Убийцы Гора

Норман Джон

– Однако вашу мощь значительно подорвала война, - напомнил я.

– Да, - согласился Миск, - но ведь мы постепенно её восстановим. К тому же, - добавил он, - сейчас нам особая опасность не угрожает, поскольку противник не знает о нашей слабости.

Его антенны медленно колыхались, напоминая непроизвольные движения рук человека, жестами сопровождающего изложение своих мыслей.

– Однако имеются некоторые указания на то, что они все же догадываются о наших трудностях, - продолжал Миск.

– Что ты имеешь в виду?

– Попытки их проникновения к нам становятся все более частыми, ответил он.
– А кроме того,

некоторые

человеческие существа были перенесены в наш мир в соответствии с их планами.

– Так вот почему они именно сейчас так настойчиво пытались завладеть последним яйцом Царствующих Жрецов, - догадался я.

– Да, - сказал Миск, - но заметь, что действовали они в основном через своих агентов.

– Верно, - согласился я.

– Определенной информацией о ходе и последствиях войны Роя они, безусловно, располагают, - продолжал Миск.
– И предоставлена им она людьми, которым мы позволили покинуть Рой после окончания войны,его антенны снова начали извиваться.
– Однако несомненно и то, что те, кого ты называешь "Другими", будучи по своей природе столь же недоверчивыми, как и вы, люди, подозревают, что эта информация не заслуживает доверия, что она фальсифицирована и рассчитана на то, чтобы заманить их в ловушку. Наше счастье, что "Другие" являются столь изощренными в своем коварстве.

Будь они простыми, обычными варварами, Гора, как и Земли, давно бы уже не существовало.

– Может, они попросту захватили некоторых из этих людей, - высказал я предположение, - и с помощью пыток вытянули из них правду?

– Даже пытки, - сказал Миск, - дают возможность выяснить только то, что считает правдой сам индивидуум и что вовсе не обязательно является таковой. Видимо, "Другие" подозревают, что мы позволяем им захватить только тех людей, в мозг которых мы заложили выгодную нам дезинформацию, и таким образом снова пытаемся заманить их в ловушку.

Я недоверчиво покачал головой.

– Это действительно смешно, - согласился Миск.Мы не можем сейчас оказать никакого действенного сопротивления их массированной атаке или защитить Землю, но "Другие" не хотят в это поверить.

– Это большая удача для Царствующих Жрецов,сказал я.

– Для людей тоже, - заметил Миск.

С этим я не мог не согласиться.

– Однако "Другие" вовсе не бездействуют, - продолжал Миск, снова слегка склонив ко мне голову.
– Создается такое впечатление, что их разведывательным кораблям с нашей планеты оказывается определенная помощь. Возможно, "Другим" удалось наладить контакт с теми соплеменниками, кому разрешено было жить на планете по нашим законам. Более того, за последние пять лет "Другие" впервые вступили в дипломатические отношения с людьми, антенны Миска изогнулись, и их концы направились прямо на меня.
– Очевидно, они стремятся приобрести определенное влияние в городах, склонить людей на свою сторону, вложить в их руки оружие и повести на Царствующих Жрецов.

Я был поражен.

– Почему бы им действительно не использовать человека в своих войнах?
– задал вопрос Миск.
– Численность человеческих существ на Горе достаточно велика, они умны, способны многому научиться и по самой своей природе склонны к агрессии, что как нельзя лучше отвечает устремлениям "Других".

– Но ведь это означает, что они просто использовали бы человека в собственных целях, - заметил я.

– Конечно, - согласился Миск.
– В случае их победы

люди использовались бы как рабы и пища.

– Пища?

– "Другие" в отличие от Царствующих Жрецов плотоядны, - ответил Миск.

– Но ведь человек - разумное существо!
– воскликнул я.

– На их кораблях людей и других органических существ выращивают для последующего употребления в пищу, - сказал Миск.

Моему возмущению не было предела.

– "Другие" рассматривают человека, как, впрочем, и некоторых иных существ, как пищу и рабочую силу.

– Их необходимо остановить!

– Если со временем им удастся настроить против нас достаточное количество людей и вооружить их пусть

даже на примитивном уровне, этот мир будет для нас потерян.

– И как далеко они уже сумели продвинуться в реализации своих планов?
– спросил я.

– Насколько мы можем судить по сообщениям наших агентов, их успехи не столь велики.

– Вам удалось обнаружить точки их контакта, через которые они надеются распространить свое влияние?

– Пока только одна представляется довольно определенной, - ответил Миск.
– Но мы не хотим уничтожать её немедленно. Это означало бы, что мы догадались об их планах. А кроме того, пришлось бы уничтожить также несколько ни в чем не виновных разумных созданий, к тому же она является частью их разведывательной сети, мы с её уничтожением потеряем доступ к ценной информации о степени их внедрения на нашу планету.

– Значит, вам нужен агент, шпион, - сказал я.

– Это верно, - ответил Миск, - но мне не следовало начинать этот разговор с тобой.

– А где эта обнаруженная вами точка контакта?

– Возвращайся в Ко-ро-ба, - сказал Миск.
– Живи в своем родном городе и будь счастлив. Пусть другие занимаются грязным ремеслом войны.

– Позволь мне решить этот вопрос самому.

– Мы ни о чем не просим тебя, Тэрл Кэбот, - антенны Миска нежно коснулись моего плеча, - Тебя повсюду, даже в Ко-ро-ба, будут поджидать опасности, поскольку "Другие", безусловно, знают о твоей роли в возвращении яйца Царствующих Жрецов. Они вполне могут прийти к заключению, что ты все ещё работаешь или впоследствии будешь работать на нас, и захотят разделаться с тобой. Возвращайся в свой город, Тэрл Кэбот, постарайся быть счастливым, но, самое главное, постоянно будь начеку.

– Интересно, как можно быть спокойным и счастливым, пока от "Других" исходит столь серьезная угроза?

– Я слишком много рассказал тебе, - ответил Миски сожалею об этом.

Тут что-то заставило меня обернуться, и я увидел вошедшую в комнату Элизабет. Сколько она уже здесь на ходилась, я не знал.

– Привет, - улыбнулся я ей.

Элизабет не ответила на улыбку. Она казалась исп\ ганной.

– И что мы будем делать?
– спросила она.

– С чем?
– с невинным видом поинтересовался я.

– Она здесь уже довольно давно, - заметил Миск.
– С моей стороны было ошибкой говорить при ней?

Я посмотрел на Элизабет.

– Нет, это не было ошибкой, - ответил я.

– Спасибо, Тэрл, - поблагодарила девушка.

– Ты сказал, что одна вероятная точка контакта обнаружена, - напомнил я Миску.

– Да, - ответил он.

– Где она?

Миск посмотрел на Элизабет, затем перевел взгляд на меня, и из его транслятора зазвучали четко произносимые слова:

– В доме Кернуса, в Аре.