В объятиях Кукловода
Шрифт:
— С незапамятных времен… - продолжал издалека король.
Я едва заметно усмехнулся. Вся династия Тригов – и есть один я. Всегда забавляло это. Ни один из королей великой династии Готье так и не заподозрил подмены.
Конечно, невозможно поверить, что во дворце живет и помогает бессмертный эльф — мастер перевоплощений.
Я вспомнил свой замок и кучу похожих портретов. У кого-то нос длиннее, у кого-то глаза другого цвета. Я свято блюду фамильное сходство.
Как только прежний дипломат отходит от дел, его тут же заменяет внезапно выросший вдали от
— И, скорее всего, на мне династия Готье и оборвется, — король закрыл глаза, стараясь принять неизбежное. Голос его казался обреченным.
— Но позвольте, — удивленно начал я, а король встрепенулся. В потухшем взгляде загорелась надежда.
Глава одиннадцатая. Триг грешил на кроликов.
Глава одиннадцатая. Триг грешил на кроликов.
— Но позвольте, — удивленно начал я, а король встрепенулся. В потухшем взгляде загорелась надежда. — У вас остается Тина. Она ваша дочь. И способна продолжить династию.
“Если я ее сам не прикончу!”, - мысленно добавил я, вспоминая то, с каким упорством эта сладуля треплет мне нервы.
Надежда, зажегшаяся в глазах короля, погасла. Кажется, я чего-то всё-таки не знал.
Это погодите, пока я уезжал во дворец торжественно подыхать, чтобы потом вернуться юным, молодым и слегка наивным…
Кто-то где-то подшустрил и обзавелся бастардом?
Как быстро люди плодятся! А я грешил на кроликов!
— Тина – не моя дочь, Аластар, — произнес король Альрех шепотом. Почти на грани слышимости. Но мне вполне этого хватило. Я с любопытством поднял бровь. Как интересно. — И не спрашивай чья. Будем считать, что это — ошибка молодости моей дальней родственницы, которая решила удалиться из дворца. По состоянию здоровья и репутации. И чтобы прикрыть ее позор, я представил Тину своей дочерью.
— Я вас понял, ваше величество, — склонил голову я, понимая, что дело приобретает неожиданные краски. Так даже интереснее. – Что я должен сделать для великой Готьерры и для короны?
Когда я говорю “великая Готьерра”, сразу вспоминаю малюсенькую бздюху на карте, которая смотрит голубыми глазками двух озер на огромную Империю.
Смотрит, и писает единственной рекой в сторону соседей снизу. Название “Готьерра” не помещается на отведенном нам завоеваниями участке.
Поэтому на картах ее просто сокращают до буквы “Г”, как бы намекая на положение дел в королевстве.
Глава двенадцатая. Триг. Где новый титул?
Глава двенадцатая. Триг. Где новый титул?
— У меня нет выбора, Аластар. Я должен выдать Тину замуж в империю, — убеждал себя король, разговаривая со мной. — Но ты единственный, кто знает традиции, язык и историю империи драконов в совершенстве. Я хочу, чтобы ты передал Тине эти знания.
— Вы писали в письме, чтобы я занялся обучением принцессы. Для этого я и приехал. Мы уже очень продвинулись. Она
— Ты прав, Аластар, как всегда… — вздохнул король, набираясь мужества. Я даже подался вперед, заинтригованный тем, что Альреху так тяжело дается диалог. – Я хочу, чтобы ты сохранил моей принцессе жизнь.
“Обещать, что я не убью ее в процессе обучения, я, увы, не могу!”, - пронеслась в моей голове первая мысль.
– “Но постараюсь!”.
— Я хочу, чтобы ты помог Тине выжить…
И всё? Только и всего? Да не может быть. Такое не просят с ТАКИМ лицом. Есть что-то еще.
Я молча поднял брови, намекая, что Альрех не договорил.
— Если, конечно, ты не предложишь выход из сложившегося положения, — добавил король, устало растирая лицо. – Я всегда полагался на тебя, Аластар. И сейчас… В такой момент, я снова надеюсь на помощь вашего рода.
Я разочарован. Он не предложил оплату. Не рассказал мне ничего важного. Нет, так дела не делаются. Я обижен. Где звенящее золото? Где новый титул? Где все это?
— Ваше величество, у меня складывается впечатление, что я чего-то не знаю, — предпринял я попытку разговорить монарха. — Для вашей же пользы и безопасности принцессы Тины я должен знать все, что происходит.
«И про оплату не забудь», — мысленно добавил я, но вслух говорить не стал. Король и так прекрасно знает, что мои услуги стоят очень дорого. Он явно что-то темнит.
— Император не просил приданого, — выдавил из себя король, а я от неожиданности открыл рот. Но быстро сориентировался. – Ни единого слова.
— Разве присоединение не является приданым? – сориентировался я, быстро перебирая в уме возможные варианты. Король грустно усмехнулся.
Глава тринадцатая. Триг. Седые провожающие.
Глава тринадцатая. Триг. Седые провожающие.
Присоединение королевства – логичный итог замужества. Это не считается приданым. Тогда в чем соль?
Да и будем откровенны, Готьерре нечем выдать приданое, разве что куклами. На мгновение я представил целый обоз, везущий одинаковых кукол в сторону империи.
И на каждой кочке они повторяют нестройным противным хором: “Я — принцесса!”. А седые сопровождающие вздрагивают и косятся на застывшие фарфоровые лица.
Сомневаюсь, что император настолько щедр, что закрыл на бедность Готьерры глаза.
Если Теодор и вправду решил взять наследство куклами, то я прилюдно съем один из своих портретов. Не самый симпатичный.
Император не из тех, кто упустит шанс малейшей выгоды. Значит, где-то скрылась личная заинтересованность его императорского величества.
Вот только где? Гле спрятался маленький подвох, который я так и не могу нащупать. Это должно быть что-то очевидное. Что-то, что лежит на поверхности.