Угли "Embers"
Шрифт:
Покорительница воды вспыхнула.
– Неважно, каких людей она спасла…
Сокка ткнул Катару локтем.
– Зачем она это сделала? – спросил мальчик из Племени Воды. – Зачем спасать покорителей воздуха? Они напали на Народ Огня, так?
«Ты выдаешь себя за одного из нас куда лучше, чем твои друзья», - подумал Пиандао. – «Интересно».
– Так говорили вам ваши учителя. Но если сюда вас привела вендетта, вам надо знать правду. Не было никакого нападения. И никакой армии Воздушных Кочевников. – Он не стал задерживать взгляд на
Аватар прикусил губу.
– Хозяин Огня солгал.
– Да, - согласился Пиандао. – Никто этого не ожидал. По слухам, он был драконьим дитя, а драконы никогда не лгут. – Он вздохнул. – Почти никогда. Говорят, что темные драконы умеют. Но никто не понял, что Созин был им, пока не стало слишком поздно.
Тоф сдула челку.
– Темул узнала.
– Но недостаточно скоро, чтобы спасти себя, - поправил её Пиандао. – Хотя мне интересно, стала ли бы она пытаться. Она была старой, гораздо старше любого из нас. Сомневаюсь, что она захотела бы жить в мире, построенном Созином, - он печально улыбнулся. – Она почти победила его. И он потратил много времени, усмиряя Шу Джинг. Покорители воздуха давно ушли. Даже её клан сумел ускользнуть. Никто из оставшихся в живых не собирался клясться ему в верности. Не после того, что он сделал с Темул.
Сокка задумчиво рассматривал его.
– Но вы здесь.
– Меня усыновили. – Пиандао засмеялся, вспоминая ту ночь, от которой волосы вставали дыбом, когда он силой довел до сведения военных, что он ушел на покой и там и останется. – Позволь предупредить тебя, молодой человек. Никогда не предлагай помощь во владении, где призрак ищет того, кто позаботится о её людях.
Он до сих пор помнил ту полночь, когда он проснулся под задумчивым взглядом Темул.
– Мои родичи разбежались. Мое владение осталось без защиты. Бьякко посылает помощь… но они не Кузон.
Тебе нужен дом, а Шу Джингу нужно Великое Имя.
Он был одиноким странником. Оборванным мечником, оттачивающим свое искусство, у какого бы народа ни приходилось учиться. Сиротой, брошенным покорителями огня, которым стыдно было знать, что их потомок совершенно бессилен.
На рассвете всё это изменилось.
– Вас усыновил призрак? – Тоф выглядела слегка потрясенной. – Я слышала о людях, которые устраивали призракам свадьбы…
– Правда? – раскрыла рот Катара.
– Брачные контракты, - пожала плечами покорительница земли. – Иногда это заставляет семьи прекратить вражду.
– В Царстве Земли. – Холод Темул проник в комнату, когда она дымкой проявилась за спинами детей. – Помните, где вы находитесь.
«Она здесь. Посреди бела дня».
– Где опасность? – потребовал Пиандао.
– Сидит перед тобой, лорд Шу Джинга. – Синее вспыхивало вокруг неё – не совсем огонь, пока нет. – Твое сострадание спасло ваши жизни, маленькая целительница. Но ты не всегда будешь рядом, чтобы спасать его. – Беззвучные шаги обошли маленькую
«О». Мечник поморщился, пока Аватар нервно засмеялся. «Это плохо кончится».
– Ха-ха… как вы узнали мое имя? – радостно спросил Аанг.
– Когда мы встретились прошлой ночью, ну…
– Мы были осторожны, - твердо сказала Катара. – Мы вас не знали.
– И до сих пор не знаете. – Темул была дымом, туманом и холодом, сфокусированным на её жертве. – Это имя не твое, чтобы пользоваться.
– Он мертв, Темул, - с нажимом заметил Пиандао. – Сомневаюсь, что он станет возражать.
На какой-то миг её взгляд мог заморозить лаву.
«Не мертв? Мы видели, как он умер!»
– Я против, - Темул снова переключила внимание на детей. – Бьякко никогда не был близким союзником, но они были постоянны, и их драконы часто были родичами нашим. Так что когда юный мальчик, который не был даже третьим в очереди наследования, пришел ко мне с дикой историей про то, что собирается сделать Хозяин Огня… - Зловещая улыбка. – Возможно, мне стоит вам показать.
***
Темул обошла одну из многочисленных зияющих дыр в полу Западного храма воздуха, сердито глядя на зелень внизу с той же самой яростью, которую ей хотелось обрушить на Созина.
– Сестра-старейшина, если бы вы только послушали меня…
Древняя монахиня подняла длинную руку, отмахнувшись от её слов.
– Темул из Шу Джинга. Человекоубийца. Мы знаем о вас и ваших действиях по отношению к покорителям воздуха.
Большая часть которых сводилась к «уберите к черту ваших поднимающих ветер, пожирающих урожай и мародерствующих детей и их бизонов из моего владения прежде, чем я подпалю вас». Несколько раз она действительно убивала, это правда. Но какое отношение защита её владения имела к предупреждению о грядущей катастрофе?
А, да. «Жизнь одного человека важнее мира», сказала бы монахиня. Проклятая воздушная чепуха.
– Поскольку мы полагаем, что вы не посетили бы нас, будь ваши намерения злыми… - монахиня многозначительно взглянула на один из многочисленных бездонных провалов и создала небольшой порыв ветра легким движением пальцев. – Мы отплатим за ваши добрые намерения тем, что не передадим ваши клеветнические слова вашему законному монарху.
«С таким же успехом я могу кричать во время урагана».
– Хозяин Огня. Идет сюда. Чтобы убить вас, - предельно четко повторила Темул. – Мои собственные люди верят, что вы позволили шторму налететь, не выслав предупреждения, из-за чего мы могли погибнуть. Они злятся. Они не думают ясно. По крайней мере подумайте о том, что делать в случае нападения! Это место не беззащитно…
– Нам не нужно насилие, чтобы жить в мире, - белоголовая монахиня вполовину младше неё взглянула на меч за её спиной и недовольно поджала губы.
– Никто не причинит нам вреда здесь.