Ухватить молнию

Азаро Кэтрин

– Среди нас есть такие, – ответил Бладмарк, – кто находит неприемлемым тот факт, что наше существование в роли полноценного, монолитного общества – наши жизни и наши свободы – зависит от прихотей давно утратившего стабильность семейства, которое агонизирует у нас на глазах. – Бладмарк сделал паузу. – Некоторые из нас считают, что существуют некие альтернативные варианты.

Я заметила, как Эльтор напрягся.

– Какие альтернативные варианты?

Адмирал завел руки за спину и прошелся рядом с Эльтором.

– Четыреста пятьдесят лет. –

Он резко повернулся кругом. – Это очень долгий срок для того, чтобы продолжать войну.

– Если мы не одолеем купцов, они завоюют нас, – ответил Эльтор.

– Может быть.

– Тогда ты должен понимать, почему нам необходим союз с Союзными Мирами.

– Мы пытались добиться заключения этого союза, – говорил Бладмарк, продолжая расхаживать перед Эльтором. – Наследство твоей дорогой матери двум нашим правительствам. Распавшийся брак и небезупречный военно-политический союз. – Адмирал устремил взгляд на стену комнаты. – Твоя красавица мать. – Затем он снова повернулся к Эльтору. – А когда мы нуждались в них? Они предали нас. Они взяли в заложники самое ценное – твою семью! – Бладмарк поднял вверх руку и показал крошечное расстояние между средним и большим пальцами Вот на таком расстоянии. На таком близком расстоянии мы оказались от войны с так называемыми союзниками! Едва закончив воевать с купцами.

– Если, по твоим словам, моя семья представляет ценность, какой смысл убивать меня?

– А разве я сказал, что собираюсь убивать тебя? В конце концов ценные вещи стоят огромных денег. Однако сейчас нам необходимо решить более важный вопрос. Твой загадочный брачный договор. – Бладмарк приветственно помахал мне рукой. – Заключенный с этим очаровательным ребенком, который, насколько я понимаю, родом с далекой Земли.

Эльтор снова напрягся.

– Это дополнительный договор.

Бладмарк насмешливо фыркнул.

– Эльтор Селей, который редко удостаивает своим царственным вниманием роскошных женщин, безрассудно бросающихся ему в постель?! Ведь тебя всегда интересовали лишь равные по положению женщины! С трудом верится, чтобы ты снизошел до обычной наложницы!

Эльтор равнодушно пожал плечами:

– Это ваши проблемы! Хотите – верьте, хотите – нет!

– Почему мы нигде не можем найти этот договор?

– Не знаю! Может быть, Стоунхедж куда-нибудь его засунул!

– Что же, может, мне воспользоваться специальными средствами? – спросил Бладмарк.

– Не поможет. Мне нечего сказать тебе!

– Сэр! – вмешался в разговор «доктор». – Его биомеханическая сеть способна выделять вещества, противодействующие «сыворотке правды». Даже если этих веществ нет, сеть может заглушить сыворотку специальными нейротрансмиттерами, и тогда окажется, что он либо забыл, что знал, либо неправильно запомнил.

– Только не читайте мне лекцию по биомеханическим сетям. Я сам лично разработал тот самый прототип, который командер Селей несет в своем теле, – ответил ему Бладмарк намеренно спокойным тоном.

Даже

искаженный фильтром голос «доктора» прозвучал покорно и подобострастно.

– Да, сэр.

Бладмарк повернулся к старшему бороиду:

– Что вы выяснили о ней?

– Ничего, – ответил старший. – Она не может быть уроженкой Земли. В архивах нет описаний женщины с такой внешностью, отпечатком сетчатки глаза, голосом, отпечатками пальцев и рентгенограммой мозга.

– Тогда откуда же она?

– Думаю, что откуда-то из пограничных миров, где не сохранилось никаких архивов.

– А какой у нее рейтинг по пси-шкале Кайла? – поинтересовался Бладмарк.

– Ничего особенного, – последовал ответ. – По пути сюда мы просканировали ее. Вряд ли перед нами эмпат. По пси-шкале она едва ли наберет пару баллов.

Я вряд ли эмпат?! Мне показалось, будто по лицу Эльтора промелькнуло недоумение.

– Ты уверен? – спросил Бладмарк. – Бортовые сканеры космического корабля не рассчитаны на проведение пси-анализов.

– Возможно, бортовая аппаратура и не столь совершенна, как стационарная, однако, обладай эта особа хотя бы мало-мальски выдающимися способностями, мы бы наверняка это заметили.

Бладмарк одобрительно кивнул, затем снова обернулся к старшему бороиду:

– Ваше мнение?

– Сначала я подумал, что Селей лжет, говоря о каком-то дополнительном договоре, – ответил тот. – Однако сделанные нами анализы дают основания полагать, что он говорил правду.

Адмирал повернул к другому бороиду:

– Что вы скажете?

– Я того же мнения. – Судя по всему, это тот самый сколиец, которому было известно об учебе Эльтора. – Не похоже, что она способна на что-то выдающееся.

Бладмарк приблизился ко мне.

– Вы сохраняли все это время удивительное самообладание.

– Я хочу остаться с Эльтором, – ответила я.

Голос адмирала смягчился.

– Вы уверены, что действительно этого хотите? Что не пожалеете о своем решении?

– Почему? – спросил Эльтор.

Адмирал не ответил, и Эльтор вспылил:

– Почему, черт побери? Отвечай мне, Рагнар!

Адмирал медленно повернулся к нему. Лицо его наливалось гневом.

– Долгие десятилетия я служил твоей семье! Кланялся вам! Показывал, что знаю свое место. И это несмотря на то что во всех отношениях – в моральном, физическом, интеллектуальном, эмоциональном – я всегда был выше вас! Нет, Эльтор, я больше никогда не буду «служить» вам!

– Так, значит, ты воспринимал все как унижение?! – удивленно посмотрел на него Эльтор. – Господи, да ведь я в детстве всегда смотрел на тебя снизу вверх, всегда восхищался тобой!

Выражение лица Бладмарка смягчилось.

– Мне действительно жаль, Эльтор, что все это произошло именно с тобой. Ты гораздо человечнее всех известных мне ронов.

– Не поверю, чтобы ты мог фальшивить, имитировать дружбу! – воскликнул Эльтор. – Мы же телепаты. Мы бы об этом знали!

– Но ведь я-то не телепат!