Ты мне очень нравишься. Но...

Ковальчук Вера

— Королева Высокогорья?

— Да, я замужем за королём. Обручилась с ним, когда он ещё не был наследным принцем. Ну, то есть его положение наследного принца находилось под вопросом. А потом сложилось как сложилось. Там, на родине, я жила в Луге. А это Вевея, теперь она моя невестка, жена брата моего мужа.

Рыженькая кивнула.

— Я из Казани, — сказала она. — Если тебе это что-нибудь говорит.

— Конечно, говорит, — вымолвила Лара плохо повинующимися губами. Надо же, оказывается, вот такая внезапная встреча с соотечественницами в чужом,

магическом мире трогает. Прямо до глубины души цепляет. — Я сама из Волгограда. Точнее из Орловки. Была.

Агата вдруг потянулась к ней, как ко вновь приобретённой знакомой, обняла за плечи, позволила прижаться к себе, прошлась ладонью по локотку. И этот жест воспринимался так прочувствованно, что молодая женщина едва не расплакалась. Она так соскучилась по чисто человеческому участию к ней лично… К возможности совершенно ничего не скрывать…

— Ну, рассказывай, — прошептала королева драков, мягко поглаживая свою бывшую соотечественницу. — Что стряслось? — И терпеливо выслушала всю историю Лары с момента, как она вытолкала в окошко опрокинувшегося автобуса пострадавшую девочку и до момента побега из замка Аптеры. — И что же ты делала дальше?

— Да занялась акушерской практикой. Оказалось, таким образом вполне можно себя прокормить, и даже больше.

— Ты врач?

— Нет-нет, просто акушерка. Но мне хватает моих знаний.

— И магических возможностей, верно? — Агата чуть отодвинулась и посмотрела на собеседницу проницательно.

— Да, и их. — Лара грустно кивнула головой, словно признавалась в тяжком грехе. Но лишь получила в ответ два одобряющих взгляда.

— Ты молодец! Как продвигается изучение теории? Или ты самостоятельно учишься, на деле? — Королева разомкнула объятия, но зато перехватила руку собеседницы и слегка стиснула её пальцы, чтоб обозначить поддержку.

— Сама, я просто начала видеть человеческое тело и воспринимать то, что происходит в нём. И это отлично сошлось с тем, что я изучала в техникуме.

— Исключительно сама?

— Ну… — Девушка снова смутилась. Задумалась, как описать то, что произошло с нею.

— Ты ведь наделена более значимой силой, чем рядовой маг, — подала голос Вевея. — Я не могу понять её природы, пока ты сама мне не позволишь этого, но чувствую, что она есть.

— Я не позволю?

— Мы с Агатой — предстательницы Древ, мы можем многое сверх возможного для обычных чародеев. Но не способны, скажем так, шагнуть на территорию могущественного сознания, равного любому из Древ по власти и значимости. Ты — тоже предстательница?

— Я… не знаю, как это можно назвать… Я… наверное, да. Мы общаемся.

— Расскажешь? Он позволяет?

— Наверное. Не запрещал.

— Очень хорошо. Кто он? — напористо спросила Агата.

— Это Родник.

— Родник? — Дамы из Высокогорья переглянулись. — Ого! Значит, вот кто взял под своё покровительство этот материк…

— Трудно даже себе представить, какими возможностями может обладать его предстатель, — высказала Вевея, глядя на Лару с любопытством. — Вода — основа всего.

—

Да, он именно так мне и сказал. Но рассказал о себе очень мало. Что-то ещё… Как бы это сказать…

— Дал почувствовать? — понимающе кивнула супруга принца Иоиля. — Я знаю, как это происходит.

— Примерно так. — Жена Эйтала Миэра провела ладонью по лицу, стирая следы слёз, которые то ли выступили, то ли лишь почудились ей. — Это было так странно!

— Скорее непривычно. Сама магия очень странна для тех, кто к ней не привык. Всё остальное вполне в логике бытования этой силы в рамках мира, поверь. Когда ты освоишься, сама поймёшь, что так оно и есть. Значит, всё-таки это была ты, верно? На поле боя.

— Эм-м… Да. Родник сказал мне, что если не остановить армию мятежников, они очень скоро окажутся в том городке, где я живу. И, мол, я-то выживу, а вот остальные женщины, в том числе и мои пациентки, и их детки тоже — вряд ли. Предложил вмешаться. Ну как было не вмешаться!

— Согласна. Никак.

— Я именно так себя выдала, да?

Агата покачала головой.

— Они не знают, кто им помог. Хоть и предполагают… Скажи, а почему ты боишься себя выдать? Ты убежала от мужа? Что он тебе сделал?

— Я… Не знаю, честно. Я подумала, что именно он отправил тех людей избавиться от меня, потому что я определённо ему не понравилась. Решила, что лучше в любом случае держаться в стороне от всех этих событий.

Молодые женщины обменялись быстрыми взглядами.

— Вообще мысль разумная — держаться в стороне, — медленно выговорила Вея. — Ты спряталась и не пострадала. Да, твой супруг мечется и жуть как переживает, но не помрёт он от такого. Потерпит. Зато ты в полном порядке. Но вот насчёт того, что это он хотел тебя убить… Ты уверена?

Лара медленно покачала головой.

— Я не знаю. Нет, не уверена, просто… испугалась.

— Он тебе угрожал?

— Нет. Просто демонстрировал, что я ему не нравлюсь. Не по вкусу ему и моё поведение, и мои повадки, и прочее.

— А ищет теперь зачем — как думаешь?

— Ну, вроде бы, ему важно спать со мной, чтоб поддерживать своё хорошее, активное магическое состояние.

— Хм… И ты считаешь, что при таких условиях он стал бы пытаться убить тебя?.. Вот и я что-то засомневалась. Про покушение я бы поинтересовалась у императора. Должны же они были заниматься тем происшествием. — Агата посмотрела вопросительно. — М? Может, ты с нами в столицу?

Но Лара смущённо заёрзала.

— Я как-то…

— Боишься?

— Скорее сомневаюсь. Не по себе как-то.

— Понимаю. Ты чувствуешь себя неуверенно. Но нельзя же, в самом деле, прятаться всю жизнь. И потом — ты уже вмешалась в битву. Значит, тебе совсем не всё равно, сколько людей погибнет на этой гражданской войне.

— Как любому медику, как любой женщине, — вздохнула та. И ещё покивала для верности.

— Во-от. Предлагаю вмешаться в происходящее и принудить мужиков к миру. По-нашему, по-предстательски… Ну, то есть я тут немного подтусовываюсь скорее…