Убить Легенду

Говоркова Оксана

– Это были Архи из Империи Черных Волков. Они хотели отбить нас для своего Императора. Видишь ли, в этом году не так много девушек достигли совершеннолетия, которых можно взять замуж. Холостых мужчин намного больше. Императоры каждый год устраивают Отбор невест для себя, если они еще не женаты, или для своих подданных. Только раз в году мужчина имеет шанс выбрать себе невесту. Но не каждый получает желаемое. Кто-то долгое время не может найти ту единственную, с которой захочет прожить всю свою жизнь, и которая родит ему крепкое потомство,

а кому-то просто не достается свободной девушки… Нас быстро разбирают…

«Разбирают, – передразнила я мысленно. – Как горячие пирожки, что ли?» – а вслух спросила: – А ваше желание здесь как-то учитывается?

– Нет, – удивилась она, – разве это важно? Все мы хотим поскорее выйти замуж, чтобы покинуть Школу Элитных Жен и зажить полной жизнью. Я, например, уверена, что какой бы ни был муж, он будет заботиться обо мне, а я буду рожать ему детишек.

Не стала никак комментировать ее высказывание, возможно, это только ее личное мнение, да и что я сама знала о настоящей человеческой жизни? Я выросла среди мужчин, но в отношениях с ними опыта не было абсолютно.

– Скажи, а много ли у нас империй? – решила сменить тему.

– Империя Белых Эльфов, Империя Темных Магов, Империя Нагов, Империя Черных Волков и наша: Империя Белых Тигров, – на одном дыхании перечислила Дженни, – Есть еще расы гномов и фей, но они слишком маленькие и живут в лесах, и у них нет своих государств.

– А есть империя с каким-нибудь человеческим названием? – улыбнулась я.

– Ох, – вздохнула она. – Ты даже этого не помнишь? В далекой древности была Империя Людей, но она вымерла много столетий назад.

– Стоп, стоп… Как вымерла? Как, вообще, такое возможно? – я была просто шокирована таким заявлением.

– А вот так, – спокойно продолжила она. – Ни одна из империй не имела своих женщин. Не знаю почему, но так сложилось. Женщины были только у людей, и другие расы постоянно совершали военные набеги, чтобы силой захватить для себя жен. Так, постепенно, человеческих мужчин полностью истребили, и в расе людей остались только женщины.

– Подожди, ты хочешь сказать, что ты и твои подружки, вы – люди…

– Да, – согласно кивнула Дженни.

– А Лорд Конрад и его солдаты тогда…

– Они оборотни! – девушка засмеялась звонким, как колокольчик, смехом. – Мэйси, ты такой смешной! Ты похож на ребенка! Удивляешься таким обычным вещам! Когда выйду замуж за оборотня, и у меня родится сын, то он будет оборотнем, как его отец. А если родится девочка, то она будет, как я – человечкой. Если мой муж будет добр ко мне, то он позволит оставить дочь в семье, и я буду воспитывать ее сама. Но чаще всего, – здесь она заметно погрустнела, – малышек отсылают в специальные интернаты, где их воспитанием занимаются учителя и наставницы. Меня отослали, когда мне исполнилось три года, и я не помню, кто были мои родители…

Тут Дженни совсем сникла, даже слезы на глазах навернулись, мне стало так жаль эту девчушку, что я машинально притянула ее к себе

и обняла за плечи.

– Кх… кх… кх... Не помешаю? – раздался откуда-то сверху голос Лорда Конрада.

Дженни вздрогнула и поспешно отстранилась от меня. Ее щеки залило румянцем, она вскочила:

– Пожалуй, лучше пойду, – девушка присела в чуть заметном книксене и убежала к своим подружкам.

Я поднялась, ощущая легкое неудобство.

– Наверное, мне тоже пора, – кивнула Лорду головой, и развернулась, чтобы идти.

– Стоять, – не громко, но твердо скомандовал Конрад.

Замерла и повернулась к нему, встретив твердый взгляд синих глаз, и захотелось в них утонуть… Каким же он был большим и высоким. Я с трудом доходила ему до подмышек. Его стать восхищала, в нем чувствовалась порода, дикая, необузданная. Теперь я понимала: он – хищник. Оборотень. Это впечатляло. «Интересно, как Лорд выглядит в образе зверя?» – попыталась представить, и тут же возникло желание запустить руки в его длинные, густые и черные, как смоль, волосы. Как же он был красив, до невозможности идеален. Не знаю, что он прочитал на моем лице, но почему-то отвел от меня взгляд, и, посмотрев куда-то вдаль, наконец, спросил:

– Любите женское внимание, мой юный друг?

– Я… Нет. Вовсе нет, – промолвила я, сбрасывая с себя оцепенение.

– Ты можешь обращаться ко мне «Господин», во всяком случае, пока не вспомнишь есть ли у тебя титул.

– Хорошо… Гос…подин, – выдавила я и чуть не подавилась этим словом. «Господин», – хмыкнула про себя еще раз, привыкая.

– Скажите, Господин Лорд Конрад, а Дженни… она… Ваша невеста? – осторожно спросила, всей душой желая услышать отрицательный ответ. Сама не знаю, почему.

– Да, я присмотрел ее для себя, – хмыкнул он, – Но еще не решил. Из этого потока она самая милая и выглядит крепкой. Должна дать хорошее потомство, обычно у таких рождаются мальчики. Как бы то ни было, первым отбирать будет Император.

Мне стало не по себе от его слов. Как будто он говорил о племенной кобыле, но никак не о невесте.

– А как же любовь, Господин? – почему-то спросила я. – Вы когда-нибудь любили?

Он резко повернул ко мне свое лицо:

– Странные вопросы задаешь, юный…

Затем склонился ближе, но поморщился и сделал шаг назад.

– Опять ты используешь мазь! Выкинь ее немедленно! – потребовал Лорд. – Надо запретить Лекарю держать здесь эту гадость.

– Она мне очень помогает, Господин, позвольте пользоваться ей и дальше, уверен, что с ее помощью и память вернется быстрее. «Надо почаще этим мазаться» – добавила про себя.

Конрад только хмыкнул в ответ.

– С этого момента держись в поле моего зрения и не отходи далеко. Мне так будет спокойнее. Позже решим, что с тобой делать. А сейчас идем, напомню тебе как надо затачивать мечи, – не дожидаясь моего ответа, он развернулся и зашагал ко второму шатру, будучи абсолютно уверенным, что я иду за ним.