Угроза

Сеймон Норман

–  Э, нет, так мы не договаривались!
– усмехнулся атаман.
– Никакого подданства!

–  Чем он тебе не нравится? Стать подданным трудно, а перестать им быть - очень легко, сам понимаешь. Неужели будешь за слова цепляться?
– сотнику Сайка сразу понравился. Глаза быстрые, жадные, хочет все время кого-нибудь перехитрить.
– Идем с нами, Сайка, Повелитель обещал не тронуть послов. Я готов оставить в заложниках Стаса и Люсьена.

–  Вот оно что?
– Люсьен прокашлялся, но смолчал.

–  Заложники?
–

Сайке это понравилось.
– Отлично! Да им даже и на Джемму отправляться ни к чему, мы все поднимемся по Каменке на ладье, там лодка нас и дождется. Только при одном условии: если никто на нее не нападет. Расскажи мне о Темьене, я ведь и сам оттуда. Нет больше города?

–  Западный сгорел, остальные два в сохранности.

–  Я из южного… Как же вы одолели раско… Восьмилапых? Их же больше было?

–  Нашим помогали люди, - важно произнес Олаф и задрал голову к низкому потолку.
– Побеждает тот, кто наберет побольше союзников. Смертоносец с человеком на спине сильнее обычного смертоносца.

–  Ага… - джет задумался.
– Значит, заполучив еще и нас, хотите весь Иткен одолеть?

–  Пока только отбить их нападения. Самкам нужно время, чтобы вырастить потомство, чтобы отложить новые яйца. Постепенно мы будем становиться все сильнее, однажды сами пойдем на Иткен.

–  Хорошо, - кивнул Сайка.
– А за горы - не собираетесь? Обратно?

–  Я же говорил тебе, там стрекозы!
– напомнил Стас.

–  Помолчи, пока старшие разговаривают!
– по-свойски прикрикнул на него атаман.
– Помоги лучше Вику, принесите нам пару кувшинчиков, и рыбки.

Люсьен и Олаф не успели перекусить, поэтому от угощения не отказались. Ладья покачивалась на волнах у самого берега, внизу негромко переговаривались гребцы.

–  Мы заключим этот ваш Договор?
– подсел атаман поближе к сотнику.
– Станем друзьями восьмилапых, да? А как же тогда воевать с Иткеном, если ваш Повелитель заключит мир?

–  Не хочу тебя запутывать, - покачал головой Олаф.
– Давай заберем на ладью мешок с оружием, твоих смертоносцев и поплывем в Чивья. Там ты предстанешь перед Повелителем, и все поймешь.

Сайка сразу поник, даже усы у атамана вроде бы повисли. Он привык видеть смертоносцев только для того, чтобы убивать.

–  Какой он, этот ваш Повелитель? Большой?

–  Очень. Но ты не должен бояться, атаман, Повелитель обещал тебе безопасность. Ты откроешься ему…

–  Не смогу!
– замотал головой атаман.
– Слишком давно в заговоренных, даже если захочу открыть ему мысли - не выйдет.

Люсьен некстати расхохотался.

–  Выйдет, атаман, - улыбнулся и Олаф.
– Еще как выйдет. Даже не заметишь ничего.

–  Ладно, - тряхнул головой Сайка.
– Иди, зови пауков, а я с командой поговорю. Михаш сказал, что вы узнали про вельшу… Кто вам это рассказал? Подозреваю одну бабу, ох подозреваю.

Прежде всего атаман спустился к гребцам и долго

объяснял им, что не следует не только вылезать на палубу и смотреть на пауков, но даже и думать о них.

–  Ваше дело грести да мои команды слушать! Лучше пойте что-нибудь, только не "Смерть раскорякам", а лучше "Джемма навсегда." Нет, там тоже слова нехорошие… Кто знает подходящую песню?

–  Про Насю общую!
– нашелся Вик.
– Там про пауков ни слова.

–  Про Насю? Это же безобразие одно, а не песня!
– возмутился сперва Сайка, но потом махнул рукой: - Ладно, горланьте это непотребство, только не думайте лишнего. Как закончите, начинайте сначала, замолчите - кнута получите.

Потом атаман выбрался наверх и спрыгнул на берег, навстречу приближающимся Олафу и Люсьену. За ними, стараясь двигаться медленно, показались смертоносцы. Это производило довольно зловещее впечатление, Сайка машинально схватился за свой знаменитый отравленный нож.

–  Приветствую вас, - дрожащим голосом произнес он.
– Рад, в общем, видеть.

"Меня зовут Зижда, младшего - Мешш. Я рад быть полезным своему Повелителю и говорить с тобой."

Да?
– переспросил давно не общавшийся с пауками Сайка, зачем-то похлопал себя по уху.
– Хорошо. Тогда прошу на ладью.

"Крепка ли она?"

–  Зижда, я же сказал: в ладье тебе нечего бояться!
– Олаф терял терпение, потому что всегда послушный Оку Повелителя смертоносец вдруг стал проситься идти пешком.
– Далеко в озеро мы не уйдем, а скоро поплывем по реке, там ты одним прыжком на берегу окажешься.

"Твое желание - закон… Помогите Мешшу доставить джетам мешок с железом."

Зижда ловко вскарабкался на ладью, простучал лапами по палубе. Затянувшие самую похабную песню Джеммы гребцы сбились, но тут же загорланили снова, еще громче. Мешок, весивший не как Стас, а в два раза больше, общими усилиями перебросили через борт. Сайка не сдержал счастливой улыбки: редкий налет бывает таким удачным.

Оба паука распластались на ладье, раскинув в сторону лапы, вцепившись в дерево когтями. Покачивание судна их не тревожило, восьмилапые привыкли к этому в паутине, но количество воды вокруг нервировало обоих. Сотник подумал, что будь Зижда один - не избежать истерического припадка.

–  Сколько нам плыть, атаман?

–  Дня два, потом ручьи начнутся, там ладья не пройдет, - добродушно ответил Сайка, поглядывая на смертоносцев, и шепотом спросил: - Им страшно, да? Они боятся нас?

–  Конечно. Ты бы разве не боялся на их месте?

–  Ух, мне еще предстоит!
– Сайка поежился.
– Как представлю - во дворец, в самую паутину, к Повелителю! Ни один джет на такое не отважился бы, не будь я атаман Сайка.

–  Да ничего страшного, я же сказал, что Повелитель обещал, - терпеливо улыбнулся сотник.
– Я много раз был во Дворце.