Улей

Фрумкин Сергей Аркадьевич

И все же он теперь - Первый Брат. Об остальном едва ли стоило думать! Почти Первый Брат!

Григ вскочил мгновенным рывком, встряхнулся и бросился в воду бассейна. Вода - сладкая на вкус, не слишком холодная, с пузырьками - непривычно, но все равно здорово! Десять раз туда-обратно, чтобы чуть устали мышцы. Затем выпрыгнул из воды и с непривычки замер, ошеломленно оглядываясь. Красиво! Необыкновенно красиво!

Помещение показалось чрезмерно большим. Григ ощутил себя стоящим на открытой со всех сторон площади. Лилипут среди огромных колонн, высоченных

потолков и громоздкой мебели. Здесь не чувствуешь себя в безопасности, невозможно уединиться... Григу так захотелось оказаться в своем, пусть простом и маленьком, но зато привычном и надежном укрытии, где никто не увидит, никто не помешает, никто не отвлечет... Никто.

Он стоял обнаженный, мокрый; вода ручьями стекала на полированный мрамор и звонко стукала по полу большими прозрачными каплями. Григ едва успел подумать, что в такой большой зал могут войти откуда угодно - прямо как на лайнере тарибов, когда за его спиною послышался шорох. Парень резко обернулся на звук - перед ним, склонив головы, стояли три женщины... Женщины - в покоях Отца, на Первом Уровне!!! Невероятно...

Одетые во все блестящее и дорогое, под стать этим покоям, женщины держали в руках махровые полотенца и терпеливо ждали, глядя в пол. Обычные женщины.

– Что вы здесь делаете?

Они улыбнулись - подобострастными, очень вежливыми, пугливыми улыбками.

– Будем вам служить, господин!

– Что?!
– Григ смерил их взглядом. Бред какой-то! Кто пустил женщин на Первый Уровень? Что они здесь забыли? Что значит "служить"? Служить Отцу?! Касу?! Вику?! Это же смешно!

– Служить мне? Они закивали.

– Касу и Вику вы тоже служите?

– Не мы - другие.

– Мне не надо! Уходите!

Они послушались и ушли. Никаких эмоций, разве что едва уловимое огорчение. Григ запоздало понял, что за недовольство Первого Брата их может ждать наказание. Но какой он, к черту, Первый Брат?! Он - просто Григ...

Женщины оставили и полотенца и одежду. Новый незнакомый костюм. Из незнакомого материала. Не стандартная форма Братьев и даже не парадная форма. Намного наряднее. Григ увидел свое отражение в огромном зеркале на стене - как клоун! Отец ведь такое не носит. Разве что Вик...

Он оделся и вышел - золотые двери, украшенные рельефом в виде открытых пастей планетарных чудовищ и по размерам больше напоминающие ворота, распахнулись от одного прикосновения. В коридоре - никого. Тишину нарушали только шелест листьев на цветущих кустах и звон орошающего кусты ручейка (кстати, окружающий пейзаж Григ описал бы просто: кусты, трава, ручей).

Не зная, чем заняться, Младший Брат пошел дальше к площадке лифта.

Караул сменился. Теперь им командовал Дор. Едва с войны и сразу в караул...

Братья отдали честь, Григ - тоже. Они заулыбались - вероятно, ему самому отдавать честь не стоило. Дор - шире всех. Григ заглянул в глаза великана и, потрясенный, уловил в них перемену: Дор смотрел на него не как раньше, и даже не как на Первого Брата, он смотрел на товарища, на человека, который

был с ним в деле, на человека, который доказал, что на него можно положиться. Дор смотрел на друга... На бывшего командира, на старшего по положению, но еще слабого, нуждающегося в опеке друга. Заслужить такой взгляд от самого Дора ради этого стоило рискнуть жизнью!

– Долго спишь, Брат!
– еще шире улыбнулся Дор.

– Долго?

– Шестнадцать часов.

– А как же гонг?

Все те же улыбки он то делал глупости, то говорил их.

– Эх, Григ.
– Дор укоризненно покачал головой.
– Ну какой же здесь гонг?

Первый Уровень. Здесь нет гонга. Здесь есть женщины. Все иначе...

– Ты куда?
– опомнился Дор, видя, что Григ становится на площадку лифта и берется за рычаг управления.

Григ удивился вопросу. Что здесь не так?

– Вниз, - просто сказал он. Дор подошел поближе.

– Ты - Первый Брат.
– доверительно тихим голосом сообщил богатырь.
– Но только здесь На твоем месте я бы пореже спускался вниз.

– Почему?

– По крайней мере - пока.

– Пока что?

– Пока не станешь Первым Братом не только для вахты, но и для всего "Улья".

– А для вас я - Первый?

– Для Демонов - да. Вступая на вахту, мы произносим имена тех, за кого готовимся умереть. Сегодня назвали и твое имя.

– Ого...
– Приобретенное положение раскрывало перед Григом новые стороны. Они произносят имена...

– Но внизу, - Дор указал на браслет из нержавеющей стали на руке Грига, ты - просто Младший Брат.

Григ задумчиво кивнул.

– Правда, - Дор опять улыбнулся, осматривая вышитый гербами костюм, необычно одетый.

– Да я...

– Тихо! Только не оправдывайся! Нет ничего постыдного в том, чтобы одеваться по статусу!

– Но... Я всегда жил внизу. Почему нельзя? Там буду - как раньше, здесь по-новому.

– Как раньше не получится. Слухи расползаются быстро.

Григ потянул рычаг, но Дор мягко отстранил его:

– Это моя работа, Брат! Куда?

Григ задумался. Он еще и не думал "куда". Шел, куда вели ноги. Может быть, к себе, на Третий? Туда он еще успеет...

– В самый низ, - решил Григ.

– На Девятый?
– понял Дор.

– Да.

– Хорошо.
– Дор наклонился к уху парня.
– Вот как раз туда тебе и не надо! Поверь моему совету, хотя... поступай как знаешь.

Дор еще говорил одно, а площадка уже устремилась вниз через кишащие жизнью Второй, Третий, Четвертый... Тысячи Братьев занимались своими каждодневными делами - в "Улье" на самом деле давным-давно наступил день...

На Девятом Уровне площадка замерла. Охрана лифтовой шахты отдала честь, но теперь - только Дору. Григ в дорогом спортивном костюме вызвал интерес и недоумение, но не более.

– Где Рол?
– спросил Григ.

– Переписывает пленниц.
– Брат подмигнул товарищу по караулу.
– Ищет чего-нибудь новенькое... для себя!