дверь направо, – указал он. На мгновение его взгляд задержался на эффектной сестричке через дорогу, но Дженнер снова привлекла его внимание, когда споткнулась, взвизгнула и, чтобы поймать равновесие, ухватилась за книжную полку.

– Какая ж я неуклюжая, – хихикнула она и заспешила по коридору.