Улей
Шрифт:
– Всегда, когда чувствуете коллективный страх?
– Может быть, и так.
– И перескакиваете на большие расстояния?
– Несоизмеримые со стандартным гиперпереходом.
– Стало быть, "Улей" все время хаотически шныряет по Галактике?
– Болер! Я и так сказал намного больше, чем нужно для того, чтобы ты унес свои знания в могилу. Ты знаешь достаточно, чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах не сойти с борта "Улья". Если я отвечу на последний вопрос, то вообще введу тебя в ранг Посвященных!
– Ты не привел бы меня сюда, если бы допускал возможность побега.
– Правильно, Болер. Я поделюсь с тобой всем, что знаю, раз уж привел сюда, но взамен хочу услышать много полезного и для себя и для Братства! Слушай... Когда-то давно действительно думали, что Бог спасает нас, попросту перебрасывая "Улей" в пространстве без определенной идеи и без всякой последовательности. Но расчеты показали, что существует закономерность. Тысячу лет Бог ведет нас к цели, которой мы не знаем, но к которой всегда готовы, потому что в ней смысл нашей жизни. И пока, Болер, с нами Бог - Братство непобедимо!
ГЛАВА 19
– Это ты правильно заметил!
Вик и Болер обернулись Демоны стояли навытяжку, а Первый Брат и полковник, занятые разговором, заметили Отца лишь тогда, когда тот приблизился к ним на расстояние двух шагов. Неизвестно, как давно прибыл лифт с Владыкой. Неизвестно, что тот успел услышать.
Вик почтительно склонил голову.
– Кто это?
– будто не замечая всеобщее почитание, поинтересовался Болер.
Усатый богатырь с темными пронзительными глазами, облаченный в элегантный белый костюм, никак не отреагировал. Зато его взгляд, как показалось полковнику, в одно мгновение пропустил через себя все существо Болера. В этом взгляде читалась такая сила, что у видавшего виды офицера по коже побежали мурашки.
– Владыка "Улья"!
– Вик, нужно поговорить!
Первый Брат послушно кивнул. Он и Отец отошли в сторону, оказавшись за стеной вытянувшихся в линейку Демонов.
– Что делает пленный в святая святых?
– бесстрастным голосом спросил Владыка.
– Он многое знает. Пусть видит, что и у нас есть козыри против кораблей Лиги.
– Зачем?
– Мне нужно знать все, что знает этот человек. Просто так он не ломается. Играю в обмен информацией: ты - мне, я - тебе.
– Мне не нравятся такие игры!
– Что мы теряем? Из "Улья" пути нет.
– Почему ты его не прозондируешь? К чему эти сопли?
– Он старший офицер вражеской армии. В мозгу могли разместить блокировку на случай зондирования - мозг почувствует попытку прочесть информацию и попросту убьет себя.
– Откуда ты знаешь, что мозг пленника защищен?
– Я и не знаю. Но мы-то такое делаем: Григу вон заблокировали. Почему бы и им не поступить так же? Зачем рисковать?
– Григу?
– Перед заданием. Его жизнь - против жизни "Улья". Я был неправ? Отец задумался:
–
– Еще нет, не сегодня, так завтра...
– Мне не нравятся твои методы, Вик. Ты часто хитришь и много разговариваешь. Твой пленник знает больше, чем нужно.
– Ну и что? Болеру все равно недолго осталось. Месяц-другой... Сначала узнаем все, что можно, а там видно будет.
– Его имя Болер?
– Да, Отец. Он полковник Флота Лиги Объединенных Миров, мужчина, хороший пилот и настоящий воин. На его счету жизнь семерых Братьев. Я думал, этот человек достоин того, чтобы мы с ним разговаривали.
– Хм!
Первые люди "Улья" повернулись в сторону Болера. Тот не обращал на них внимания, внимательно изучая рисунок на стене.
– Что он делает?
– спросил Отец. Они приблизились.
– Это же мантийская тайнопись!
– Полковник обернулся с таким потрясенным видом, словно только что разглядел привидение. Все стены гигантского помещения-шара действительно покрывали мелкие иероглифы красного цвета, - Кто мог написать столько текста?! Каждый символ нарисован руками! Видно, как дрожала кисть...
– Сумеешь перевести?
– поинтересовался Отец.
– Перевести? Я? Наверное. Попробовать можно.
– Их нельзя перевести, Отец, - напомнил Вик.
Мы пытались. Ни один Мозг не разобрал ни строчки.
– Не только вы согласился Владыка - Многие пытались.
– Расшифровать можно, - объяснил Болер.
– Только не машинами. Символы разбросаны хаотично, ключа здесь нет - Мозг не найдет закономерности Нужно охватывать взглядом область и стараться ощутить смысл отпечатывающегося в сознании рисунка. Только так. Мантийцы использовали...
– Хорошо.
– Отец кивнул, одобряя осведомленность пленника, но давая понять, что не готов к обсуждению.
– У тебя будет время. Тогда и посмотрим.
– Сэр! Правда ли, что вы - властелин "Улья"?
Ни один Брат не посмел бы так просто задавать ему вопросы и ни один не посмел бы так нагло смотреть прямо в лицо. Отец ощутил, как напряглись, словно пружины, Демоны его Охраны. Но сам Отец не испытал гнева - инопланетянин действительно показался ему интересным. На первый раз можно простить...
– Да, пленник. Я Властелин "Улья"!
– Могу я спросить вас?
– Спрашивай.
– Сэр, вы пираты? Я хочу сказать, вы захватываете корабли, которые представляют ЦЕННОСТЬ?
– Отец!
– вмешался Вик.
– Сейчас он скажет, что отпустить кое-кого из пленных экономически выгодней, чем сражаться ради наживы. Такое уже было.
– Мы - регулярное военное подразделение. С нами нельзя торговать экономический эффект Братству не нужен. И лайнеры захватываются не с целью грабежа, а для поддержания армии в боевом состоянии. Кроме того, Братство изучает своих врагов и учится у них.