Unknown
Шрифт:
13 июня 1940 года, борт авианосца «Арк Роял» — Тронхейм
— Мы доказали, что «Скуа» представляют собой грозную силу, — с такими словами
обратился к летчикам капитан Партридж. — У нас новая цель — германский линейный
крейсер «Шарнхорст». Он обнаружен нашей разведкой на рейде Тронхейма. Их пытались
атаковать обычные бомбардировщики,
отогнали. Наша цель, думаю, понятна.
— Сумеет «Скуа» затопить такой большой и хорошо защищенный корабль? — спросил
командир Восемьсот третьей Мак-Ивер. — Мы полагаем, да. Во всяком случае, нужно
попробовать.
Самолеты обеих эскадрилий шли на высоте одиннадцати тысяч футов. Десять минут они
летели над норвежской территорией, затем вышли к району цели и там разделились:
Восемьсот третья перестроилась в колонну, а Восьмисотая поднялась еще выше,
намереваясь провести атаку самостоятельно.
Погода стояла ясная — ни облачка.
Предупрежденные неудачной атакой английских бомбардировщиков, немцы ждали:
зенитные орудия, истребители — все были наготове.
«Скуа» Восемьсот третьей встретил яростный огонь противника.
Один за другим «Скуа» снижались и бросали бомбы, но в цель не попадали.
На выходе из пике англичан Восемьсот третьей ждали «Мессеры».
Одни жались к земле и уходили, скрываясь в низовом тумане. Другие набирали высоту.
Но уйти от «Мессеров» было непросто, и один за другим «Скуа» погибали.
Восьмисотая эскадрилья Партриджа сразу попала под огонь зенитных орудий. Самолетам
приходилось отчаянно маневрировать, и их атака была скомкана.
Партридж, а за ним лейтенант Спэрвей спикировали на «Шарнхорст», но промахнулись:
лишь рядом с кормой линейного крейсера поднялись фонтаны взрывов.
Спэрвей набрал высоту, вышел из-под огня зениток и спикировал к земле, направляясь на
север.
Он отчетливо видел два «Мессера», но те его не заметили: «Скуа» с его защитной
окраской удачно «слился с пейзажем». Спэрвей улетел.
Возвращение оказалось печальным. Многих самолетов не досчитались. Цель не была
уничтожена. Атака полностью провалилась.
Мак-Ивер считал, что во всем виноваты бомбардировщики.
— Следовало точнее планировать атаку. Зачем было предупреждать немцев? Мы могли
бы сделать это куда эффективнее, если бы на нашей стороне оставался фактор
внезапности!
Капитан-лейтенант Кэссон, потерявший четыре самолета из эскадрильи, мрачно кивнул:
— «Скуа» будет работать, если использовать его правильно: против слабо защищенных
военных кораблей. Бросать нас на такие крепости,
— Скажите это сэру Шолто Дугласу, — буркнул Мак-Ивер. — Кто и когда в последний
раз видел капитана Партриджа?
Спэрвей ответил:
— Он пикировал под небольшим углом, уходя от зенитного огня.
— Кто видел, как он вышел из пике? — настаивал Мак-Ивер.
Никто. Капитан Партридж пропал.
... — Вылезай, вылезай! — Норвежские моряки вытащили Партриджа из воды.
Английский пилот едва мог говорить. Его самолет затонул, а сам он в последний момент
сумел выбраться. Руки и щека у него сильно обгорели.
Немецкий лейтенант, стоявший в катере, вежливо обратился к мокрому, закопченному,
едва живому от ран англичанину:
— Имею удовольствие сообщить вам, герр мокрая крыса, что вы в плену.
Партридж провел в плену пять лет — всю войну.
7 марта 1941 года, борт «Арк Роял»
— Прощай, верный товарищ! — немного патетически воскликнул Мак-Ивер. — Твое
время было славным, но коротким.
«Скуа» снимали с авианосца и передавали в учебные и вспомогательные части. Наступало
время более совершенных самолетов.
67. Боевая авоська
18 сентября 1935 года, Лондон
Премьер-министр Чемберлен был утомлен и раздосадован дискуссиями об авиации.
Кажется, все уже обсудили, и не по одному разу... Нужны ли Англии самолеты, да еще в
таких количествах? Расходы, расходы...
— Джентльмены, — высказался он наконец, — мы не должны забывать еще об одном
обстоятельстве. Для самолетов нужны аэродромы. Многие ли английские землевладельцы
согласятся на такое? Кому захочется слышать рев моторов у себя на заднем дворе?
Первый Лорд Адмиралтейства Сэмюэль Хор привел такой довод:
— Именно поэтому мы ратуем за создание самолетов, которые могли бы выполнять сразу
несколько функций. Это позволит нам, с одной стороны, иметь современные летательные
аппараты; а с другой — сократит количество этих самых летательных аппаратов. И,
соответственно, сократит число недовольных землевладельцев.
— Вы имеете на примете что-то особенное? — осведомился Чемберлен.
— Несомненно, — кивнул Лорд Адмиралтейства. — Я говорю о самолете, который
называют TSR — Torpedo, Strike, Reconnaisance — то есть «торпедоносец», «ударный»,