Турнир. Часть 2

Стенни А.

Члены ДА отнеслись к этому известию по-разному.

Шарк, как всегда, ворчал, что, мол, его мнения не спросили. Хаммер равнодушно пожал плечами, Тао обтекаемо сказал: "Посмотрим..."

Такео и Кранцу было не все равно, но оба понимали, что их пожелания будут учитывать в последнюю очередь.

И вообще, вся эта шумиха с Турниром на самом деле служила не только фильтром для отсева новоиспеченных модификантов, но и законным способом снизить напряженность в отношениях между обычными военными и измененными "мутантами". Ну и, конечно,

народ требовал зрелищ.

Сегодня ДА будет снова нести охрану, сначала на полигоне, затем внутри самой арены.

Перед последним этапом Турнира будет проводиться так называемый "бег быков". Или же в в реалиях военнослужащих Союза - "забег мутантов".

Модифицированным, чьи вышедшие из-под контроля специальные возможности ученые уже не могли контролировать, предоставлялся еще один шанс доказать свою адекватность и управляемость.

Их, подобно боевым пиренейским быкам, демонстрировали перед финальной схваткой, где мутантам предстояло сражаться друг с другом, как древнеримским гладиаторам.

Выжившим и отличившимся в поединках экземплярам в исключительных случаях могли даровать "помилование". Что-то вроде "индульгенции", как на настоящей корриде.

В этой "забаве" могли принимать участие все желающие, в том числе и модифицированные, состоящие на службе Союза.

На арене разрешались любые действия, и использовалось практически любое силовое или парапсихическое оружие.

При таких условиях выживали немногие вышедшие на арену, чего, собственно говоря, и добивались военные, организаторы этого мероприятия.

Потенциально опасные мутанты уничтожали себя сами.

Каждый "дэашник" готовится к Турниру по-своему.

Хаммеру однозначно запрещено применять свое оружие. Поэтому он прячет в карман кастет, а на широкий пояс цепляет металлическую дубинку.

У Шарка самый широкий выбор средств как для самообороны, так и для нападения. Его сегодняшний выбор - метательные ножи, нож-балисонг и нож-кукри в придачу.

Снайпер заканчивает установку новой боевой пружины на табельный пистолет. У него таких несколько про запас - не именные, для специальных заданий, а обычное служебное оружие.

На голову он надевает черный платок-бандану, прячет длинные волосы, хотя поступает так очень редко.

Кранц вооружен непробиваемым высокомерием и непререкаемым авторитетом.

Остается один вопрос - чем вооружиться Тао?

– Э-э, а мне что взять?

Обычно хакеру охотно давали различные практичные и не очень советы, но в этот раз члены ДА только глянули в его сторону с мрачным спокойствием и отвернулись, ожидая напутственной речи лидера.

Кранц, как всегда, выждал минутную паузу, затем сложил на груди могучие руки - не руки, а прямо-таки манипуляторы робота-убийцы, и кратко очертил ситуацию.

– Как вы уже знаете из расписания Турнира, сегодня перед заключительными этапами соревнований будет

проводиться "бег быков", эль энсьерро. Это самая трудная часть нашего сегодняшнего задания. Выступления на арене и охрана периметра - все это цветочки. Помните, что мутанты, выпущенные на свободу, непредсказуемы и опасны. В случае укуса, попадания в открытую рану каких-нибудь жидкостей и других выделений этих уродов, следует немедленно произвести обработку зараженной поверхности и применить противоядие. Модифицированные нашего уровня, как правило, нечувствительны к такому воздействию, но лишняя предосторожность не помешает. Такео, будешь присматривать за новичком.

Тао хотел было возмутиться, что он уже девять месяцев в группе, почти... Однако вовремя заткнулся, поймав неодобрительный взгляд снайпера.

Даже брюзжащий по поводу и без повода Шарк предпочел быть серьезным.

Тао еще раз развел руками, показывая, что у него нет при себе оружия, в то время, как остальные, судя по всему, собрались биться насмерть, как какие-нибудь спартанцы.

– У тебя есть служебный пистолет?

Снайпер отнесся к поручению Кранца со всей серьезностью. Хакер достал из своего личного шкафчика "Глок".

– Неплохое оружие, но лучше возьми что-нибудь из металла.

Такео слегка улыбнулся, но как-то мимолетно, почти по-хищнически.

– Если на тебя навалятся вплотную, не стесняйся, бей в полную силу. Если что-то сломается, пистолет пойдет на запчасти.

Тао видел такую коллекцию у него в ящике.

– Чуть не забыл, - Такео слегка вытянул из прикрепленных к ноге пластиковых ножен длинный обоюдоострый клинок. Кинжал.
– Попросишь у Шарка или Хаммера такой же или даже чуть-чуть покороче. Легче будет орудовать в рукопашной.

После того, как все члены ДА снарядились подобным образом, хакер, как всегда перед таким ответственным заданием, прочел краткую язвительную молитву, отражающую суть их специфического отношения к возложенным на них "должностным обязанностям":

– Отче наш,

Да сбудется тяжкая кара

О полубратьях

В адовых объятьях.

Иже еси,

Чашу спасения мимо них пронеси;

На небеси

Да не окажется из них единый, как ни проси...

Эта молитва "наоборот" средневековых вагантов как никогда отражала самую суть предстоящей "работы"

Когда даже Шарк произнес положенное "Amen", все одновременно ответили: "К черту".

М-24 с недоумением наблюдал за подготовкой к началу последнего этапа турнира, установкой заграждений и щитов вдоль прохода на арену. Его недоумению не было предела, ведь раньше, даже когда бои проходили нешуточные, этого не делали.

– Зачем?
– коротко спрашивает одного из рабочих, спешащих побыстрее сделать свою работу и убраться подальше, М-21. Тот, несмотря на спешку, все же нашел возможность остановиться и пояснить: