Убей героя
Шрифт:
Я кивнул.
Хорошо. Если таковы правила игры, я буду их соблюдать. По крайней мере, пока они не сильно мешают мне жить и делать свою работу.
Карета остановилась перед мостом. Мы слезли на дорогу и стали ждать, когда откроются ворота замка. Это произошло минут через пять.
Все это время я пытался угадать, какую личину носит владелец замка. Иногда очень многое можно сказать о человеке по тому, какой именно он выбрал облик, для посещения кибера. В данном случае, я почти был
Ага, как же...
Ворота распахнулись, и я его увидел. Он стоял на несколько шагов впереди нескольких придворных, одетых в обильно украшенные золотом одежды.
– Тот, кто стоит впереди всех, и есть владелец замка?– понимая насколько моя надежда несбыточна, но все же не жалея так просто с ней расставаться, шепотом спросил я у пристроившегося рядом со мной Эльфа.
– Да, - ответил тот.– А что, не похоже?
– Похоже, - мрачно сказал я.– Я, правда, рассчитывал на лучший вариант, но...
– Но?– спросил эльф.
– Ничего, - сказал я.– Ничего. Главное, не слишком напрягаться. Жизнь продолжается.
Владелец замка сделал еще пару шагов вперед и громким, хорошо поставленным голосом, промолвил:
– Приветствую тебя, о славный сэр частный детектив, в моем замке с чудным именем Лориен.
Характерные черты лица, а также шляпу на его голове и трубку в его руке не узнать было нельзя. Все это могло принадлежать только одному человеку, некоему профессору, большому любителю гномов, эльфов, драконов и хоббитов.
5.
– Собственно, дело это не такое уж и сложное, - сказал почтенный Глендур.– Наверняка оно не потребует от вас слишком большой затраты усилий.
Мы сидели в его кабинете, куда меня провели почти сразу же после окончания церемонии встречи гостя замка.
Кабинет был роскошен. Мореный дуб, широкие, занимающие всю стену, уходящие под высокий потолок и там теряющиеся в полутьме книжные полки, уставленные переплетными в кожу фолиантами, мягкие кресла и низенькие столики, на которых стояли причудливые пепельницы.
– Возможно, - осторожно сказал я.– Так оно и есть. Однако я знаю немало очень сложных и долгих расследований, начинавшихся с какой-нибудь мелочи, вроде знакомства на пляже двух решивших искупаться и позагорать туристов.
– Пляжа у меня нет, - уточнил Глендур.– А также и туристов. По крайней мере, в данный момент.
Ну, пытаться со мной устраивать подобные штучки совершенно бесполезно. Я научился им противостоять еще в реальном мире, когда работал коммивояжером. Та еще, надо сказать, работенка.
Я
– Конечно, вы правы. Однако не стоит понимать мои слова буквально. Я всего лишь хотел приведенными примерами сказать, что любое расследование можно измерять терминами "легкое" или "трудное", лишь после того, как оно закончено. Вы со мной не согласны?
– Отчего же, - учтиво ответил Глдендур.– Отчего же... Тут вы правы. Однако, мне было хотелось, за свои деньги, и напомню вам, достаточно приличные, получить не только качественную, но и быструю работу.
– Сделаю все от меня зависящее, чтобы ускорить нахождение преступника или преступников, - заверил я.
– Надеюсь. Но если этого не случится достаточно быстро...
– То это случится немного погодя, - закончил я.
Глендур удивленно было вскинул правую бровь, но тут же овладев собой, спокойно сказал:
– Боюсь, это будет сделано уже другим частным детективом.
– Если у вас на примете есть лучший специалист, - парировал я.– То почему бы вам к нему не обратиться прямо сейчас?
– Вы уже взяли аванс.
– Я могу его немедленно вернуть.
Говоря это, я сам себе напоминал лошадь, закусившую удила и несущуюся на всех порах к пропасти, но останавливаться не собирался. В таких делах, чем раньше ты поставишь наглеца на место, тем меньших хлопот это тебе будет стоить.
Риск? Возможно. Вот только у меня есть некое качество, без которого ни стоит начинать ни один блеф. Четкое осознание, когда он вполне оправдан.
– Неужели?– не сдавался мой работодатель.
– Вы этого в самом деле желаете?
Почтенный Глендур крякнул и вяло, словно отгоняя невидимую муху, взмахнул рукой.
– Прямо сейчас?– гнул свое я.
– Вы и в самом деле это сделаете?
– Тотчас.
– Хорошо...
Я встал.
– В таком случае...
– Нет, нет, - поспешно замахал руками мой работодатель.– Я хотел сказать совсем не это.
– А что же?– холодно усмехнулся я.
– Бросьте, Ессутил, мы все понимаем и без этих штучек.
– Каких?– спросил я.
Подавать руку помощи поверженному, на мой взгляд, было еще рановато.
– Ну, без этих ваших... Короче, садитесь и поговорим спокойно, без эмоций. Что вы пытаетесь доказать?
Я улыбнулся.
– Лишь то, что могу вам в любой момент вернуть полученный аванс. Если, конечно, обстоятельства этого потребуют.
– Не потребуют, не потребуют, - примирительно сказал Глендур. Садитесь, поговорим. Обещаю более не пытаться на вас давить.
Я присел и вытащил из кармана сигареты.