Упрямец
Шрифт:
Тело охватил прилив нечеловеческой силы. У него было совсем мало времени. Эссенция иссякала со скоростью сходящей лавины. Ластер в последний раз посмотрел на Нокса и ринулся прочь.
Ада повернулась в его сторону и бросилась в погоню. Когти почти достигли его шеи. Однако Нокс не позволил ей довести дело до конца. Он появился прямо перед чудовищем. Взмахнул клинком по широкой дуге. Та выставила когти, удар отбросил демоницу, хотя и не причинил ей никакого вреда.
— Добыча объединяется, чтобы выжить и дать отпор охотнику, как интересно!
Ее голос больше не походил на человеческий.
Ночная темнота осветилась алым. Одна из игл взорвалась рядом с демоницей. Снаряд разорвался и прыснул огненными остриями поменьше. Она взревела, махнула крыльями, чтобы сбить пламя. Нокс выпустил еще несколько зарядов. Ада махала когтями в попытках отбросить надоедливую магию.
"Теперь пора!"
Нокс сорвался с места, как арбалетный болт. Раздался новый взрыв: очередная игла словно дикий цветок расцвела раскаленным бутоном. Он нырнул в собственное пламя. Жар был нестерпимым, но он не обращал внимания на боль.
Ада с ног до головы покрылась волдырями. Бледная кожа местами обуглилась. Тварь оскалилась и не мешкая набросилась на него. Теург принял стойку, поднял меч повыше. Двое сошлись в новой схватке.
Воздух вокруг разразился какофонией звона, завываний ветра и топотом ног. Красные всполохи сменились мерцанием чего-то черного. Со стороны сражение выглядело как череда мерцающих пятен и послеобразов. Скорость двоих непримиримых врагов не оставляла ни шанса простому глазу.
Нокс ударил поперек, темная сталь достигла своей цели. Ада взревела и отшатнулась как от раскаленного пламени. На землю плеснула бурая кровь. Нокс взмахнул мечом еще раз. Черная сталь рассекла плоть точно под левой грудью, показались белые ребра. Он обернулся, придал импульс своему движению, однако клинок перехватила мощная рука. Меч врезался в кожу, рассек мышцы и намертво застрял в хватке чудовища.
Ада с безумным оскалом притянула его к себе и саданула коленом в живот. Ноксу показалось, что его приложили кузнечным молотом. Он отлетел, но не выпустил меча. Теург приземлился на ноги, попытался сохранить равновесие, но тут почувствовал, как его стопы оторвались от земли.
— Я не позволю тебе! Я не проиграю! Я больше не буду слабой!
Она усилила хватку, горло перехватило спазмом, в глазах потемнело. Ему казалось, будто череп вот-вот лопнет. Раны чудовища с шипением затягивались. Он с трудом воздел руку и поднял два пальца вверх. Позади монстра раздался взрыв. Ударная волна толкнула чудовище, создание тьмы оступилось и ослабило хватку. Нокс лягнул врага прямо в грудь, оттолкнулся и оказался на ногах.
— Давай!
— Что? — Ада попыталась обернуться, но было поздно. Рот существа раскрылся в хриплом крике. Из груди показалось сияющее острие.
— Вот тебе моя благодарность, чудовище!
Клинок вышел на всю длину. Ластер вогнал его по самую рукоять с ревом боли. Его руки обожгло проклятым порошком. Раздался отвратительный запах распадающейся
Нокс вновь сорвался с места, на ходу перехватил клинок. Колдун примерился и ударил точно по спине. Тварь изогнулась как ошпаренная. Из горла существа вырвался клокочущий рев. Она развернулась и принялась махать длинными как кинжалы когтями.
Нокс вильнул влево, выставил клинок поперек поймал атаку, а затем и следующий удар. Коротким финтом связал ей обе руки. Монстр отчаянно зарычал. Нокс сжал губы от напряжения. Ее тело начало сдавать. Живот и грудь покрылись темной слизью, тело начало распадаться, обнажая отвратительные шматки гниющей плоти. Хотя она серьезно ослабла, в схватке грубой силы преимущество было не на его стороне. Ноги начали вжиматься в землю.
Чудовище открыло усеянную короткими игольчатыми зубами пасть и высунуло язык. Оно издало утробный рык, предвкушая смерть ненавистного врага. Нокс сжал зубы, пот лился градом. Руки побелели и онемели от напряжения. Когти становились все ближе. Одно неудачное движение, еще немного и ее пальцы пронзят ему грудь.
Нокс ослабил давление. Чудовище довольно ухмыльнулось и надавило еще сильнее. Роковая ошибка. Теург скользнул мечом по когтям, резко отступил в сторону. Посыпались разноцветные искры, Ада оступилась лишь на мгновение, но и этого короткого мига хватило.
Нокс выбросил ногу вперед. Мощный удар в живот заставил чудовище шумно выдохнуть. Ада с мучительным стоном грохнулась на колени. Пораженная гниением плоть отпала, обнажая кости и распадающиеся органы. Голова безвольно висела на груди. Израненный монстр перестал регенерировать. Пышные волосы свисали вперед. Теург влил последние силы в клинок, схватился за рукоять меча обеими руками, замахнулся и обрушил сталь на ее голову. Клинок словно гильотина рассек белоснежную плоть. Брызнула темная кровь.
Все было кончено.
Нокс задыхался от усталости. Внезапно мир и без того почти стоящий на месте замедлился еще сильнее. Тело существа падало слишком неспешно, будто застыло во времени. Похоже, он влил слишком много эссенции. Теург почувствовал, что покидает мир. Глаза медленно закрылись. Он лишился сознания, но лишь на мгновенье, которое под действием опасных чар превратилось в целую жизнь. Что-то вновь коснулось его сознания.
Он стоял в каморке. Бедный интерьер затхлого помещения был ему знаком, как и обитатель этого нищенского жилища.
— Это, это больно? — Спросила девушка в синем платье, выбивающимися из-под плаща.
— Нет, дитя. Ты ничего не почувствуешь.
Она понуро посмотрела в пол.
— Я смогу ее когда-нибудь вернуть? Свою душу?
— Тебе не о чем волноваться, дитя. Я заберу лишь малый ее фрагмент. Небольшую часть твоего естества, ты останешься собой и не заметишь никаких изменений.
— Не важно, — она помотала головой и подняла голову, в ее глазах блеснула упрямая решимость. — Если я смогу вернуть ему надежду, я пойду на все.