Угроза с севера

Егоров Алексей

Каперед оказался возле храма, рядом с которым разбит рынок. Продавали различные продукты питания. Запах прескверный. И это по соседству с мраморными колонами, ярким фасадом храма. От культового строения нестерпимо несло благовониями. Даже запах гниющих овощей не вызывал отвращения, Каперед к нему привык.

Люд на рынке был различный: и богатые, и бедные, и свободные, и рабы. Помощи ждать от них не следует. Рынки облюбованы нищими, карманниками, так что обыватели здесь держатся настороже.

В храм идти Каперед тоже боялся. Не доверял

он жрецам, слишком богаты они, чтобы сочувственно относиться к нищим. И эти люди связаны с декурионами города.

А теперь Каперед в бегах, его будут искать. Скрыться придется там, где не станут искать ни Фидеус, ни Секстос. Хотя землевладелец наверняка даже не узнает, что произошло. Бывший коллега как-нибудь объяснит, почему второй гость сбежал.

За рынком располагались дома бедноты. Многочисленные питейные, в которых подавали не только пищу и воду, нищего не впустят просто так. Каперед расстался с вещами, на обмен ничего нельзя предложить.

Ходить от одной таверны к другой рискованно, это привлечет внимание. Каперед все же попытал счастья, заглянув в опрятное с виду заведение. Услуги лекаря не требовались хозяину питейной, лечить здесь некого, хотя Каперед намекал, что работающим здесь женщинам, не повредит осмотр.

Лекари выглядят не так, как Каперед. И он это понимал, сложно убедить горожанина в том, что ты ремесленник, если не имеешь собственного угла или хотя бы атрибутов своей профессии.

Каперед долго бродил по улицам, пробираясь сквозь толпы людей. Поговорить с ним не отказывались, но помочь ничем не могли. Многие жили со своими семьями или земляками, в каждой комнатушке проживало по пять, а то и больше человек. Для еще одного гостя места не оставалось.

Блуждая, Каперед забрел в район доков. Среди складских помещений и питейных, располагались немногочисленные дома. Речники и докеры ночевали прямо на складах или кораблях, с которыми прибыли.

Под пирсами так же достаточно места для бедноты. Но самые лучшие места давно поделены между местными, и Каперед понимал, что в Редилануме по ночам холодно. Без еды, тепла или теплых вещей не стоит искать ночлега в арках под деревянным настилом. Холодные воды Лода выстужат его за ночь, ночной ветер лишит сил, так что утром Каперед проснется больным и слабым.

Среди докеров было спокойнее. Фидеус не осмелится искать здесь. К тому же по реке проще покинуть город, отправиться южнее.

Каперед предположил, что сможет найти помощь там. В Дереции у него было больше знакомых, с некоторыми он смог наладить дружественные отношения. Наверняка они не откажут в помощи изгнаннику.

Придется искать корабль, обойти таверны, уговорить навархов взять его с собой.

А что он мог им предложить? Лекарства от чирьев?

Решившись, Каперед направился в оказавшуюся по пути таверну.

Земляной пол покрывал толстый слой прелой соломы, сильно пахло затхлостью. Дешевое вино здесь стоило совсем недешево, его хорошо разбавляли водой, так что опьянеть

у посетителей не получится при всем желании. Это и удобно, не будет драк.

В питейной было немного людей. Каперед встал в дверях, не зная, что делать дальше. Он был смущен, не было уверенности, что решение правильное. Стоило ли вообще сюда заходить.

Казалось, никто не обратил на вошедшего внимания. Только кормчий искоса поглядывал на незнакомца. Чуть поодаль за столом сидел человек в одежде, не подходящей убранству комнаты. Он был чист, одежда аккуратная и неброская, волосы смазаны жиром. Золотые перстни и цепи портовые рабочие не могут себе позволить, если они не занимаются темным ремеслом.

Подсесть к этому человеку Каперед не решился. Скорее всего, его просто выкинут из таберны. Пройдя к кормчему, Каперед замер у стойки и, запинаясь, спросил, кому могут понадобиться услуги лекаря в этом месте.

– Не могу представить, - ответил кормчий.
– Будешь пить?

– У меня сейчас проблема с деньгами.

– Оно видно!

– Может быть, я смогу отработать еду и питье?

– Мне лекари не нужны, на кухне я управлюсь сам.

Каперед закрыл глаза. Эту стену так просто не пробить. Он чужак, так что никто не станет с ним открыто разговаривать. Придется рискнуть.

– А этот господин, - Каперед указал на солидного человека, - его не заинтересуют услуги лекаря?

Кормчий удивился, испугано взглянул на человека за столом. Ход чужака оказался неожиданным, кормчий не знал, что ответить. Прогнать незнакомца было бы просто, но вдруг это будет неверным поступком. И беспокоить дорогого гостя тоже не хочется.

– Тит!
– обратился кормчий к человеку.
– Тут какой-то прохиндей тобой интересуется.

– Да? Что же ему интересно.

– Спрашивает, не нужны ли тебе услуги лекаря.

– Я выгляжу нездоровым?

Каперед пересилил страх, повернулся к человеку за столом. Тот казалось, не смотрел на незнакомца, но у торговца возникло ощущение, что его изучают. В таверне смолкли все звуки, тишина была как перед грозой.

Этот человек за столом был простым бандитом, ничтожеством в глазах остальных граждан. Но в этом месте его власть была столь могущественной, что сам принцепс сбежал бы в страхе.

– Ремесло лекаря востребовано, - заговорил Каперед.

Куда-то подевалось все его красноречие.

– Не тебе, так твоим коллегам, быть может, нужна помощь.

– Ты меня принимаешь не за того человека, считаешь, я хуже аренного бойца и не могу позволить себе оплатить лечение?

– Я не то имел в виду! Я только предлагал свои услуги в обмен на еду, больше мне предложить нечего.

– Значит, плохой ты лекарь, раз ходишь с пустым кошельком.

– Меня ограбили!

– Так обратись за помощью в коллегию, что же ты здесь ищешь помощи.

– Меня изгнали...

– Так уже интересней, - сказал Тит и указал на стул перед собой: - Садись!