Уголёк

Бутусова Лена

Резким движением Алузар оттолкнул ее руку от своего лица, и материя упала на пол. В его темных глазах не было ничего, кроме холода. Внутри снова вскипело обжигающее чувство обиды, а медальон, моментально нагревшись, обжег ее снаружи. Тианна, резко размахнувшись, отвесила дракону звонкую пощечину и вскочила на ноги.

— Я лишь хотела сказать «спасибо», — Тианна развернулась и, подхватив подол платья, быстро вышла из зала.

Алузар дернулся не то от пощечины, не то от атаки защитного амулета. Антрас замер, глядя на учителя и ожидая взрыва, но его не последовало. То

ли тот был слишком утомлен поединком, то ли… Он так и стоял на коленях, неловко развернувшись после удара хрупкой женской руки и судорожно сжав кулаки. С ним явно что-то было не так, но подходить и спрашивать Антрас не решился.

Все, кто был в зале, молча обошли останки поверженного Сторожа и его победителя, вполне обоснованно разделяя опасения Антраса по поводу взрыва, и медленно двинулись вглубь высокой арки. Первым в нее вошел Первый, взяв на изготовку одно из своих устрашающих орудий.

Алузар с трудом поднялся на ноги, бросив быстрый взгляд на ученика, и, убедившись, что внимание того также приковано к арке прохода, разжал левый кулак и стащил с руки черную перчатку. На ладони, точно след от свежего ожога, виднелся причудливый шрам. Словно не веря своим глазам, дракон приблизил руку к лицу, пытаясь внимательнее разглядеть отметину. Внезапно спохватившись, он натянул перчатку обратно и решительным шагом последовал за остальными.

Короткий проход вел в просторную круглую залу. В стенах залы виднелось двенадцать дверных проемов, десять из которых были закрыты деревянными дверями. На дверях были высечены разнообразные символы и рисунки. Один из проемов вместо двери был затянут грязной пыльной портьерой, еще один перегораживала массивная металлическая дверь с внушительного вида запорным механизмом. Пол и потолок в комнате также были покрыты знаками и узорами. Зала освещалась каким-то хитрым способом: ни одного источника света видно не было, промежутки между проемами были погружены в полумрак, тогда как сами двери были видны очень хорошо.

— Что скажете, Ваше Величество? — Первый, изучавший Карту, обратился к вошедшему последним Алузару. Дракон бросил на воина тяжелый взгляд и поморщился.

— Что этого помещения нет на Карте, — бывший король внимательно оглядывался.

— Раньше не было, — Первый передал королю пергамент.

На желтоватой бумаге был нарисован подробный план замка, а светящимися бледно-желтыми точками обозначались все находящиеся в замке живые существа. Рядом с каждой такой точкой витиеватым шрифтом было подписано имя. Король внимательно рассматривал центральную часть схемы: чертеж круглого помещения, в котором находились почти все светящиеся отметки. Еще две слабо мерцали в Каминной зале. Алузар мельком оглядел их, нахмурился, но понять, что именно его обеспокоило, не успел. Со стороны Каминной залы раздался пронзительный женский крик.

Разом забыв о дверях, все бросились обратно. В Каминном зале было пусто, лишь цепочка странных следов, оставленных в толстом слое пыли, вела по полу к распахнутому окну. Алузар вручил Карту Антрасу:

— Посмотри, где они, — а сам быстро подошел к окну.

— Они? — Антрас внимательно изучал бумагу.

— Теру

и… девчонка из закрытого мира, — дракон выглянул в окно.

— Анимага нигде не видно, а… второй след движется в сторону края долины.

— Вы же сказали, что там выхода нет! — Риса, слышавшая разговор, тут же вскинулась.

— Так и есть, — Алузар проговорил глухо, точно к чему-то прислушиваясь. Внезапно он сморщился, как от боли, и отпрянул от окна.

— Оберег? — Антрас спросил участливо и тут же пожалел об этом под красноречивым взглядом наставника.

— Так-так, — Риса хищно улыбнулась, — девочка оказалась достаточно предусмотрительной, чтобы обзавестись защитой от дракона.

— Закрой рот, — Алузар ожег ее таким взглядом, что она тут же ретировалась.

— Ну, и что будем делать? — Лориэн тоже подошла к окну. — Искать ее? Не можем же мы так просто бросить ни в чем не повинную девушку на съедение…

— На съедение кому? — Первый повернул закрытое металлическим забралом лицо в сторону эльфийки. Та смутилась:

— Ночным тварям…

— Мы никого не бросим. Антрас, — Алузар, не глядя на ученика, — справишься без меня?

— Конечно, мой Властелин, — Антрас нахохлился, точно воробей.

Как-то разом, не сговариваясь, все присутствующие разошлись в стороны, оставив драконов наедине.

— Мы проверим парк, — Первый бросил на ходу. — Поищем анимага.

— Я не собираюсь никого искать! — Риса презрительно скривилась. — Какое мне дело до них обеих.

— Можешь не ходить! Но не жди тогда помощи, когда она тебе потребуется, — эльфийка вспылила. Вампирша ей не нравилась, и она не упустила шанса показать ей свое отношение. Риса фыркнула:

— Обойдусь, — развернулась и скрылась с полумраке замка.

— Я с тобой, — Лориэн кивнула воину.

— Лука, останься здесь, — воин развернулся к невысокому человечку. — Осмотри пока Двери до нашего возвращения. Не будем терять времени.

Мужчина молча склонил голову и скользнул за каминную стену.

— Идем, — Первый развернулся, и они вдвоем с Лориэн вышли в замковый парк.

Антрас собрался было выпрыгнуть через окно, но король придержал его за руку:

— Послушай, я хочу извиниться, — Антрас в замешательстве сел на подоконник. — Я не отниму много времени. — Алузар посмотрел ученику в глаза, но тот отвел взгляд. — Вижу, ты обижаешься на меня, и ты прав, я слишком резок с тобой в последнее время. Но… я в смятении.

— Не в первый раз, — Антрас заметил вытянувшееся лицо наставника и ухмыльнулся. — А в чем собственно…

Алузар стащил с левой руки перчатку и показал младшему дракону ладонь:

— В этом.

— Это что? Метка пары? — Антрас с недоверчивым восхищением принялся разглядывать клеймо. Поднял глаза на короля. — Я еще ни разу в жизни ее не видел.

Алузар медленно кивнул:

— Она самая. Это вторая такая метка в моей жизни, — старший дракон нахмурился, натягивая перчатку. — Первую оставила королева.

— И что это значит?

— Догадайся сам, что это значит! — Алузар повысил было голос, но взял себя в руки. А то пришлось бы заново извиняться.